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一坐下，她立刻眨了眨眼。
「咦？那里怎么有一碗吃到一半的滑蛋鸡肉饭呢？」
铃鹿问的那碗饭正摆在春虎隔壁的位子上——也就是夏目刚才没来得及吃完的滑蛋鸡肉皈。
「呃，这、这是——！」
「那碗是春虎的。」冬儿不慌不忙地坐回位子上，代替慌乱无措的春虎谨慎做出回应。
「他要吃两人份的量才会饱。」
「对，没错！就是这样，我正在成长期嘛。」
「——噢，这样啊，你的食欲还真旺盛呢——」铃鹿的态度依然做作，只是语气冷淡，目光冰冷。春虎干笑两声，正要坐下时，「……蠢死了，什么成长期嘛。」铃鹿一脸轻蔑，低声讥笑。春虎心里咒骂这个死小鬼，也拿她没辙。
太阳穴不住抽搐，他用力咬紧臼齿，硬是在脸上堆起笑容，在唇边挤出轻细声响。
「……这次找我又有何贵干？」
「没什么，只是一起吃个午餐而已。」
「你去和同班同学一起吃。」
「不要，他们那些人太麻烦了。」
「麻烦的不是他们，是你！你不应该装出那副模样，实在太乱来了。」
「吵死了，吃饭的时候就不能安静点吗？真受不了你们这些乡巴佬——」
「在你来烦我们之前，我们一直吃得很安静！」
春虎一时按捺不住激动情绪，冬儿苦笑，叮嘱似地喊了声：「春虎。」接着斜眼看向一旁的铃鹿。
「……看这样子，你好像已经不恨我和春虎了。」
「哼，我昨天也跟这个笨蛋说过，你们那是自我中心的想法，我哪有空理你们这些小喽罗。」
「非常有道理，所以你来找春虎麻烦，真的只是为了打发时间罗？」
「没、没错，难道还会有其他原因吗？」
「嗯，你的心情我也不是不能理解，毕竟难得能过上玩弄起来这么有趣的人。」
「你满清楚的嘛，只是这话未免太吹捧他了。」
「……慢着，冬儿，你到底站在哪一边……还有大连寺，那根本算不上是吹捧。」
你们这两个家伙——春虎没好气地瞪着两人。
铃鹿故作喜悦，「讨厌啦，学长真是见外！叫我铃鹿就可以罗！」扯开嗓子说。春虎愈听愈烦躁。
「对了。」铃鹿又改变语气。「结果我刚才还是没看到土御门夏目，他坐在哪里？」说着，她稍微打量了一下周围的餐桌。
又来了，春虎面色紧绷。惨的是，铃鹿似乎已经开始把所有注意力都转到夏目身上。
「她、她，呃……都在外面——」
「她吃完了。」冬儿打断春虎的藉口，抢先一步接了下去。「她今天身体不太舒服，吃没两口就回教室去了。」他若无其事地说，同时不忘用眼神警告春虎。
夏目在塾内是名人，随便问任何一个塾生都知道，她总是和春虎、冬儿三人一起用餐。冬儿提醒过低劣的谎言一旦拆穿反而容易引人起疑，指的正是这种情形。
冬儿神色自若，又继续说：
「怎么啦，在发生那种事情之后，你还是很在意夏目吗？」
那种事情指的是发生在去年夏天的那件事。面对冬儿的轻微挑衅，铃鹿气急败坏，连忙试图开口反驳，然而也许是认为冬儿与春虎不同，「……倒也不能说完全不在意。」她竟意外爽快地承认。
「昨天我也告诉过这家伙，虽然被调离，但我一直以来都在专门研究有关土御门夜光的咒术。夜光创立的『帝式』至今仍有许多未解的谜团，土御门夏目若能成为解开谜团的线索，就算可能性再小，也不能匆视。」铃鹿把汤匙插入蛋包饭，娓娓道来。
「……倒是这番茄酱也太少了。」在口出怨言的『十二神将』身旁，冬儿向春虎便了个眼色。春虎面色凝重，悄悄点头回应。
事态十分危急，铃鹿今后肯定也会千方百计寻找接近夏目的机会，究竟有什么方法能阻止她这样的举动呢？
「哼——算了，现在再追去教室实在太麻烦了。还是你们先告诉我，夏目是个什么样的人吧。」
嘴里塞满蛋包饭的铃鹿朝两人粗鲁挥舞手中汤匙，她的外表稚嫩可爱，态度却像号令仆从的女王。春虎无可奈何地——尽量夸大夏目的「男子气概」——扯起了无关紧要的话题。
隐瞒秘密、走在钢索上的日子尚未结束。
和短暂的下课时间相比，中午休息时间显得格外漫长。
☆
「我赞成春虎的主意。」
下午第一节下课时间，逃离流言蜚语漫天乱飞的教室后，在逃生梯避难时，冬儿坦率地向春虎与夏目表达自己的意见。
「什么？」夏目反问。「春、春虎的什么主意？」
「关于应付大连寺的方法，我认为春虎应该再去找她一次，不，应该要尽量多去找她，和她敞开心胸交谈。」
冬儿突如其来的转变令春虎吃惊，夏目也睁圆了眼。尤其夏目不只杏眼圆睁，甚至大吼：「不行！」她把滑落的眼镜推回鼻梁，一边说：「这么做太