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「……斥侯吗？」
出自达克特口中的这句话令克洛姆眉头微微一皱，达克特则毫不在意他的反应，继续说道：
「嗯，为了获知利基亚的战力，我希望你能动身去侦察一番。目的地为巴哈马湖。」
那是一座巨大的湖泊，由此地北上后，穿越克格诺斯谷方能抵达。巴哈马不仅是军事据点，更有许多民众居住在其中，号称是利基亚境内规模第二大的都市。
「假使今后准备开战，就无法轻易派遣斥侯潜入利基亚收集情报啰。」
「所以您要我趁现在去侦察敌情？」
「就是这么一回事。你熟知山林地形，要避开街道暗中进行侦察应该也不成问题才对吧？」
这点当然不成问题，但却有另一件更要紧的事。
「我……没办法在会谈开始前赶回来喔。」
没错，即便从此地策马全力奔驰，光是来回就得花上整整两天的时间。如此一来自然无法参与会谈。
但达克特脸上却浮现出丝毫不担心此事的从容神情。
「我可不是刻意不让你出席会谈喔。」
「……您的意思是？」
「现在连利基亚也因情势紧张而导致戒备变得较为森严，对吧？我总不能将侦察现今敌方阵地的重责大任，交代给一般士兵去执行吧。」
达克特边说边侧目瞥向露露。
「看样子父皇似乎也认同你们的实力。虽不知究竟是基于何种理由而使旁边那名小女孩心生畏惧，但父皇当时的那种神态可说是极其罕见。」
面对愉快地笑了出来的达克特，露露脸上顿时浮现出微微皱起眉头的诧异表情。而达克特则是瞥了露露一眼之后，便将目光移回克洛姆等人身上。
「明知是很有可能对自己造成威胁的对象，却仍如此加以重用。代表克洛姆与你那名小妹都具备这样的身价，因此我要你们做出相对应的贡献。我已经替你们备妥皇都屈指可数的骏马，尽管使用吧。」
预定要出战的军团，现在确实就驻守在巴哈马湖一带吧。他们同时也会采取高度警备，对周边环境提高警觉才对。要担任斥侯深入敌阵侦察对方战力，确实没那么容易。
「那就拜托你啰，克洛姆。」
达克特话一说完，随即掉转脚步走向帐篷出口。接着他一边伸手拨开帘幕，一边像是突然想起什么似地，转过头来说道：
「还有，你必须设法及时赶回来参加会谈。实际上，若少了你在场，我方绝对无法对利基亚提出如此不合理的条件。」
面带笑容留下这句话之后，达克特就此离开帐篷。尤丝蒂娜目瞪口呆地目送兄长的背影逐渐远去，一旁的克洛姆则是边轻抓头发边叹了口气。
「……这位皇太子还真爱强人所难呢。」
尤丝蒂娜闻言，随即一脸担忧地走到他身边。
「皇兄要你在会谈开始前赶回来……真的有可能办到吗？克洛姆？」
「照常理推断，几乎是不可能吧。」
「难道这就是皇兄的目的？他在打什么主意？」
克洛姆对神情焦虑的尤丝蒂娜轻轻摇了摇头。
「不，那肯定只是个考验吧，想测试我究竟有没有办法化不可能为可能。尽管早就明白这点，但皇太子的个性果然满讨人厌的呢。」
「别这样说啦……即便如此，他仍是与我有血缘关系的皇兄啊。」
「哎呀，是我失言了。话虽如此，就算我现在立刻启程，动用密技完成使命，大概也只能中途参加会议就是了……」
「密技？」
「啊，这点请尤丝蒂娜公主无须放在心上。您该在意的，就是设法拖延与利基亚会谈的时间，请先作好心理准备。」
只见尤丝蒂娜微微低头，显得有点怯懦地嘀咕了一声：
「……凭我一己之力又能拖延多久呢……」
克洛姆面带笑容，对一改平常坚强表现的她如此说道：
「总之不管怎样，前往巴哈马湖进行侦察，绝对是打从一开始就非做不可的事情啦。」
「可是克洛姆，单凭我自己一人……」
「没问题的，您的成长令人刮目相看，甚至远远超过我5年前的想像。」
「没、没这回事。」
尤丝蒂娜一被夸奖，就立刻露出害羞神情。然而，克洛姆却接着对她提起当下该担心的重点。
「利基亚宗派国企图推卸掉海贼一事的相关责任，将整件事情归咎于格兰斯坦迪亚故意找碴，借以挑起两国战争……届时对谈大概会演变成这种局面吧。如此一来，格兰斯坦迪亚自然会被贴上反派标签。」
「是关于大义名分的问题，对吧。」
在战争这回事上，大义名分是很重要的。对于实际在战场上浴血奋战的士兵们而言，「为何而战」可是再重要不过的一个问题。倘若是因为私利、私欲或无聊透顶的理由而开战，可能就会遭到家臣或部下暗算。最糟糕的状况，甚至有可能导致国内四分五裂，进而引爆一发不可收拾的内战。
更进一步而言，大义名分不够明确的另一个损失，就是对外交造成相当严重的负面影响。