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那人是他们的同班同学，阿刀冬儿。
「说教时间结束了吗……」冬儿打量两人的模样，察觉空气中飘散着奇怪的紧绷气氛，挑起单边眉毛。「……噢。」
「怎么了，冬儿？有事吗？」
「没什么，待会儿再说吧。」
「等一下，你要走就走，那态度未免太不自然了吧！你有事就快说吧，我们已经谈完了！」春虎慌忙叫住冬儿，冬儿浅浅一笑，缓慢停下脚步。
冬儿是春虎仍在一般高中就读时的同学，也和春虎一样，以一般人的身分转学考入阴阳塾。他和春虎打从高中就是死党——其实更贴近狐朋狗友，因此与夏目的关系也很亲近。
「有、有什么事吗，冬儿？」夏目同样有些吞吞吐吐地问道。
冬儿听了，若无其事地问：「夏目，今天的说教和往常一样，在教导春虎做为式神的道理吗？」
「算、算是吧。」
「那刚好，春虎，这回轮到你说教了。」
听见冬儿这番若有所指的发言，夏目蹙起眉头，春虎也吓得一愣。不过，春虎马上猜到是怎么一回事，顿时大惊失色。
「空？你还在吧？」
他左右强望，朝四周出声呼唤，然而不管他再怎么喊叫，也无人回应。夏目惊觉事态有异，惶恐地抬头望向冬儿。
「……该不会是空惹了什么麻烦吧？」
「导师叫春虎过去一趟，要你想办法管好那个忠诚的式神。」冬儿咧嘴笑说。
☆
忠诚的式神被困在网子里，在教职员办公室的正中央挣扎着想脱身。她一见到春虎那张苦闷的脸，「春春春、春虎大人……！」立即睁大湛蓝双眸，陶瓷般的白皙肌肤因为羞愧染上火红。
这式神是个女孩子，而且还是个说不定比小学生还要年幼的幼小少女——其实就是个小女童。光泽亮丽的齐浏海短发，身穿水干与指贯等日式和服，外表看来简直像极了日本人偶。此外，她头上有对野兽般的耳朵胡乱跳动，腰问长出形状宛如树叶的蓬松尾巴，再加上她手中挥舞锐利匕首，任谁见了都能一眼看穿她不是个寻常少女。
她不是人，而是真正的式神——这话不是比喻，她是真正具有灵性的式神，春虎的护法式式神，空。
「……你在搞什么鬼……呃，天啊，我大概能想像得出来了……」
空缩起身子，在网子里端正跪坐。
在少女背后，担任导师的大友板着一张臭脸，坐在椅子上。他头上顶着条毛巾，西装外套的双肩湿透，桌上则是放着一个上头出现裂缝的大茶杯。
「这小子趁我喝茶的时候跑来攻击，这还是我头一回在办公室休息时遭到学生偷袭。」大友恼怒地说。
「……对不起……」
春虎慎重道歉，朝空投去不耐的眼神。
「真是的……你又擅自找人『报仇』了吗？」
「在、在下该死——」
「你既然有心道歉，不如改掉这种莽撞的行为。」
「是，在下还差一步便能——」
「别搞错重点了！」
春虎气得吊起眼角，空像只被踢开的小狗，双耳无力低垂。
空原本是灵狐，为侍奉土御门分家的式神，由于春虎是她现在的主人，她如同忠犬仰慕着他，献上自己的忠诚。
问题在于，她常因为过度忠诚，惹出不少事喘。这次也是因为大友让春虎在教室里出丑，她才会前来寻仇。
「我不是告诉过你很多次，在学校不能乱来。再说你虽然是为了我着想，可是每次你一冲动，最后都只是惹出更多麻烦。」
「……在在、在下并无此意……」
「就算你没那个意思，最后结果还是一样。快，快向老师道歉。」
「……请见谅……」
遭春虎斥责的空没再反抗，乖乖向大友行礼致歉。袭击教职员办公室的胆量一遇上春虎就消失无踪，连说个话也紧张得结结巴巴。
大友叹了口气。
「拜托你管好她，春虎同学。要是一般人过上这种情形，可是会惹出大麻烦的哩。」
「呃，真的非常抱歉，我会好好管教。」
「光靠说的也没用……空是土御门家自创的式神，不能随便使出咒术应付，只有靠你拉紧缰绳，才能控制她的行动。」大友说，神情难得严肃。
空在种类上属于护法式的式神，平时总是解除实体化，隐身担任春虎的护卫。只是，春虎尚未能完全掌控她的一举一动，导致她常像这次一样擅自行动。
「可是她很擅长隐形，一消失就不知道跑到哪里去了。」
「欸，她可是你的式神哩，不能说这么不负责任的话。」
「是……」
春虎无奈回应，瞪视式神的目光略显愤恨。空跪坐在地，身子愈缩愈小。
即使解除实体化，运用可「视」得灵气的见鬼能力，也应该能察觉式神所在的位置，毕竟这可以说是目标成为阴阳师的人所具备的基本能力。
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