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强烈而辉煌——却显然失衡的独特灵气。春虎尽管刚成为见鬼，也能直觉感受到她有多“厉害”。那正是十二神将之一，“神童”散发出的灵气。
铃鹿的灵气在望见春虎他们的那一瞬间，突然剧烈摇晃，向上翻腾。
“你为什么……要来？”
铃鹿咬牙切齿，稚气的容颜扭曲，露出一张凄厉的怒颜，右手朝旁边用力一挥。
在千钧一发之际察觉危险的，不是春虎也不是夏目，而是长年侍奉土御门家的老将雪风。
雪风在进入广场前用力跃起，转了个身——春虎就别说了，连夏目都差点被甩下马。铁柱由下方往上贯穿而过，如炮击戳穿刚才雪风所在的位置。
攻击他们的正是钢铁土蜘蛛“装甲鬼兵”。它压低身体，埋伏在森林尽头的树丛里，随时准备展开突袭。
“雪风！快拉开距离！”
夏目赶紧拉起缰绳，雪风迫不及待地在空中一蹬，奔驰而去。
土蜘蛛突袭不成，随即摇摆着身体现身广场。
在篝火的照耀下，钢铁的身体显得光滑闪亮。它的身躯巨大，就构造而言，不适合朝上方攻击，只要留意盔甲武士吐出的蜘蛛丝，要避开攻击应该不难。
不过——
“夏目，再这样下去，我们接近不了祭坛！”
“…………”
夏目板起脸，检视广场。
雪风要是逃到森林上头，土蜘蛛就不会上前追击，但若贸然接近广场，土蜘蛛便会机灵反应，予以迎头痛击。它恐怕是接到严禁任何人进入广场的命令，这么一来，要突破土蜘蛛铜墙铁壁般的防守可不容易。
铃鹿站在石台上，目露凶光，仰望春虎等人，两具式神则是在她背后忙个不停，为祭祀做准备。
春虎由于离祭坛有点距离，看不清楚详细情况。他只望见祭坛上架起了台子，上头摆有几样祭品，有放在朱红大盘里的银币、白绢卷轴、一匹装有马鞍的马、纸人，一旁还可以见到太鼓、法螺，还有摇铃。
在祭坛正中央，横摆着一个细长的大包裹。
一见到这个外头贴满符箓的包裹，春虎的背上不由得窜起一阵冷颤。那个贴满符箓的包裹，正好是一个小孩子的大小。
“不会吧……呼”
应该没错，那就是铃鹿死去的哥哥。
铃鹿试图重现自古流传至今的祭仪，看在春虎眼里，她指挥祭典的模样实在稚嫩，像在玩办家家酒一样，只是玩偶的位置被哥哥的遗体取代。她举行的这场游戏丑恶、滑稽，又令人心痛不已。
——可恶……
“大连寺铃鹿！”
春虎不自觉大喊。手握缰绳的夏目吓了一跳，惊讶地回头看向背后。
“我告诉过你！就算你让哥哥复活，你们也不会因此获得幸福。你别再执迷不悟了，快醒醒吧！”
“少废话！我不是也说过，下次我一定会杀了你！”
铃鹿挺直娇小的身躯，放声咆哮。
“你真的很烦耶！命是我自己的，要杀要剐，不管是父母、大人还是你都管不着，由我自己决定！其他人说再多也阻止不了我，我就是要让哥哥复活！”
她的怒气化为灵气，如猛火窜烧，而遭熊熊怒火灼烧的不是别人，正是铃鹿。
强烈的火焰迅速燃烧铃鹿娇小的身躯，也许过没一会儿，火焰便会往她身边蔓延，化为巨大火舌，吞噬众人。
可是——
“这种事情是不可能做到的，不，是根本就不该尝试！”
夏目从旁插话，语声清澈严谨。
月光照得她的脸庞微微惨白。春虎连忙看向她，铃鹿也立刻朝她射出烈焰般的目光。
夏目丝毫不为所动，态度依然肃穆。
“——现今的阴阳术禁止所有关于灵魂的咒法，夜光引起的灾难当然是原因之一，但更重要的是不该和相关咒术扯上更深的关系。人不应干涉他人的灵魂，因为那不是任人操弄的领域！”
铃鹿脸色烦闷，狠狠瞪向驾着雪风、说出这一番话的夏目。
“……你也是土御门的人吗？我不知道你从哪里来的，不过你也是来劝阻的吗？”
土蜘蛛没有动静。夏目目不转晴地盯着铃鹿，继续以坚定的语调说道：
“在过去，人们心中对神佛怀有敬畏，对自然怀有感谢与畏惧，对超越人类智识的存在怀有非理性的信心。他们诚心‘祈祷’，所以灵验。不对，应该说是他们自认灵验。那些咒法是由当时的人在当下施行才会见效，现在活在这世上的人只模仿形式是不会成功的！”
夏目不假思索地预言铃鹿的失败。春虎凝视夏目，显得十分惊讶。
这时，他终于察觉到一点。
——对了，那家伙是“阴阳师”。
当然，夏目只是个阴阳塾的学生，还不算正式的阴阳师。
不过，先不论有无正式资格认证，也不管咒术的技巧优劣，从本质——从更根本的意义上探讨的话，阴阳师到底是什么？他过去不曾想过这一类的问题，此时儿时玩伴的身影引他深思。