魔官请求保护，京子同学也是一样。用不着担心‘一号’，虽然进入危险等级四，这个阵仗一定能成功祓禊！所以——”木暮话说到一半，夏目已经冲向木暮，跳上机车后座。
“喂！”木暮大吃一惊，难掩怒气。
“吸引鵺需要北斗！我也一起去！”
“——！”
木暮睁大了眼，一时语塞。夏目没有加以理会，自顾自地强制解除北斗的实体化。
“夏、夏目同学！”
京子哀叫，夏目头也不同地笔直凝视木暮，已经冲了出去的比良多也忍不住停下脚步，望向夏目等人。
刹那过后，木暮粲然一笑。
“——好吧，不过记得别告诉阵哦。”
“是！”
‘一号’困在结界里，‘二号’为回避结界，逐渐远离球场，似乎打算抛下‘一号’，独自逃窜。
木暮的机车发出轰隆声，京子惊慌失措，不知该如何是好。
“夏夏夏、夏目同学？”
“仓桥同学！我走了！”
木暮的机车狂奔而出，追起了鵺。
5
“你醒了吗？”
眼前是仓桥塾长那张稳重的而容，冬儿一清醒，马上坐了起来。
这里是阴阳塾，冬儿特别被送到实技练习用的教室。
他反射性地伸手摸了摸额头。没有角。他松了口气——然后又心头一惊。
“春虎呢？他——”
塾长苦笑看着逼问自己的塾生，接着手轻轻一挥，指向摆在教室一角的液晶电视。
一看见电视荧幕里的画面，冬儿忍不住睁大眼，无力地吐出一声呻吟。电视上正在转播灵灾修禊的现场情形，播出从上空——直升机拍摄的影像。也许是判断接近会有危险，因此从远处拍摄，只是现场紧迫的气氛依然栩栩如生地透过影像传到了电视机前。
烈焰四窜。
祓魔官们齐唱咒文。
巨大骇人的鵺。
冬儿脸色僵硬地望向塾长。
“……这是开玩笑的吧？难不成春虎跑去那里了？”
“对，其实夏目同学和京子正在那地方。据天马同学表示，春虎同学在你恢复正常后，马上赶了过去。”
塾长简单向冬儿说明夏目接到祓魔局请求协助，以及京子结伴同行的来龙去脉。冬儿的理解力强，马上掌握了事情经过。
“……那个笨蛋……”他喃喃念了一句，再也说不出话。
“真是个伤脑筋的孩子呢。”垫长也苦笑同意冬儿的意见。
接着，塾长板起脸孔，刻意以事务性的口吻告知：
“——冬儿同学，我有件事情要向你报告。”
“报、报告？”
“对，我们扩大了你的‘封印’……这么说你应该搞不懂是怎么回事吧？简单来说，在你送来塾舍后，已经以咒文强化最关键的部分，并且解除其他部分的封印。刚才你在醒来后会出现鬼化的征兆，恐怕就是这个原因。”
在塾长若无其事的说明下，冬儿受到不小的冲击。他哑然凝视塾长，一时间回不了话。过了一会儿，他藏不住颤抖的嗓音，喃喃问道：“……为什么……”
“考试后，在你被送回塾舍时，我立刻与春虎同学的父亲取得联络，向他确实报告你的症状。”塾长毅然回答。
“……医、医生吗？”
“对，听到你的症状后，他表示：‘我儿子的机能既然正常运作，我希望能让治疗进入下一个阶段。’并且当场准备新术式，也就是我刚才提到的治疗……扩大封印。”
——这么说你明白吗？塾长慎重其事地继续说了下去。
“你的‘治疗’在刚才已经进入下一个阶段，你不再只是单纯地压制鬼，更要予以‘调教’，让鬼受到阿刀冬儿的控制。对于像你这种症状的人来说，这样的治疗方式在某种意义上极具风险——换句话说，这是一帖猛药。”
“…………”
冬儿没有吭声，默默定睛注视塾长。塾长正面迎向冬儿的视线，神情依旧严肃。
“你知道这是为什么吗？”
“……不知道。”
“你既然进到这里，下定决心成为阴阳师，治疗方针就从单纯束缚鬼、尽力消除在你身上的影响，转为活用鬼的力量。这么做是为了能让你多一个选择，给你不只是击退鬼，更能反过来‘利用鬼’的权利。”
“……鬼……”
利用？
这话听在冬儿耳中宛如晴天霹雳。
灵灾后遗症。失去未来的障碍。与他人不同的瑕疵。
体内的鬼之前扮演的一直是危害自己的可恨角色，他本以为这是“理所当然’，突然间多了个“利用鬼”的选项，他的心里只有困惑。
“——镜独立祓魔官别名‘食鬼’。”冬儿