这阵怒斥声的来源令士兵长不禁瞠目结舌。
「……蕾琳公主。」
原先宛如吓坏的小女孩一般紧紧依偎着莲娜的蕾琳，如今竟跨出坚定步伐，带着明确意志与士兵长针锋相对。
「说什么璜巽独自逃亡，这是绝对不可能发生的事！」
只见士兵长一脸困惑地试图劝说蕾琳。
「可是蕾琳公主，您也无法断言此人绝不会单独逃亡。倘若无法证明，我便不能允许他自由行动……」
蕾琳闻言，随即取出一把短巧宝刀。她抽出收在刀鞘内的利刃，静静地开口说道：
「假如你说璜巽不足以信赖的话，那我愿意在此证明自己信任璜巽。只不过我没有任何东西可以交给你们作为凭证，那么便以一只手臂来证明我对璜巽的信任。」
说出这句话的同时，蕾琳高高举起宝刀，毫不迟疑地朝自己的另一只手臂直劈而下。宝刀划破蕾琳的手臂肌肤、切断肌肉，在抵达骨头之前戛然止住。
原来是士兵长制止了蕾琳紧握宝刀的那只手。
「属下明白公主对家臣的信赖了！请您赶紧收起宝刀！」
面对露出真挚眼神回望的蕾琳，士兵长一脸慌张地向璜巽送出求救的视线。谁知明明目睹自己的主人即将自断手臂，璜巽却仍旧带着平静神情，丝毫不为所动。对此感到惊讶的士兵长再度惊慌失措。
「公主有难，你这家臣还无动于衷吗！？」
面对扯开嗓门大吼的士兵长，璜巽仍旧沉着冷静地做出回应。
「身为臣下的我，自然不可能不清楚蕾琳公主的意志。蕾琳公主所抱持的，是担忧这个国家的觉悟。那股意志十分强烈，足以令她愿意牺牲一条手臂，甚至慷慨就义。这一点，我再清楚不过。」
「……但、但是……」
打断士兵长发言的璜巽撂下重话。
「若有必要，就连我的手臂一并斩断吧。假使这样能为蕾琳公主即将被封锁的未来辟出一条生路，我绝不会感到吝惜。」
而守在蕾琳身旁的莲娜，也正襟危坐地笔直凝视着士兵长。
「我既不像蕾琳公主那样可以引导国家步上正途，也不像璜巽那样能够带证据回来，纵使要挥刀砍下我的首级，那也无所谓。」
蕾琳的双眼也好、莲娜的双眼也罢，都蕴含着认真无比的神采。而璜巽必然也抱持着如出一辙的坚定心志。
士兵长仿佛投降似地皱起眉头说道：
「两位对公主的忠义心，以及公主对两位的信赖，我全都明白了！那是值得让我信赖的觉悟之心。但想赢得朝廷其他文武百官的信赖，别说是公主的一条手臂，就算三位牺牲性命也不够，你打算怎么办呢？」
「我接下来会设法证明。」
笔直回视士兵长的璜巽眼中不见任何一丝迷惘。
「你有能够推翻判决结果的自信吗……？」
「当然有。」
士兵长神情严肃地凝视着自信满满地做出回应的璜巽。
最后士兵长打破沉默似地叹了口气，随即转身对周遭士兵发号施令。
「快替公主治疗伤口。」
一名士兵立刻趋前，开始替蕾琳手臂上那个血流不止的伤口进行治疗。明明应该痛苦不已，蕾琳却毫不在乎，连一滴眼泪也没掉。此时，璜巽语调平静地对她说道：
「蕾琳公主，可能必须委屈您一段时间，请您见谅。」
蕾琳闻言后轻轻挨近璜巽，仿佛祈祷似地压低视线回答：
「没关系，我相信璜巽。」
璜巽对蕾琳轻轻点了点头。
而方才的士兵长则出声对璜巽说道：
「公审订于明日中午举行，在那之前我非得拘留蕾琳公主不可，这项命令是绝对的。但我可以向你保证，蕾琳公主在这段期间绝对安全无虞，不管是谁颁布何种命令，宫廷卫士们都必定会死守蕾琳公主直到明日中午为止。」
璜巽向充满责任感及荣誉心的士兵长低头致谢。
「一切麻烦各位了。」
「嗯……况且，若你所言属实，那可是一桩足以将朝廷闹得天翻地覆的大事件。如果可以的话，我愿襄助一臂之力。」
璜巽笑着回答士兵长：
「帮手自然是多多益善啊。」
「嗯，我会尽我所能提供协助。」
「那么，首先我想请教一个问题。」
「什么问题？」
「我该如何称呼您比较妥当呢？」
只见士兵长瞬间愣了一下，随后收起严肃神情笑了出来。
「我叫李协，是宫廷士兵长。」
「李协先生，今后还请多多指教了。」
距公审只剩半天时间，无论如何都必须设法揭穿这桩阴谋的真相。