挤在外的感觉。
不过，相较于冬儿事先料想的状况，这样的情形可说是好多了。到目前为止，拘泥于春虎是土御门家出身的人只有仓桥京子，因此此刻令春虎苦恼的疏离感和他和他的出身并无多大关系。
问题出在春虎自己身上。
“真糟……”
在阴阳塾的入塾考试前，他也曾埋头苦读——自认还算认真。真正走到这一步，他才惊觉自己当时的想法有多天真。他苦读的日子充其量还不满半个月，夏目所说的“自出生后这十六年来落后的进度”恐怕不是随口威吓。
尽管如此——
——“这是命令！”
“……啧。”
他忍不住啐了一声。
“我可是缀学来这里的呢……”
转学是他自己下的决定，不想以此要人领情。
可是——“我可是特地来到这里”的念头却迟迟挥之不去。他放弃了过往的生活，来到夏目身边；不过，她却只有一开始开心，等到发现春虎的无知——其实她应该早就心里有底——立即翻脸不认人，嚷着：“这是我有生以来遭受到最大的耻辱。”开什么玩笑，受辱的人是自己，夏目不过是擅自感到丢脸罢了。
“真要说起来，那家伙该不会把式神当成自己养的宠物了吧？”
人生至今从未接触过阴阳师的世界，自然是茫然无知。眼见童年玩伴如此痛苦，她就算鼓励一下自己，为自已打气也好，像是以温柔的嗓音与目光表示——别在意，春虎，还有我在啊……
“不可能……”
他试图想象，但怎么也拼凑不出那幅情景。夏目如果是这么可爱的女孩子，自己也不会在国中时与她疏远了。
想着想着，他的脑里乍然浮现逝去挚友的脸庞。
“……北斗。”
他怀念起自己与冬儿、北斗三人一起玩耍的欢乐时光。一想到这样的时光永不复返，至今仍令他心痛难耐。
不对，北斗——少女外形的式神虽然消失，操纵她的术者此时应该还在道世上某处，要取回那段令人怀念的时光并非绝无可能。或许能见到真正的北斗——也就是操纵北斗的人，这同样是春虎投身这世界的理由之一。
他想与北斗再见上一面。
他想见她，一起天南地北地乱聊一通。要是知道自已进入阴阳塾，在阴阳塾里吃尽苦头，北斗会怎么想呢？她会为自己开心，为自己加油打气吗？
她也可能对自己这没用的德性感到错愕，只是她就算错愕，随后也会笑着要他打起精神。她这人就是刀子嘴豆腐心，绝不会像夏目一样，认为这样的举止是让自己的脸上无光。
“唉，早知道就照北斗说的，先向老爸问清楚阴阳术的基本。”
春虎嘟嚷着在地板上扭动身子。
接着，他猛然起身。
“对了……”
他记起在离家前，父亲送给自己一份饯别礼。
那是式神——亦即封印式神的形代。
他连忙冲向塞满换洗衣物的运动包。
“都怪我昨天太忙忘记了……！”
既然你的目标是成为阴阳师，你就是“土御门”的一份子了。
当时，父亲说着，把形代交给离家的春虎。自有记忆以来，这是父亲头一次当着自己的面提起”土御门”的名号。
连式神有哪些种类也不知道的春虎，根本没想过要问清楚那是什么样的式神。不过，父亲特地以”土御门”之名交给自己这个式神，尽管不奢求是像夏目手下名为北斗的龙那样的使役式，但还是让人不禁期盼或许是和白马雪风一样方便又威风的式神。况且本家既然是龙，分家理当就是虎，这甚至有可能是个力量强大，让老师同学刮目相看，心生畏惧的超强式神……
“找到了！”
他拿出了一个扑克牌大小的纸包。纸包轻薄，如神社贩卖的护身符，背面以胶封住，正面以墨水写上“土御门”三个大字以及五芒星家纹，里头则是放着式符——做为式神形代使用的的符箓。只是——
“……糟糕，这该怎么使用啊？”他用过治愈符，在之前的事件中也曾反射性地使用护符。而且不只符箓，他也曾握过——尽管只是拿在手上乱挥——“护身剑”这强大的法器。
不过，这倒是他第一次接触式符。
夏目或许知道该如何使用，不过刚遭遇那样的态度，可以的话，他也想吓一吓夏目。
“……这难道没有附说明书吗？”
春虎带着微弱的希望，打算撕开背面的封胶。
那一瞬间，脸颊上的五芒星蓦地窜过一阵麻意。
3
正确来说，那不是气息，应该是灵气。
而且就在他背后。
春虎反射性转身，发现一个小孩子跪坐在地，双手抵在地上，双手抵在地上，俯身向前。
“什么？”
他不禁怀疑起自己的眼睛。
由于低垂着头，看不清长相，只看得见梳理整齐——可是头顶有两处往上翘起——的娇小娃娃