。我们几个人老是聚在一起到处捣蛋，现在回想起来还真是悠哉哩。」
大友耸了下肩，像是放弃继续打马虎眼般轻松聊起学生时代的往事，态度不像个老师，亲切得让人忍不住想称呼一声学长。
「对了，既然是『三黑鸦』，表示还有另一个和你们关系要好的朋友吧？那个人现在怎么了呢？」夏目突然问道。
当初听见木暮聊起这件事时，京子也随口提过这个问题，当时木暮答得吞吞吐吐，大友的反应则是完全不同。
「对啊，是还有一个古怪的家伙。那家伙因为老家那边的事回乡下哩，不知道现在过得怎样……哈哈，真让人怀念。」
大友回得不以为意，看不出一点迟疑，如果不是亲眼目睹过木暮那样的态度，夏目应该会随便应和，照单全收。
「……这、这样啊。」她心里有些疑惑，不过也没继续追问。不晓得是不是察觉到她内心的变化，大友不动声色，平静地喝起汤。
他品尝着温热的美味馎饦，然后说道：「……对了，聊到往事，我想起了一件事。」
「什、什么事呢？」
「嗯……其实也不是什么大不了的事。我只是在想，如果可以给过去的自己一个建议……我应该会忠告自己：『别太逞强』。」
「逞强是吗？」
「没错。」坐在椅子上的大友微微仰起头，望向站着的夏目，接着说：「人哩，愈是重视朋友，就愈该敞开心胸，就算会带给对方负担，也该诚实以对。」
「…………」
「我刚才要你别『顾虑』，简单来说就是这个意思……不过对象可不只限于铃鹿同学哩。」
大友望向沉默凝视自己的夏目，说得词不达意，反而是语气和眼神真挚地传达出话中的情感。因为之前大致聊过学生时代，现在再提供建议，听来确实相当具说服力。
夏目感到意外又有些惊讶，微微睁大了双眼，直盯着导师。「……是。」她的双眼始终没离开过大友，恭顺地点了下头。
微风从湖边吹来，拂过讲堂所在的小丘，夏目用缎带扎起的黑发随风翻飞。
大友说了声：「……嗯。」在椅子上重新坐好。
「总之别勉强自己硬撑，努力之余也要记得适时放松哩。明天三年级会一起参加合宿，注意不要熬夜啰。」
「是……啊，抱歉打扰您用餐了。」
夏目低头致歉，始终保持毕恭毕敬的态度。大友随手挥了挥筷子，再次吃起馎饦，目送学生回到讲堂的背影。
「……虽然辛苦，不过好好努力吧，夏目同学。」
好一阵子，大友四周只有阵阵夜风吹拂和享用馎饦的悠闲声响。只是吃面吃到一半，他突然脸色一沉，板起脸孔。
他捧着碗，往旁边瞄了一眼，月光下有只小猫正穿过讲堂庭院。
那是只毛质柔顺，看起来相当机灵的小花猫。
大友咀嚼着面条，厌恶地望向走向自己的猫。那只猫笔直走向大友，一路走到大友面前，动作轻巧地坐了下来，抬头仰望用餐中的大友。
大友咽下已经嚼烂的面条，厌烦又迫于无奈地开了口。
「……果然是塾长，我早就有感觉了……」
那只猫听了，轻轻甩了下长长的尾巴。
「只有『感觉』可不行，要是不能马上察觉悄悄潜入的式神，请你这老师来还有什么意义。」
优雅的女性嗓音来自大友的上司——阴阳塾的塾长，仓桥美代，这只小花猫正是她的式神。她没有事先告知大友，私下跟来合宿。
「千里迢迢从东京使役式神，还真是大费周章哩。」
「就是说啊，我这『上了年纪的老太婆』，很清楚自己的身体状况『大不如前』，不过只要是为了自己可爱的学生，这种程度还累不倒我。」
「……哈、哈哈……真可靠啊，您的耳朵还很灵嘛……」大友转过头干笑。
顺带一提，前几天大友遇上木暮，聊到塾长时就用了类似「上了年纪」和「身体状况大不如前」这些话来形容，看来两人当时的对话全被塾长听得一清二楚。
「……实在不能掉以轻心哩。这么听来，那些孩子的『作战会议』您也偷听到啰？」
「别用偷听这么难听的字眼，我只是在一旁默默守护他们，你一定注意到我在场了吧？毕竟当时『你也』在那个地方。」
「我是尽监督的责任，别把我和偷窥狂混为一谈——」
「哎呀，既然要这么说，别说那些孩子了，我也有监督『你』的责任呢。」
月光下，捧着碗坐在椅子上的大友和仰望他的小花猫拌着嘴，尽吵些无聊琐事。刚才遭到偷听的「孩子们」若是听见这一番唇枪舌战，想必会愣得忘记发火。
「话说回来，那些孩子正朝着超乎期望的方向前进呢，实在值得庆幸。」
「这还不能确定哩，那个年纪的孩子可是很别扭的。」
「哎呀，这话还轮得到你来说吗？我当老师的资历可比你资深多了呢。」
「我不过是个小卒子，哪比得上您担任了好几个世纪的塾长呢……不过哩，事情发展到这地步，我们也差不多该出手，积极帮忙那些孩子了吧。要是他们自以为应付得来，反倒危险哩……而且他们要是能『自行逃脱』，也减轻我不少负担。」