台版 转自 夜@轻之国度
“您可知咒术的精髓为何？”
“答案是‘谎言’。” ——土御门夜光
1
在好几年前——
亲戚聚会时，春虎和夏目总是一起玩要。
夏目是本家的独生女，和调皮捣蛋又横冲直撞的春虎不同，她生性内向乖巧，非常怕生，没有可以称得上是朋友的友人。因此，每次春虎一来，她总是兴奋得满脸通红，对春虎百依百顺，老跟在春虎的后面到处跑。
本家宅邸内的庭院，就是他们的游乐场。
广大的庭院中，有竹林、水池、石灯和小山，也有苔藓、昆虫和小神社，无处不充满惊奇与冒险。
只是，当两人一起玩耍时，夏目不时会没来由地感到害怕，躲在春虎背后。不管是在玩鬼抓人游戏跑到一半时，还是在玩捉迷藏躲匿时，她都曾哭丧着脸跑向春虎，紧紧抓住他的身体，向他哭诉：
那边有东西。
那个东西在看我。
但那分明是春虎看不见的东西。
起先，春虎以为夏目胆小如鼠。他把原因归咎为夏目的胆量小，安抚她的心情，最后语气转为责备。
你既然这么害怕，干脆到大人那里好了，我自己一个人玩。
夏目遭到责骂，一副泫然欲泣的模样，但她还是默默忍耐，强打起笑容，和春虎继续玩耍。
在双亲道出夏目“看得见”后，春虎才知道自己说错话了。
夏目并非胆小，只是春虎看不见那些东西罢了。
对不起。
说着，春虎低头致歉，夏目则是双眼睁得浑圆。春虎拚了命地将错全揽在自己身上，向夏目道歉，并如此说道：
我看不见那些可怕的东西，所以那些东西对我来说不算什么。
你要是觉得害怕，我会保护你。
夏目听见这段话，突然忸忸怩怩地垂下头，然后，她的眼神里闪烁着期盼，望向春虎。
你是说，你愿意成为我的式神吗？
当时的春虎还听不懂这话的意思。“式神是什么？”春虎问。夏目摇了摇头，说：“我也不清楚，不过，奶奶说过，式神会保护我，而且依‘家规’，春虎将来会成为我的式神，一直在我身边，保护着我。”
春虎再度不解。
‘家规’是什么？
就是习惯啊，这是我们家和春虎家的行事习贯。
这样啊？我不知道有这种东西耶。
可是就是有嘛，就是有这样的家规。
夏目的口气异常强势，宛如深信的小小魔咒遭人轻视般。春虎深感为难。他一露出不知该如何是好的模样，夏目就又和平常一样，神情流露出不安。
还是你果然……不愿意成为我的式神？
她的话声轻颤。又要哭了，春虎猜想。
然而，夏目没哭。她的神情充满不安与恐惧，像是就要落下泪来，望着春虎的眼瞳却没有半点动摇。她的双眸带着春虎未知的严峻与强悍，宛如耸入云端的山顶，映照无边天际和无垠宇宙的湖泊。
仿佛受到她的眼眸吸引，春虎应了声“好”。
“好，我愿意成为夏目的式神。我会一直待在你身边，永远保护你。”
夏目伸出右手，竖起小指。春虎也跟着伸出右手，把自己的小指勾了上去。
夏目念起咒文，神情极为肃穆，春虎也随之唱和。两人的语声交织成了约定的咒文。
放开手时，夏目的脸上浮现灿烂笑容，犹如获得人生最重要的一场胜利。看着她的笑容，春虎心想，这么一来总算和好了。
只是不知为何，他无法像夏目一样欢笑。他在脑里想着太好了，内心却莫名慌乱，宛如被迫吞下足足有拳头大小的糖果。
沉重、苦涩，但又吐不出口——
伸舌一舔，却又十分甜腻。
之后，两人照常在宅邸的庭院里玩耍。夏目一表现出惊恐的模样，春虎便朝向空无一物的地方挥拳，发出勇猛的吼叫，尽全力驱赶只有夏目看得见的那些东西。
不管那是什么东西，他绝不让夏目受到伤害。
——事情发生在好几年前。
那时，春虎还不知道“将来”代表什么意义。
2
载运车抵达时，附近早已瘴气四溢。
商业区里，一般民众已前往避难，只留下空荡荡的街道。从紧急停车的载运车内，接连走出身穿防瘴衣的阴阳师。
引起灵灾的源头为种植在商业区里的一株古木。大树散发出异样灵压，如生物般扭动躯干。
充斥万物之气——灵气。
那股灵气不时摇晃、摆动，整体保持在稳定的状态。
但是，灵气的摇晃偶尔会极度歪斜，明显失衡的灵气随之变成瘴气，