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“……咦？”
夏目吓得身子一颤——因为春虎目光凶狠地盯着夏目。
“我实在不懂，式神也好，人类也罢，两者又有多大分别？我刚才提到的北斗，她其实是个式神。就算这样，北斗还是北斗。你也一样吧，夏目？你就是你啊。还是说，我认识你的这些时光都是个骗局？全部都是虚构的吗？”
“春、春虎……”
春虎朝瞠目结舌的夏目怒吼——“不。”又继续说了下去：
“如果这一切都是骗人的，那也就算了，反正我就是蠢，不懂得一一分辨什么是真实，什么是虚假——何况，真真假假，假假真真，不管是真是假，总有个最重要的部分存在吧？”
春虎努力说出心中的想法，而这些话有一半是对自己说的。
在跑到这里的途中，有个疑问不停折磨着他。他最后选择正视这个疑问，直接面对问题，细细思量，接受自己得出的答案。
一回神，他已是泪流满面。
自从北斗消失后，这是他第一次落泪。有个滚烫的东西从冻僵的身体某处溢了出来，滑落面颊。
“春虎……”
夏目尽管不知所措，目光还是牢牢盯着春虎。
她没有因为顾虑春虎的感受，把视线别到一旁。她像是在告诉自己不能移开目光，专注地守望着迷惘、犹豫，虽然跌跌撞撞但还是勇往直前的童年玩伴。
春虎拿这个少女有些没辙﹒他强颜欢笑，拭去泪水。
“反、反正就是，你居然敢说自己没有‘自我’？你顽固又爱生气，而且老是在说教——你打算把这些全推说是立场的错吗？那就是你在说谎了，你这家伙到底有多厚脸皮啊？”
“我、我才没有……！”
夏目一口否认。她的双颊染上绯红，但也没有强力反驳，看来她其实也有自觉。
春虎觉得有些可笑，毫不掩饰地笑了起来，和他视线交会的夏目也被他的笑容传染，露出淡淡的微笑。
他注意到，自己和夏目的距离缩短了。
两人一起玩耍的时候——她是个老跟在春虎背后，对春虎百依百顺的小女孩。
在了解许多事情过后，从前的那个女孩子和眼前的少女在春虎心中重叠、相连。过去与现在合而为一，原本高高在上的童年玩伴，此时在他眼里的模样较以往更加鲜明。
“……不过，有句话我一定要说。生在土御门本家，被推举为下任当家，也许是夜光转生——这些都这不是你，应该要说，这些也都是你的一部分。烦恼没有自我的人是你，顽固、爱生气、老在说教……这些全都是你，其他一定还有很多我不知道的部分，以后也会继续增加，把这些部分全部加起来，才是一个完整的夏目。”（吐槽：把妹模板对话）
春虎说着，朝夏目点了个头。
夏目眨也不眨一眼，坦率地小小应了声：“嗯……”
春虎原本不知道北斗是式神，但就算知道了她的真实身分，昔日的北斗也不会就此消失。
夏目也一样。就算知道了关于她的谣言，那个易怒又任性的儿时玩伴夏目也不会就此不见。而且，童年时的夏目现在不正在眼前吗？
烛蕊在火光中发出微弱响声。
春虎深深吸了口气。
他红着眼，伸直背脊，挺起胸膛。
“夏目，我有件事情要拜托你。”
春虎的口气严肃，夏目提高警觉，再次绷紧了脸。
“……你就算阻止我也没用，我还是会去祭坛，因为‘这就是我’。”
“这我很清楚了，我不会阻止你。我要拜托你的不是这件事。”
“我、我也不会允许你和我一起去祭坛，你不是说服失败了吗？你这么担心我，我很感谢，不过要带你——”
“夏目。”
春虎打断夏目充满歉意的话语，说出自己的请求。
“让我成为你的式神吧。”
☆
夏目惊讶得说不出话来。
春虎神情严肃，又再重复说了一次。他清楚道出本以为再也不可能说出的话——长年来搁在心上的那句话。
“拜托你了。现在就让我成为你的式神吧。”
只能这么做了，春虎心中暗忖。
夏目不打算带外行人到咒术战的战场上，但她既然有为尽土御门家责任牺牲的觉悟，就不可能不理会搬出分家“家规”的春虎。春虎想与夏目共同行动，这是唯一的手段。
夏目僵在原地，咽了一大口口水。
她的脖子僵硬，睁大了双眼，凝视春虎的脸。她愣了一会儿，才勉强自己移开紧盯着春虎的视线，望向地板。
“……你还记得吗？”
“咦？当、当然啊。你不也说我是骗子——”
“……也就是说，你懂我说那话的意思啰？”
“那、那当然……”
就在这时，砰的一声，夏目猛一踏地站了起来。春