尚未觉醒，现在不过只是个不成熟的小孩子，会想把亲近的人留在自己身 边，也是人之常情。”
“不过居然挑上那种低下的小伙子，实在让人不服。”
“所言甚是。”
他确实相当不快，甚至感到气愤。不只是北辰王的威光，他觉得就连自己献给王的理想与忠义也遭到践踏、玷污。
王一旦觉醒，必会立刻更正这样的陋行。
但不管时间如何短暂，也不能让王做出如此纡尊降贵的行为。他无法容忍这样的行径。
“果然还是太嫩了。”
“…………”
直到王觉醒前，必须有入在王身边导正他的行为。
而且，他不认为此一重责大任能够委以他人。
3
“你到底在打什么主意！”
在对决结束后的更衣室里，春虎脱下剑道的护具，坐在长椅上，从观众席赶来的下目以差点把他撞飞的气势冲上前来。更衣室里只有春虎和空，冬儿则是晚夏目一步，也到更衣室探望春虎的情形。
“在打什么主意……这话是什么意思？”
“我指的当然是刚才的对决啊！居然亲自上场迎战式神，你是疯了不成？要是受伤了怎么办？”
“所以我才会穿成这副模样啊。”
“这不过是权宣之计！何况对手可是‘夜叉’，一个不小心你就没命了！”
夏目气得涨红了脸，滔滔不绝地骂着。坐在长椅上的春虎紧蹙眉头，闭上了嘴，毕竟刚被打得落花流水，也没立场反驳。
对决结果不出众人所料，以春虎惨败收场。
论动作与战技，京子的护法式式神白樱与黑枫都不是春虎可以匹敌的对手。阴阳厅贩售的“G型式神” ——也就是人造护法式式神基本上已习得高超的徒手格斗技巧，尤其白樱与黑枫更是各自精通剑术与刀法。
当然，要活用这些能力，还须仰赖术者的操控。尽管同时使役两具式神，但京子指使“夜 叉”的技巧相当纯熟。起初由于以人类为对手，京子显得有些无所适从，但不久像是改变想 法，又或者厌烦了春虎玩的小把戏，不再手下留情，猛烈的攻击使春虎两人完全无法招架。当然，京子打从一开始就以刀背攻击。她让式神灵巧地运用刀尖诱引春虎进攻，把他又摔又压又抛，简直是为所欲为。
观众席上，从对决刚开始时的屏息观战，到了最后不断有挖苦与大笑声传出；其中最肆无忌惮地爆出狂笑的人就是冬儿……
“你为什么不认真点应战呢！我不是认同仓桥京子的说法，不过挥着木刀和自己的式神一起站上战场，根本是贻笑大方的行为！”
“我、我很认真啊。”
“你真的觉得刚才那场很‘认真’吗！？沦为笑柄，遭到众人取笑……你难道不觉得心有不甘吗？”
夏目红着脸怒吼，看上去相当气恼。不过，春虎在反省或反驳前，先是感到有些困惑。他不太懂，夏目是“为了什么”生气。
而且，夏目虽然逼问他“难道不觉得心有不甘吗”，其实春虎就算输了这场对决，此时也没有感到一点不服。至少，昨天课程结束后的无力与空虚感没有在他心中涌起。
他没有不服输，也不是在逞强，反而像是第一次掌握到自己的步调，有种充实的感觉。春虎干脆认输的态度彻底激怒了夏目，但不成材的式神还不够细心，未能察觉主人心中的微妙变化。
“……春春、春虎大人……”
空从背后轻轻拉了拉春虎制服的衣摆。
“……就就就、就这么任她肆意辱骂没关系吗？”
“嘘，笨蛋……昨天我不是说得很清楚了吗？她是本家的下任当家，而且我现在是她的式神。”
“……可可、可是……”
式神的稚嫩面容浮现较春虎更加不甘的神情，不只是为输了对决，也是为了无法驳斥夏目的怒言。
在两人窃窃私语时，夏目无言地狠瞪着空。在诅咒般的恶毒目光瞪视下，就连空也不禁紧闭上嘴。
昨天春虎告诉空有关夏目的事情，尽管遇上春虎以外的人就态度丕变，关于夏目是主家的人这一点空还分得清楚。
即使如此，她还是试图为主人辩护。
“……刚、刚才春虎大人会输，得怪那那、那个笑脸冒牌阴阳师准备的木刀……绝非春、 春虎大人技不如人……！”
“木刀？”
听到空的辩解，夏目忍不住责问，倒是原本在一旁默默盘着胳臂的冬儿，像是想起了什么似地讶然说道：
“原来问题出在那里啊？那招确实有点可惜。春虎，你本来打算利用那个机会对吧？”
“等、等一下，你在说什么？”
“你没注意到吗？在对决结束前，那个黑色式神不晓得是因为习惯还是大意，攻击节奏变得相当单调，那个时候这家伙一边忙着防守，一边偷偷地在测量距离，打算避开长刀攻击，趁机逼近敌人。”
空在春虎背后听着冬儿解说，用力地点了点头，春虎则是难为情地转过了头。
事实上，春虎在那一刻反过来利用武器的长度差距，缩短双方距离，甚至成功地以一记捞击化解黑枫的攻击，一口气冲了过去。
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