1
当天晚上，阴阳师大闹烟火庙会的事情立刻登上新闻。
近年来，全国的咒术犯罪案件总数有增加的趋势，不过其中大部分都会在“业界内”解决，一般民众根本无从得知。这样的情形一方面显示出阴阳厅的优秀，另一方面则是证实阴阳师的活动范围——驱除灵灾的相关活动除外——基本上是在一般社会的框架之外。
现今的阴阳术以战时开发的技术为基础，使用目的因此受到严格限制，空有卓越的便利性与通用性，能回馈社会的用途却极为有限。
与灵灾相同，如今的阴阳术一样是夜光留下的遗产。不管再如何限制并且加以控制，阴阳术——以及阴阳师——不时还是会脱序，展现出凶暴的一面。这次发生的事件可以说是此种情形的典型。
事件发生两小时后，阴阳厅与当地县警共同举行联合记者会。记者会上，除报告有数人受到轻伤，无人重伤或死亡，另外也发表声明，表示咒搜官二队正在追捕犯人，并预定派遣部队前往当地支持。
有媒体质疑阴阳厅监督不周，出席记者会的代表则声明将尽全力缉凶。之后面对记者提问，这位代表皆以坚定的自信表示绝对会逮捕犯人，没有表现出一点迟疑。
只有一个问题例外。
当记者问到引发这起案件的嫌犯时，阴阳厅的代表停顿数秒后，给了一个简短的答复。
“一名研究员。”
2
烟火庙会隔天，天色阴霾灰暗，完全看不出昨天还是个风和日丽的好天气。
台风似乎正在逐渐接近，预估在傍晚到入夜后这段期间影响最大。空中富含大量水气的厚重云层蠢蠢欲动，狂风同时刮起，无情吹乱路过行人发丝。
上午十一点，午餐时间前，在空荡荡的快餐店内——
春虎和冬儿坐在二楼窗边。
暑期辅导在这种日子依然照常举行，不过今天他们很早就溜出学校，在不输天色的沉重气氛下，坐在廉价的椅子上，隔着廉价的桌子面面相觑。
“所以——”
冬儿顶着宽版头巾，紧盯着春虎。
“你在那之后也没有连络上北斗？”
“……对，我传了简讯她没回，电话也不接。”
“不过确定她平安无事。”
“……至少我最后看到她的时候是这样没错。”
春虎答道，视线始终没有朝向冬儿。
冬儿一脸欲言又止的模样，仰起了头。
“那就好。”
他只说了这么一句话，接着伸手取过桌上的冰咖啡。
“真是狂风暴雨的一个晚上，台风都还没来呢。”
“…………”
春虎垂着头，没有答腔。
昨晚确实是惨不忍睹的一夜。即便春虎自认运气绝对比人差，但昨晚还是堪称他有生以来最糟的一个夜晚。
先是与北斗交恶，接着被误认、遭“十二神将”威胁，甚至卷入咒术战，最后是如恶梦般突如其来——而且是人生第一次——的接吻，而且还被北斗撞见，哭喊着向他告白。他实在很想大叫“我到底做错了什么？”
——北斗这家伙……
北斗的哭声依然在春虎耳边回荡。
他自知对恋爱一知半解。实际上，过了一晚，他现在还是不晓得该如何看待北斗的告白。
春虎当然喜欢北斗，不过那种心情和恋爱不同。北斗的言行举上像个男孩子，春虎和她来往，也自然而然地把她当成了男性朋友。
——不对，好像有点不太一样。
现在回想起来，他根本没有认真思考过自己对北斗的“喜欢”是不是爱。正因为满足于现状，不论有意无意，他从不曾试图揭开真相。
至少，直到昨天为止都是如此。
——现在又怎样呢？
他问自己，却没办法轻易得出答案。不幸的是，他的头脑不好，愈是思考自己与北斗的心意，就愈觉得脑子里一片混乱，答案逐渐模糊。
他只知道，自己不想失去北斗。
由于昨天晚上的那一幕，今后两人的关系也许会产生变化。不管有什么变化发生，他都希望北斗能随时陪在身边。
这份心情没有半点虚假。
——嗯。
春虎抬头，改想起另一件事。
他没有向冬儿说出亲吻与北斗的告白，只是随口敷衍带过，告诉冬儿“北斗来搅局，害得他的身分曝光，铃鹿因此放他一马，之后他又和北斗吵了一架，两人闹得不欢而散”。
整段话有许多不合理的地方，冬儿似乎也隐约察觉到其中另有隐情。对于这位没有详细追问的死党，春虎感到万分感激。
“……先不管北斗了。你跟那个你小时候的玩伴也还没连络上吗？”
“我有传简讯过去了。她也是一样，不回简讯，不接电话。”
“那个嚣张的小鬼可不会轻易放过你哦，而且她看起来不像是会被逮捕归案的货