第一卷 第四章 红海海战

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  那种彻底侮辱了骑士这项充满荣誉之职业的不屑语调。

  以及对皇帝嘻皮笑脸的不敬态度,一切均触动了在场所有人的怒火。

  霍然起身的格兰斯坦迪亚军元老级将领们纷纷破口大骂。

  「你这小子,打算愚弄格兰斯坦迪亚军是吗!」

  「用不着贵国提供任何协助,区区4000名敌军,我等亦能轻松击溃!」

  「阁下大可快快回国禀报无妨,就说格兰斯坦迪亚骑士会出征讨伐海贼!」

  在数不清的怒吼声回荡之中,克洛姆忍不住抱头轻声嘟嚷着说道:

  「……军人这种生物真是够了……跟对方借用一下军队又没关系。」

  话虽如此,一个国家确实也不能基于外交理由而被对手国瞧不起。要是像这样被对手国轻视还忍气吞声的话,将会导致国家威信受创。一旦被对手国瞧扁,就会遭对方见缝插针,造成外交魄力愈来愈不灵光。最后不是在遭到跟恐吓没啥两样的气势威胁之下,被迫接受对手国所开出的刁难条约,不然就是演变成战争。总之不管怎样,被其他国家轻视的下场将是百害而无一利。

  特使璜巽听见军方干部的回答之后.得意洋洋地展露微笑——

  「这样啊,那我便在此预祝贵国旗开得胜啰。」

  话一说完他就准备转身离去,但却有人出声制止他。

  「待使大人,麻烦稍等一下好吗?」

  出声的不是别人,正是克洛姆。

  「打杂的有何贵干啊?」

  语气带刺的璜巽根本懒得回头察看。

  「哎呀,我们十分明——白拉托鲁格国提出的要求。可是我们格兰斯坦迪亚若要派兵讨伐多达4000人组成的海贼集团,那就得花费不少时间进行准备。要我们立刻出兵讨伐海贼,基本上是个不可能的任务。」

  坐在一旁的尤丝蒂娜差点忍不住想要伸手抓住克洛姆的胳臂。

  也难怪她会大吃一惊,因为克洛姆刚刚才讲过「非得尽快设法对付海贼不可」。如今言犹在耳,他居然又讲出完全相反的另一句台词。

  此时,坐在她身旁的达克特王子出手阻止了惊慌失措的尤丝蒂娜。然后,以斜视眼神示意要她静观其变。

  看样子大概是「现场由我负责」的意思吧。

  尤丝蒂娜只好闭上嘴巴,再次将视线移回克洛姆身上。

  璜巽则是微眯双眼,用索然无趣的口吻询问克洛姆。

  「………哦,那贵国需要多少时间进行准备作业呢?」

  上钩了吧,如此心想的克洛姆从璜巽的反应中汲取到某种讯息。

  认为应该再深入试探一番的克洛姆,采取了吊他胃口的态度做出回应。

  「这个嘛,您觉得呢?毕竟对方人多势众,格兰斯坦迪亚又不擅长海上作战……短则半年左右,长的话搞不好得花上一整年时间进行准备吧。」

  此时璜巽的肩头微微一震,而克洛姆并未错过这小小的肢体反应。

  「……这样很伤脑筋啊,请贵国尽快解决这个问题。」

  「哦,看样子贵国似乎颇着急呢。」

  「唔…………」

  尽管只是稍纵即逝,然而璜巽的背影却浮现出一丝先前没见过的焦虑神色。

  对方果然试图加快格兰斯坦迪亚派兵讨伐海贼的时程,这一点已获得证实。虽说尚无从得知,催促格兰斯坦迪亚加快动作的理由究竟为何,但可以说这次套话已发挥功效。最起码已让对方露出有机可趁的破绽。

  见机不可失的克洛姆以此作为交涉筹码,继续趁胜追击。

  「您说这下该如何是好呢?既是十万火急的话,那我国也会照此方向准备,并倾尽全力处理问题。但我国乃是为了给拉托鲁格国方便而采取行动,还请特使切勿忘记这点。」

  「……阁下讲话还真是不干不脆呢,你究竟有何目的?」

  克洛姆明确感受到对方已将注意力转移至自己身上。

  「我只想知道在我国加快动作完成海贼讨伐行动之后,拉托鲁格国的诸位究竟肯提供什么样的回报给我国罢了。」

  「……哦,你想谈交换条件,是吧?」

  「那还用说。当然,这是发生在我国境内的问题,然而催促我国加快动作的却是贵国。若要加快速度就必须动用大笔资金与人力资源,既是这样,我国当然希望求得相对应的回报。」

  「…………」

  紧绷的沉默气氛笼罩全场。最后璜巽总算再次掉转脚步,目不转睛地望向克洛姆。

  「好吧,只要你别提出太过分的要求,我都可以答应。」

  确认对方切换成聆听模式之后,克洛姆往他所站位置向前跨出一步。

  「我方只有一个条件。想请特使立下在数个月后,可以提供拉托鲁格国港口给格兰斯坦迪亚船舰停泊的承诺。」

  「船舰数量呢?」

  「这个嘛,现在还不确定。只是,我国不会连带要求贵国在船舰入港时,提供需用粮食及饮用水等物资。我们会在跟贵国商人确实谈妥条件的前提下进行买卖,只要贵国先行腾出可供停泊

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