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——振作点，我不就是为了这个目的来的吗？
春虎激励自己，悄悄地深呼吸，为自己打气。
「好久——」
「怎么样？」
两人几乎在同一时间开口，只是铃鹿的语气较为强硬，春虎的气势顿时受挫。
「咦？什么意思……」
「……笨～蛋。」在春虎的凝视下，铃鹿避开他的眼神骂道。「当然是指早上那件事罗，我巴不得你多吃点苦头。」
「……事情正合你意，我真是被害惨了。」
「呵呵呵，痛快，这就叫做一吐怨气吧。」
「那真是恭喜你了。」
「可不是嘛，来阴阳塾总算来得有价值了。」说着，铃鹿终于转身面对春虎，脸上满是灿烂笑容。
——这个死小鬼……
春虎明知自己这一趟是来与铃鹿谈判，还是压抑不住怒火，板起一张臭脸。
这么说来，她就是这样的个性，虽然不至于遗忘，久没聊过反倒有一种新鲜咸，一种充满新鲜感的怒气。
「你那时候整张脸都吓白了呢，真是太好笑了。」
「……我还想问你一开始那段致词是在搞什么鬼，你要装乖也别太过火，我还以为自己认错人了。」
「哼——我又没有你那么蠢，真要说起来我们的立场完全不同。你知道我们的立场有哪里不同吗？不知道吧，一个平凡的学生怎么可能知道。」
「因为立场不同，你就走起偶像路线了吗？实在太难为你了。我的确不懂什么立场，十二神将还真是辛苦呢。」
春虎不禁庆幸自己在来之前严格命令过空，不准她现身。春虎与铃鹿面带高傲笑容，点点火星迸散在两人之间。
双方陷入僵持，春虎同时感觉到这是必经的过程。
说穿了，铃鹿这人的个性别扭。他在去年夏天发生那件事时就摸清了这一点，若是少了这样肆无忌惮地胡乱互骂，两人都无法对彼此敞开心胸。
而且——
气虽气……
但并不惹人厌。因为彼此把话挑明了，就算是咒骂，听来也格外畅快。铃鹿说不定也有相同感受。
「——我问你，」春虎慢慢切入正题。「你为什么会来阴阳塾？塾长说因为某些原因加上当事人的强烈要求……反正后面这个原因应该是随口乱掰的吧？你进入阴阳塾的真正原因到底是什么？」
「哼，我没必要一一向你解释，蠢死了。」
「欸欸，你怎么对自己初吻的对象这么冷淡呢，甜心？」
春虎大刺刺地说，铃鹿一听气得反射性撇下嘴角，回给春虎一个瞪视，一会儿过后才说道：「……这是惩罚，是处分，不用想也知道，否则我怎么可能来这种鬼地方。」
「惩罚？因为去年那件事吗？」
「难不成还有其他可能吗？……啧，烦死了，我贵为国家一级阴阳师，为什么得和那些不成气候的小鬼头混在一起？这简直是侮辱！」
「可怜你了。」
「你没资格这么说！本来我应该已经不在这世上了！是谁害得我……落得这种悲惨下场。」铃鹿说着，唇边浮现嘲讽笑意。她如此自嘲非但不见平时自信的从容态度，看上去甚至有几分自暴自弃，似乎不经意泄漏出真心话。
春虎顿时板起面孔，表情严肃。
「幸好有人阻止了你。」
「……唔……」
铃鹿一听涨红了脸。她狠狠瞪向春虎，只是春虎一回望她，她又垂下眼眸，疑似在思考可以用什么伤人的言词痛骂对方……然而，到嘴的话终究没说出口。接着，像是为了不让对方看见自己的表情，她把头扭向一边。
铃鹿这幼稚的抵抗看得春虎不禁轻声叹了口气，「……你后来好好埋葬哥哥了吗？」嗓音尽量轻柔地问道。
「……嗯。」
「那就好。」
「…………」
铃鹿双眸低垂，转过身，似乎试图隐藏自己的表情变化。春虎没有急着逼问，又接着慢慢说了下去。
「你要接受多久的惩罚？」
「……三年，一直到毕业。」
「三年啊，不过这样就能解决事情真是太好了。」
「……什么解决？你真是个无可救药的大笨蛋呢。事情怎么可能就这样解决，你真的了解我到底做了什么吗？」外行人的天真发言让铃鹿稍微提振起精神，耻笑春虎。
「反正你的导师还有其他那些老师迟早会说溜嘴，正巧有这机会，我就直接告诉你吧。」接着，她突然用右手撩起浏海。
铃鹿露出额头，春虎正纳闷不解时，忽然注意到少女的额头上有个小小的「印」，两条长约一公分的直线交错，划出——×印记。
一见到这个「印」，春虎随即联想到自己脸颊上的五芒星。铃鹿额上的印虽然远比自己脸上的精致，但两者看起来极为类似。
「那、那是怎么回事？……咒术吗？」