春虎来说简直是迫切的危机。
「欸，大连寺。我对隐形也还不熟练，你有什么诀窍吗？」
原先一直保持沉默的冬儿从旁打岔，开口询问铃鹿。铃鹿瞬间回了个厌烦的视线，不过还是耸了耸肩，提供建议。
「诀窍啊……刚才你们的导师也说过，要消除自我意识，简单来说就是放空，让脑子一片空白，这你们很擅长吧？」
「欸，慢着，铃鹿。这么一来不是没办法吟诵咒文了吗？」
春虎连忙提出心中疑惑，铃鹿只抛下了一句「修行不足」。
「咒文必须用身体牢牢记住，要做到睡觉时也能吟诵出咒文的程度才行，像我如果要隐形，根本不需要吟诵什么咒文。」
铃鹿没摆什么架子，说得理所当然，倒是春虎苦闷得皱起了脸，冬儿也是一脸严肃。春虎他们和铃鹿的程度天差地远，这建议不出所料，没有多少参考价值。
——不过……
姑且不管建议的内容，春虎内心深受感动。他感动的不是铃鹿的实力，而是她老实回应冬儿的态度。
上个月，他们在合宿时举行了一次深夜的秘密会议。那个时候她在春虎等人面前露出本性，无所不谈，逐渐敞开心胸，至少在春虎眼中看来是如此。
——她变得圆滑多了……不过她的个性本来就坦率，只是说话尖酸了点。
铃鹿说起话来还是一样咄咄逼人，实在很难断定她有协助的意思。
不过，她帮忙守着夏目隐瞒真实性别的秘密，这一阵子也没有再拿这个秘密当作把柄，要胁为难春虎他们。说不定她单纯只是玩腻了，可是只要她不再攻击自己的弱点，就足以让春虎感激涕零。
「干脆你也来参加练习好了，严格一点也无所谓。」
「你在说什么蠢话？做这种事对我有什么好处？」
「可以得到我们的感谢和尊敬。」
「那是惩罚，不叫好处。」
「呿，好吧，那我请你吃汉堡好了。」
「我才不要！你以为一个小汉堡就能打发『十二神将』吗！」
「用不着担心，我会帮你撕开包装纸——」
「你去死啦！」
铃鹿涨红了脸，高高吊起柳眉放声怒吼。春虎不以为意地笑了，能这样开心地笑，正是他与铃鹿之间距离缩短的最佳证据。
近来，春虎不太和夏目聊天，反倒是和铃鹿交谈的机会大为增加。刚才的情形也是一样，因为有疑惑卡在心头，他很难再一如往常地和夏目轻松谈天，结果导致愈来愈常找铃鹿闲聊。
在和铃鹿天南地北地闲扯时，他可以暂时抛开那些胡思乱想，整个人显得轻松自在。
然而，他自己心里也明白不能再这样下去。
「那你认为夏目的隐形术如何？合格吗？」
他有些刻意地把话题转到夏目身上。只要不是两人独处，有冬儿或其他人在场，他说起话来也没那么别扭。
不过这说穿了只是春虎一厢情愿，与夏目和铃鹿的意思无关。
铃鹿的视线往夏目瞥去，吓得夏目身子猛然僵直。
「……还过得去啰，不过也得看对手是谁。」
「……谢、谢谢。」
听见铃鹿这公允的评价，夏目缩着身子向她道谢。
从她脸上的神情一看就知道，她很不擅长应付铃鹿，而铃鹿虽然不至于视若无睹，也没有认真理会夏目的意思。「行不通啊。」春虎一脸苦闷，尴尬地闭上了嘴。
铃鹿虽然渐渐对春虎和冬儿消除了戒心，唯独对夏目迟迟不肯卸下防备，然而原因不只出在铃鹿，夏目也在自己和铃鹿之间筑起了一道高墙。
原本春虎应该从旁提供协助，让夏目的态度可以放松一点，只是他现在自身难保，实在没有成功帮夏目解危的自信。
不仅如此……
——可是……对了。那家伙……如果是北斗的话一定能马上和铃鹿打成一片，她果然不是北斗……
他忍不住比较起夏目和北斗的差异，明知现在不是思考这种事情的时候，却怎么也停不下来。
——啊，等一下。仔细想想，其实北斗好像也很怕生。她第一次见到冬儿是什么样子呢，因为我们三个人实在太要好了……
一回过神，春虎发现众人沉默不语，四周的气氛愈来愈沉重。他心想这种时候最好是冬儿能出面炒热一下气氛，可惜这个死党遇上这种情形会显得格外冷漠，一旦判断没自己出面的必要，绝不轻易出手。此时春虎朝他投去商量的视线，他也只是耸了耸肩。
不过，自从春虎与夏目之间的关系出现裂痕，代替春虎调节气氛的责任就落到了另一个人身上。
「久等了——！啊，小鹿也在这里。你看过我的隐形术了吗？你觉得怎么样呢？」
春虎他们聚集在男生更衣室前的走廊，一旁女生更衣室的门一打开，马上有位女同学从里头冲了出来。
那是个棕发高高盘起，身材婀娜，看上去性格相当好强的女孩子。她正是出身自土御门家分家的仓桥家千金，仓桥京子。
她的视线一捕捉到铃鹿，脸上立刻堆满笑容。铃鹿的反应则是正好相反，一发现京子，马上板起了脸。