里就莫名刺痛。
其中印象尤其鲜明的。是那个夏日祭典的夜晚。
他第一次见到北斗穿着浴衣的模样。
北斗把木屐踩得叩叩作响，在小摊子之间来回穿梭，如孩童般天真无邪。
她指使春虎玩射击游戏，捉弄了他一番。之后北斗又是神气又是欣喜的幸福笑容掠过他脑海，她在璀璨的烟火中哭喊着告白，那张哭泣的脸庞深深刺痛他的心。
好想见她。
好想再和她见面聊天。
这难以抑制的强烈念头袭向春虎，刺激着他。他拚了命地压抑，不让情感决堤。
他硬逼自己忍耐，娓娓道来。
京子起先半信半疑，但她清楚春虎没有必要撒谎，何况铃鹿亲眼见过式神——北斗，可见北斗这个式神确实存在，因此她也只能默默听着春虎解释。
空认真地竖耳倾听春虎的解释，看来对主人有过什么样的一段过去很有兴趣。她欲言又止，始终没有插嘴。
当然，铃鹿也是一样。
春虎解释完来龙去脉，微微一笑。
「关于那家伙的真实身分，其实到现在我都还没有一点头绪。我不明白她为什么出现在我面前，她的目的是什么。不过我相信，不对，我知道，我们之间有着远比这些理由更加重要的羁绊。」
春虎说着，轮流望向京子、空——以及铃鹿。
「所以，我现在还是会想见她。她如果不愿意说，我也不会逼她说出原因。我只是想见她一面——和她讲讲话——和之前一样开心大笑……想见到她的笑容。」
他有些落寞，但仍坦率说出内心的想法。
空凝视着春虎，哀伤地轻轻唤了声：「春虎大人……」反而是京子一声不吭，双眼直盯着春虎。
铃鹿扭曲着脸庞，像是忍无可忍，稚气未脱的脸上满是焦躁和无处发泄的烦闷。
「我就说吧。」她自暴自弃似地气呼呼骂说。「我早就说过了……我打从一开始就知道这件事，就是因为知道，才会捉弄他。你这没节操的家伙，居然喜欢上式神，真受不了……」
她嘲笑地说，耸了下肩，像在表示「这个话题讲完了，可以赶快结束了吧」。春虎没有特地反驳铃鹿这一番讽刺，毕竟她说的是事实。
倒是京子的反应和选择「逃避」的铃鹿不同，完全无意妥协。
她露出犀利的目光。
「我明白了……不过，那又怎样？你『喜欢』那个操纵简易式——式神北斗的咒术者吗？你对那个人有『爱』吗？」
「欸欸，还真严厉啊，我都这么坦白了。」
春虎冒汗苦笑，京子却没轻易放过他，强硬地逼问他说：「快说啊。」
「这……我也不知道。」春虎苦恼了一下后说道。
铃鹿一听，惊讶地抬头望向春虎，空也严肃地凝视春虎。
「老实说，那家伙是我的『好朋友』，我从来没想过这种事，只是后来发生了一些事情……也因为这样之后再也见不到面。我们之间确实不再像以前是那种『好朋友』的关系，可是要说喜欢还是讨厌……就算是爱情，我也没什么感觉……」春虎为难地说。
铃鹿全神贯注地定睛凝视春虎，像是不想听漏他说的每一个字。
「……所以呢？」京子点了点头，继续逼问。春虎仰天长叹。
「所以——应、应该算喜欢吧。不过我们的交情再好，那家伙基本上是个谜。在再一次见到面之前，还有很多变数。总之我现在只想『再见她一面』！至于会有什么转变……没见到面之前，我也不知道！」
春虎几乎是自暴自弃地喊出自己的心声，也知道自己脸红到了耳根子。他本来就不擅长应付这种话题，况且聊的还是北斗的事情，简直让他羞得无所适从。
不过，他说的话句句属实。春虎这段恋爱——他自己也不知道可不可以称作恋爱——在那年夏天画上了休止符。恋情谈不上成功或是失败，成了悬而未解的谜。
春虎也无可奈何。
——而且……
而且就算再见到北斗……就算北斗再告白一次，春虎也不认为现在的自己会做出和当时相同的答覆。事过境迁，他也不再是当时的自己。那个时候伴随遥远回忆沉睡在心底的那份心意，如今已不可同日而语。
只是即使如此，他始终无法正视自己的情感。北斗的事在有意无意间拖着他的脚步，让他不敢前进，不敢深入思考，不敢得出答案。
除非再一次见到北斗，否则他永远无法迈步向前。
「……挺浪漫的嘛。」
京子似乎接受了他这个答案，为他下了一句评语。春虎赌气似地小声应了句：「啰嗦。」
「嗯……」京子低吟，眉间紧蹙，双臂交抱，仿佛碰上意料之外的难题。
「那到底是谁呢？」
「这我要是知道，还用得着这么辛苦吗？」
「刚才的话如果属实，表示那位咒术者的技巧相当高明，不只小鹿没能马上识破，春虎和她相处了几年下来，就算当时还没有见鬼才能，也没察觉出不对劲，一般来说根本不可能。」
「……天马也说过类似的话，说对方的实力必须非常坚强才有可能做到。」春