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“春虎称为北斗的这个人，应该还活着。”
“……咦？”
他一时搞不清楚状况。夏目看见春虎茫然的神情，又换了个说法。
“正确来说，是藉由这个式神‘以北斗的身分’跟你接触的术者，现在还活在某个地方。依那人行使的咒术看来，这个式神是与术者结合，由术者直接操纵，也就是说，这个形代与其说是式神，其实只不过是个‘容器’。有个人从远处控制这个‘容器’的行动，她真正的人格另在别处。”
“…………”
春虎张大了嘴，半晌说不出话来。
这说法叫他一时间难以置信，不过既然夏目如此解释，他也不认为有错。
北斗是术者直接操控的式神，也就是说，北斗的身体是式神，心却属于术者。用那副身体说话、行动的全是术者。
——那家伙……那家伙还活在某个地方？
不过，这么一来又有新的问题出现了。
“为什么？为什么北斗——那个术者要做这种事情呢？”
“这、这我就不知道了，不过一定有什么理由吧。”
春虎无法接受夏目的回答。
“理由？我不懂她为什么要跟我扯上关系？我们又没做什么特别的事情，只是普通地玩在一起……尽说些无聊的废话……”
“我不就说不知道了吗？不过我想，春虎一定比我更清楚。”
“我？为什么？我连她是式神都……”
“可是，你们不是好朋友吗？”
夏目这一句话让春虎顿时语塞。他抿着唇，又摆出一副泫然欲泣的模样。
我骗了你，一直把你瞒在鼓里，对不起。
他想起北斗临终前的脸庞。仔细想想，两人相遇后就是怪事连连，就算这样，北斗依然是他的好友。
春虎自觉惭愧，完全想象不出北斗背后会藏着什么样的隐情。但是不管她身上藏有什么秘密，北斗还是北斗，不会改变。北斗是自己的挚友，这一点绝不会有错。
她若还活着，再也没有比这更令人开心的事情了。
“总有一天……”
“咦？”
“总有一天，她会出现在我的面前吗？”
春虎擤着鼻子，笑了笑。
一夏目一时露出难以言喻的复杂神情。
不过。
“——嗯，一定会的。”
说完，她轻轻将式符还给春虎。
★
在冬儿传简讯告知支援的人手抵达之后，夏目留下春虎，乘着雪风离开祭坛。
“……你果然是个笨蛋。”
在驰骋夜空的白马消失后，铃鹿冷不防开口说道。春虎听了心头一惊。
“噢，你……醒啦？”
“……我又没睡。”
铃鹿维持抱膝的姿势，眼神望着春虎。小巧的脸蛋有一半埋在膝盖里，完全看不出表情。
“……你会不会太大意啦？告诉你，我要杀死你可是轻而易举的哦。”
她的声音缺乏抑扬顿挫，听起来更是骇人。春虎板起脸，没有逃跑，反而是转身面向铃鹿。
“你要杀了我，就此逃走吗？”
“…………”
“你不会这么做的，对吧？”
“……你凭什么断定？”
“我感觉不到杀气。”
“…………”
“好啦，我骗你的。我根本搞不懂什么是杀气，只是单纯这么觉得而已。”
春虎老实回答。他不认为铃鹿会在最后垂死挣扎，虽然没有根据，但他就是有这种直觉。
春虎的答复让铃鹿的脸埋得更深了。
“……为什么要救我？”
“救——在你被掐住脖子的时候吗？”
“…………”
“我只是在阻碍仪式进行，不是刻意要救你。毕竟我现在也是‘土御门’家的一份子了嘛。”
“……即使我杀了她？”
她，指的是北斗。在铃鹿澄澈语声的询问下，春虎的身子微微一颤，但他还是缓慢又镇定地放松了些微僵硬的身体。
“……我也曾打算要袖手旁观。”
他深呼吸，又吁了口气，在声音不再颤动后缓缓道来。
“可是仔细想想，我错了。北斗不是被你杀了，她是救了我。”
如果不是听过夏目的解释，他也许没办法做出如此回答。这是春虎此时的心声，或许会有