早被抛到一边的雪佛从旁注视主人这副模样，悄声说：「……伶路看起来还真是开心。」
说完，他莞尔一笑，笑里不见之前的恐惧不安与软弱，而是阴郁。在俊美的容貌底下，仿佛可以窥见深不见底的黑暗，他露出的就是这样的微笑。
雪佛为镜的式神，镜把这个式神当成了奴隶对待。然而，没有人强迫雪佛，他是出于自己的决定，自愿成为镜的式神。
他看好镜这个男人，认定他才适合当自己的主人。
走着走着，雪佛猛然睁大双眼，急忙转过头，往马路对面的大楼更远处望去，动作宛如狗听见人类听不见的超高音域一般。
镜慢了雪佛一步，同样身子一颤，做出反应。他朝式神凝视的方向望去，眯细了墨镜底下的锐利双眸。
「……灵灾……看来危险等级还满高的嘛。」
因为大楼遮挡，看不清楚全貌，但依然能看见远方低空有灵气歪斜，出现正要转变为瘴气的征兆。
远方正有灵灾发生，看样子已经发展到危险等级二，位置也相当棘手，就在灵脉正上方。再过十几分钟……搞不好不需要这么长的时间，灵灾很快就会进入危险等级三。
「又来了……世界大乱啦。」
自从上上个月发生灵灾恐怖攻击，扰乱东京都内灵脉，灵灾发生的次数便急遽增加。这一阵子危险等级二的灵灾已经不足为奇，危险等级三——动态灵灾更是层出不穷。
在镜冷漠眺望远方灵灾的同时，雪佛的反应和他完全迥异。
「伶路。」
他纤细的双肩兴奋起伏，凝视主人的眼神里流露出期待与热切渴望。然而，镜只是哼了一声，没把他当一回事。
「谁管什么灵灾，局里又没下召集命令。」
工作时间早已经过了，今天又是依咒搜部的请求前往支援。他早在出发前就报告过，事件解决后会直接下班走人。就算灵灾发生得再近，他也没有义务前去祓除。
「走啦。」镜冷冷说了一声，正要迈开脚步时——「……伶路。」.雪佛又叫了他一声，嗓音里听得出似乎有哪里不对劲。镜双脚一僵，迅速确认起式神的模样，发现雪佛低垂着头站在原地，双肩不住轻颤，抱住刀袋的双臂不停抖动，气氛和刚才明显不同。
他张着空洞的眼神，嘴里直叨念：「……事情为什么和当初说好的不一样？是你叫我来的不是吗？可是为什么，为什么要我忍耐呢？我不懂。我会待在你身边，是因为你需要我。如果你不需要我……有什么必要叫我来呢？」。他的痉挛扩展至全身，像在拚命压抑试图擅自行动的肌肉般，那张空虚又僵硬的表情，更像个犯了毒瘾的毒虫。
他缓慢地抬起头。
「……应该没这回事吧，伶路？我是你的式神……你可是我的主人哦……」
式神的双眸直盯着镜，目光充满异样的「饥饿感」。镜直接对上式神的视线，和对上大友时一样，打从心底发出与死亡嬉戏般的冷笑。
「……说的也是。」他回望向雪佛，愉快地答道，嘴角浮现如猛兽般狰狞的笑意。
「好，我们走吧，好久没试试你有多『锋利』了。」
2
向晚时分，庄严的富士山棱线在昏黄天色与大地间浮现。晚霞映照湖泊，不知不觉染上深蓝色彩。
实技合宿第一天的课程结束，塾生们回到住宿的讲堂。
晚餐是山梨县的乡土料理，馎饦。那是一种加入生面条和南瓜等蔬菜，用味噌熬煮而成的料理，汤汁有种独特的黏稠感，味道朴实美味。不过最让他们感动的还是不需要自己亲自动手就能吃到东西，这么一天训练下来，他们早就累坏了，如果这个时候又要他们操作式神，自行准备晚餐，恐怕没几个人能吃到这一餐。
由于一开始煮了咖哩，阴阳塾的实技合宿在露营的气氛中揭开序幕，课程内容却和传闻一样艰辛。课程主旨不在行使高难度的咒术，而是进行彻底的基础训练。
例如正确无误地重复吟诵上百遍咒文，或是先一次释放出最强的咒力，再控制量，在稳定的状态下陆续释放全部咒力，他们就一次又一次反覆进行枯燥又严厉的训练。
课程中尤其重视咒力转换。调整量、五气分配、时间点，精细到甚至连呼吸和动作的影响也要纳入控制。转换咒力的过程虽然只有一瞬，但任何细微的状况都可能左右成果，其中想像力尤其重要，为此台上老师再三强调理解行使的咒术是何种构造的重要性。
其他还有像是任瀑布冲打身体，以锻炼精神力，设护摩坛齐唱咒文等传统训练。这些内容不像上课，倒像是特训——更像「修行」。上完这一整天课，别说自己料理晚餐，有不少人根本食不下咽。
「……我实在太小看合宿了，没想到会这么吃力……」
「就是说啊……我已经没力气了。」
在餐厅用完晚餐后，春虎在房间的榻榻米上躺成了大字型。
用完餐有规定的洗澡时间，基本上塾生在睡前可以自由活动，只是难得出一趟远门，不只他没有心情玩耍，其他同学也是一样安静，累得半死。
夏目在春虎身边坐下，吁了口气。
在同年级里，夏目拥有顶尖的实力，就连她也认为这次的合宿课程比想像中辛苦，不过和其他同学比起来，她看起来相对从容，而且由于从小进行咒术方面的相关训练，这些课程内容由她做来显得驾轻就熟。
她能如此「从容」，其实还有另一个理由。
「……不过该怎么说呢，幸好铃鹿那家伙下午没有多