msp;「事情确实是峰回路转,没想到考试当天居然会发生那么严重的事件。」夏目说,神情难掩严肃又有些痛苦。看见夏目的表情,听着这些话,春虎也不自觉挺直了背脊。
一会儿过后,「……就是说啊。」冬儿也表示同意,再次跨出不知何时停下的脚步。「毕竟本来只是单纯的实技测验,结果又是遭到『奇美拉型』灵灾攻击,又杠上『十三神将』,被卷入灵灾恐怖攻击,最后甚至——连赫赫有名的芦屋道满也跑出来凑热闹。」
「嗯,这么一回想起来,还真是难以置信……」
「还有——」
「还有?」
「冒出了一只不成气候的鬼。」
冬儿大刺刺地朝发问的春虎咧嘴一笑,春虎也马上回给损友一个相同的笑容。
春虎等人的升学考试——在约一个月前举行实技测验,考试内容为修祓人为造成的疑似灵灾,只是同一时间,夜光信徒也正使用咒术在东京都内各处发起恐怖攻击,因此不只阴阳塾,阴阳厅和都内全陷入疯狂混乱。
雪上加霜的是,受到接触灵灾的影响,在冬儿身上留下的后遗症——过去卷入灵灾留下的后遗症再度发作,在他体内沉睡的鬼,『鬼型』灵灾冲破封印并且活化,导致连他也出现灵灾化的徵兆。
在那之后,他们与本应为祓除灵灾而来的国家一级阴阳师——通称『十二神将』的其中一人爆发冲突,紧张情势一触即发。后来,夏目应祓魔局要求,前往协助修祓动态灵灾,由于其中一个灵灾逃亡,使得夏目、春虎与冬儿等人被迫面临不得不亲自动手破除的危险局面,总之是个兵荒马乱又波澜四起的一天。
「……我倒觉得那一天比在阴阳塾这半年的生活有价值多了。」冬儿从容平静地说道,耸了耸肩。
最后在政府即将宣布进入警戒状态前终于祓除灵灾,由于造成了重大影响,导致在事件结束后连续好几天都有新闻报导。
自那起事件发生后,冬儿不再只是封印寄宿在体内的鬼,更接受个人指导,学习如何反过来利用鬼。负责指导他的老师为在实技测验中担任考官、曾为祓魔官的老讲师以及导师大友阵。
「……二年级开始实技的课程会愈来愈多,你要是一个没控制好,那就丢脸了。」
「要是真的控制不住,到时候我想不是丢脸就能解决的问题吧。」
听着冬儿的回应,春虎忍不住苦笑。
春虎在实技方面的锻链同样不曾懈怠,身为式神,他必须保护主人夏目,而如果不是经过扎实的努力,他想必无法跨越前一阵子的难关。
「总而言之,夏目,和入塾当时比起来,不管我还是冬儿,我们都成长了不少,你也有同感吧?二年级的实技课程会是什么样的内容我不清楚,反正船到桥头自然直,用不着担心。」春虎把双手搁在脑后,抬头仰望樱花,好整以暇地说。
夏目无奈摇头,但那双望向成绩不如人的青梅竹马的眼眸温柔,难掩欣喜。尽管嘴上抱怨,但她比任何人都明白春虎有多么认真努力,而且锲而不舍,只可惜成果仍有让人不满意之处。
「我先提醒你,春虎,二年级的实技课程就算增加,并不表示完全没有听讲的课程。尤其讲课的时间缩短,学习内容更专精,之前的课程和这比起来简直就是小巫见大巫。」
「咦?会变得那么难吗?」
「没错,别以为二年级只要实技能过关就不用担心——这种想法可是大错特错。」
「我、我才没那么想……」
看来他心里果然在打这种主意,望着慌张的春虎,夏目一脸得意。
「实技啊……」冬儿低喃。「我也以为至少不会比听讲无聊……不过老实说,在学校学到的实技就算再精通,到了外头好像也派不上什么用场。」
「才没有这回事,你在胡说什么,冬儿。」夏目杏眼圆睁,目光转向冬儿。「阴阳塾是跃升专业阴阳师的跳板,几乎所有塾生都是一毕业就马上考取资格,成为专业阴阳师,甚至还有专业阴阳师会特地到阴阳塾上三年级的课,尤其实技课程的难度更是吓人。」
冬儿漫不经心的一句话引来夏目激烈驳斥,在一旁听到这话的春虎佩服地惊叹一声,点了个头。
事实上,阴阳塾历史悠久,培育出不少优秀人才,可说是国内顶尖的阴阳师养成机构。在国内咒术统辖机构的阴阳厅中,阴阳塾毕业生所占的比例也是远远高于其他管道。
「那是指一般的专业阴阳师……」冬儿朝吃惊的夏目投去若有所指的眼神。「……一旦遇上传说中的阴阳师,程度再好也没辙。」
「这……」夏目一时答不上话,春虎也念了声:「那个老头……」板起了脸。
三人不约而同想起前一阵子那起事件中的最后一幕。祓除鵺——『奇美拉型』灵灾——后,在筋疲力尽的春虎等人面前,一辆黑色豪华轿车从黑暗中出现,「尽快到『这里』。」轿车里的老人家向三人如此说道,接着又在夏目的追问下报上姓名。那时,老人家报上的名字正是芦屋道满。
春虎与夏目出身的「土御门」家奉活跃于平安时代,稀世的大阴阳师安倍晴明为一族之祖,芦屋道满则是传说中为安倍晴明宿敌的阴阳师。就春虎、夏目与冬儿看来,他只是个传说中的人物。
「……居然报上那个名字,那个老头究竟在打什么鬼主意……」
「他果然就是本人吧?」
「蠢、蠢虎!本人——他怎么可能是本人,芦屋道满可是平安时代的人呢。」
「一般来说是不可能,可是……」
「不过就算在现代,也有『十二神将』这种怪物到处乱跑,那个老头未必不是……不能否定有这种可能性吧?」