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“不，我，呃……”
夏目本想帮忙圆场，偏偏语气确实充满迷惘。另一方面，比良多不为所动，依然坚持“这是该尽的礼节”。
“唉，没想到咒搜部里居然有像你这样的稀有人种，虽然说天海老头和阵其实也没正常到哪里去。”
木幕苦笑着嘀咕了几句后，说了声：“大家先坐下吧。”主持起大局。
他双手搁在膝上，露出坚定目光轮流看向夏目、京子和比良多。只是这么一个小动作，现场气氛瞬间变得严肃。
“在作战开始前还有一点时间，接下来我会就作战内容进行说明与确认，没意见吧？”
夏日等人重重点了点头。接着，木暮开始针对夏目在这次作战计划中担任的角色进行更进一步的具体说明。
3
如果就这么变成鬼——
在收容且度灵障患者的治疗中心，四周围起结界“封印”的病房里，这个念头曾一再浮现在冬儿的脑海。
如果就这么变成鬼，那该是多痛快的一件小啊。
他心里总在想“难道没有什么麻烦事吗？”，而这可说是求之不得的麻烦事，也是求之不得的退场机会。他还没发觉自己已病人入膏肓到求死的地步，只是觉得变成鬼确实有一种难以抗拒的魅力。
令人蠢蠢欲动的血腥味。
不用管后果，反正这辈子一路走来都是如此。
如果就这么变成鬼——这个想法在体内的鬼活跃时更加强烈。体内吞噬自己的鬼。反正自己没有什么好失去，重新回到那个老是痛苦、忍耐、一无所有的自己也没什么意思。
一旦变成鬼，人生就此画下句点，如此反而更干净俐落，宛如上帝施舍给失败作品最后的慈悲，不，也可能是恶魔在最后设下的甜美诱惑陷阱。
如果就这么变成鬼。
这说不定可以视为体内的鬼逐渐渗入冬儿内心的证据。在鬼的力量影响下，冬儿意识模糊，对事物的价值观变得嗳昧，原本薄弱的生存意志更加稀薄。在接受咒术治疗时，冬儿内心也一步一步地迈入鬼道。
这时候，主治医生带了自己的儿子过来。
他的名字叫做春虎。
☆
冬儿蹒跚转身面向春虎。
额头上不见平常绑的那条头巾，差点化为鬼而隐约冒出的双角也消失了，只在皮肤上留下“痕迹”。冬儿会绑上头巾，为的正是隐藏痕迹——并且在情况失控时，暂时藏住长出来的尖角。
“……真丢脸。”说着，冬儿唇边泛起自嘲笑意。不过，他看上去不太寻常，情绪似乎相当亢奋，眼瞳涣散没有聚焦，只有嗓音冷冽如冰。
“之前塾长才提醒过我，结果一失控就成了这副德性，连我自己都觉得可笑。”
他瞪着吞虎，面色任硬，病态的态度明显不同于平时的冬儿。春虎立刻定睛观“视”冬儿的灵气。
没有感觉到鬼气。
不过有鬼的“气息”，冬儿体内不断散发出浓烈的鬼的“气息”。
鬼寄宿在体内不只是灵气会受到影响，精神上也会出现咒术无法解释的变化。心与鬼日渐同化。不过——“……这真不像你啊，冬儿。”春虎回瞪冬儿的视线——瞪向鬼气逼人的骇人视线，毫不显得畏惧。
“老爸说过，鬼会栖息在人类的阴暗面里，你那时候说自己没有热情，鬼无处栖身。我当时还觉得真是个装模作样的队伙，不过仔细想想，这事说来好笑，一心‘想变成鬼’的你，结果反而因为这一点得救了。”
春虎不只不害怕，还语带挑爨。他一边说，双眼一边瞪视着冬儿的眼眸，完全没有退缩的意思。与鬼对峙时，只要稍微露出破绽或是脆弱的一面就输了，尤其在精神面上更需要凭藉强人的力量才能制伏鬼。
需要的是心的力量。
在冷清的涩谷一角，春虎与冬儿迎面对峙。
冬儿扬起嘴角，回应春虎的挑衅。他的嘴里没有长出獠牙，脸上却露出和鬼一样的神情。
“我的想法还是一样，对我来说，变不变成鬼都无所谓。”
冬儿的嘴边再度泛起自嘲。具破坏性、威胁性又乐在其中，爱惹是生非的冬儿总挂在脸上的微笑中最深处的面貌。
春虎哼了一声，嗤笑带过。
“……欸，怎么啦，冬儿？你的脑子也被鬼吃掉了吗？”
“谁知道呢，我也搞不懂这真的是我自己的想法，还是鬼的想法——反正怎样都没差，这种想法已经深植在我的本性，改变不了了。”
“哼，什么‘本性’，不过大我一岁的小鬼讲话居然这么嚣张。”
“这只不过是事实罢了，春虎。抱歉，我和你不一样。”
冬儿的语气冷若冰霜，日光却渐趋炽热，如融化的黏稠热铁。虽无咒力，却又如咒术般试图渗入春虎脑内。
但春虎并不害怕，也不恐惧，他坚决相信不是鬼的冬儿。
“哼，什么‘我和你不一样’，明明是个臭小鬼又不愿意承认，只会讲这种话。我说你啊，别老乱想那些有的没有的事。”
“总比什么都不想的笨蛋来得好吧？”
“那可不一定。从前不是有人这么说过