二十张榻榻米大的和室内，寒意冰冷刺骨。
外头雪花纷飞，庭园里的树木枝桠全覆上一层雪白。冷空气无声地渗入室内，仿佛随时可能降下冰霜。
这里是土御门本家宅邸——
「桔梗之间」。
和室里设有祭坛，祭坛上摆有翠绿的红淡比与御币，中央供奉由表示木、火、土、金、水五行——青、红、黄、白、黑的五色纸垂制成的大型御币。供桌上备有陶器，高脚盘上盛有盐、米、麻糯，瓶内注有水与清酒，此外还有鲷鱼和几种蔬果。
祭坛上另摆放绘上家徽「晴明桔梗印」，墨痕浓黑的灵符。
几根蜡烛摆设在祭坛上，烛火幽幽，朦胧地映照着坛上景物。
「桔梗之间」里有三人，分别是土御门家下任当家——土御门夏目，和分家长子，同时也是夏目的式神——土御门春虎，另一人则是土御门家现任当家——也就是夏目的父亲。
夏目的父亲身穿正装，手里拿着以驱魔灵木制成的桃木弓。他朝祭坛吟唱颂辞，不时拨弄没有上箭的桃弓弓弦。
咻——
弦音在和室内回响，震动冷空气，接着消失，颂辞则伴随声响向外扩散。
指尖在弦上弹出的弦音节奏分明，抑扬有致，宛如上古乐器。以简朴的乐声当成伴奏，夏目随之翩翩起舞。
她身穿巫女装扮，手里拿着一支箭，一支以芦苇梗制成的苇矢。
咻，弦音响起——夏目轻盈起舞，衣服摩擦的清脆声响，以及踩踏地板的轻微吱嘎声也跟着响起。
仿佛与弦音追逐般，黑发翻飞，长袖飘扬，宛如弦音一振动，便有细雪飞舞。
春虎在房内一角正襟危坐，凝神注视巫女所跳的舞——神乐。
冷冽的空气让他的鼻头发红，唇边轻吐出白雾。他挺直了背脊，沉着地凝视夏目。
在他身边，烛火落下好几道幽暗阴影，夏目每一舞动，巫女的身影就在火光间无声摇晃，如幻影消失，在烛火中重生。
阴为阳。阳即阴。
插图
春虎定睛观舞，夏目静静起舞。
颂辞无尽吟颂，桃弓响起弦声，灵气充满室内，溢出室外，直升天际。
庄严的祭仪持续进行，仿佛永无止尽。
★
远处传来庄重肃穆的除夕夜钟声。
★
隔天一早，是适合做为一年之初的舒适晴朗冬日。
麻雀吱吱鸣叫，春虎与夏目走在县道上。夏目走在前方，春虎跟在后头，两人之间相隔数步。
四周是一片化成雪地的水田，覆盖皑皑白雪的群山在远方绵延，除此之外，放眼望去尽是空旷平原，偶尔会望见一户人家，看上去像极了浮沉在白海中的一座孤岛，如纯白画纸般的景色与新年正好相得益彰。
「……果然还是这里的空气清新。」春虎深深一呼吸，吐出白色雾气。
一深呼吸，山间澄澈的空气像是能净化体内，清爽如饮入透明涌泉。
春虎这句话似乎没有传到夏目耳中，只见她面向前方，头也不回地一路快步往前走。
她沉默不语，漠然前行。县道笔直延伸，雪地上隐约可见轮胎走过的痕迹，春虎与夏目踩在上头，走在积雪的道路上。
春虎走得悠闲，夏目的脚步显得有些急躁。
「幸好天气放晴，真是太好了。」
「…………」
「昨天搭计程车的时候就很惨，司机开到一半还得下车装雪链。」
「……对啊。」
夏目在雪上踩出声响，总算答了春虎一句。
春虎身穿厚重毛衣，外头再套上一件夹克，脖子上围着条围巾，双手插在夹克口袋里，把手肘当成提把提着运动包。
另一方面，夏目身上穿着的是阴阳塾制服。她穿上阴阳塾指定的披风外套，外套底下是男生制服，长发也用缎带绑了起来。她乔装成男学生，和昨晚的巫女装扮大相迳庭。
两人正在回东京宿舍的路上。
夏目依从本家『家规』，在外人面前假装自己是个「男孩子」。在没有外人在的场合，她偶尔身兼巫女之职，只是一回到东京，她又得乔装成男子度日。
「…………」
「…………」
夏目答完，脚步依然迅速，走在前方的背影看似冷淡，没有理会春虎的意思，不过她并没有生气，也不是心情欠佳，她只是漠然前行，不带任何情感，而且从昨天就是这副德性。
春虎又一次吐出白雾，若无其事地唤了声：「……欸，夏目。」
「有事吗？」
「我们其实也可以等到公车快来时再离开啊。」
「再往前走，有另一条线的公车可以搭，这时间应该会有车来。」
「噢，嗯……这我知道，可是……」春虎说得吞吞吐吐，夏目闻言总算停步，转身回望后头的春虎。「抱歉，春