第一卷 第四章 红海海战

必会呈现出战争般的状态。

  而且,格兰斯坦迪亚皇国并不存在足以称作海军的专业军事单位。

  相较于倾注大部分国力进行军事扩张的利基亚,资本力偏低的格兰斯坦迪亚在战争终结之后,至今仍迟迟未能推动早已大幅落后的海军构图。

  如果要跟利基亚海军4000大军对垒的话,格兰斯坦迪亚就必须派出两倍兵力,以及编制指挥这支大军的骑士团才行。动用国防预算、人力、时间等所有资源,纵使最后成功剿灭对手,格兰斯坦迪亚也会蒙受极大损失,这点可说是不言而喻。

  这项事实导致军方干部无言以对,而睥睨眼前这群官僚的吉尔巴皇帝又接着说道:

  「事情就是这样。我国若不出军击败这支海贼团,将导致红海区域的邦交关系生变。」

  此时,有人开门走进会议室。

  「打扰了。」

  来者乃是克洛姆等人日前所救的拉托鲁格国特使·璜巽。

  「有幸踏入此等谈论国家机密的场所,实令在下倍感惶恐。在下名叫璜巽,乃是拉托鲁格国特使。这场海贼船骚动非同小可,相信在座诸位也都十分清楚这点。格兰斯坦迪亚的红海在内海区域为贸易要冲,倘若就此封锁这片海域,将会演变成不仅对我国,甚至对整个涅雷西亚大陆造成损害的严重局势。我等身为同盟国,也曾想过无论如何都要在这场驱逐海贼的行动中襄助一臂之力,只可惜我国也面临遭受北方骑马民族侵略的头痛状况。如能恳请大格兰斯坦迪亚皇国独力解决这起海贼船骚动,那可是无比振奋人心的一件事。」

  听他操着一口谦逊语气,克洛姆脸上浮现出相当露骨的厌恶神情。毕竟号称规模凌驾于利基亚宗派国之上的大国·拉托鲁格国,还特地派遣特使前来表达赶快派兵讨伐海贼之意,这是个不争的事实,分明就只是如假包换的威胁罢了。现在格兰斯坦迪亚与拉托鲁格国之间虽有同盟关系,但实际上却不是那么友好。拉托鲁格国将这份邦交关系称作『册封』,简言之呢,就是他们采用了「由于你们与拉托鲁格关系良好,因此算得上是一流国家」的高姿态从事外交工作。

  这项政策是在将近l00年前,由第7代格兰斯坦迪亚皇帝与拉托鲁格国缔结的同盟关系。但若打开天窗说亮话的话,对格兰斯坦迪亚有利的条款实在少得可怜。话虽如此,一旦撕毁同盟合约,就等于跟国境相邻的拉托鲁格国反目成仇。为了避免这种状况,如今的格兰斯坦迪亚依旧只能像这样无言地任凭对方颐指气使。

  面对璜巽高高在上的态度,竖肘拄着桌面的克洛姆嘀咕着丢出一句话。

  「……说穿了就是你们不会提供支援,但要我们自行解决问题的意思,对吧?」

  这句话使齐聚于会议场的文武百官同时吓得脸色惨白。要是在这种地方得罪了特使,事情就麻烦了。在这个场合,无论是谁发言,来自外国的璜巽都能直接视为国家意见加以接收。一旦采取没礼貌的态度,到时就算被他解读为「原来这就是格兰斯坦迪亚的意思」,也无从辩解。但原本照理说应当出声制止的吉尔巴皇帝却不打算表示任何意见,仅维持着扬起嘴角露出一抹淡淡笑容的神情,坐在王位上静观其变。

  至于璜巽,则是对克洛姆的桀惊态度完全无动于衷……

  「……请问你是?」

  还面带笑容做出回应。

  (这家伙……)

  璜巽的厚脸皮态度逗得克洛姆忍不住露出一抹苦笑。日前还恭恭敬敬地就海贼船事件向自己表达谢意,现在居然搬出「请问你是?」这句话来装疯卖傻。看样子这名男子似乎是在挑衅克洛姆。而既然明白对方用意,固然也可采用将计就计的方式反击,不过璜巽此人大概是个相当聪明的智者。草率地配合对方步调实在太过危险,此时应当四两拨千斤并观察对方打算如何出招才对。

  「我没有官位啊,我只是公主殿下身边的打杂工人罢了。完全没有劳烦拉托鲁格国特使大人记住小名的价值,请把我当成一颗路旁的小石头就好。」

  面对如此回答的克洛姆,璜巽始终不改其泰然自若的姿态。只不过他脸上却浮现出明显充满嘲讽意味的表情。

  「哦,原来这个国家的石头会对异国访客讲难听话啊?」

  「是的,一点也没错。石头就算不透过言语,亦能流畅地表达出明确意思。寡言的石头可以砸毁城墙,技术高超的医师能够医病疗伤,发言的意志则会表达出其主张。」

  「我可不是为了欣赏韵诗而前来贵国喔?」

  「哎呀,璜巽先生,您的理解力真糟糕耶。简言之我方的意思呢,就是要你这混帐东西别在那边拐弯抹角,直接打开天窗说亮话啦。」

  克洛姆这番过于赤裸裸的发言,令在场所有人的脸部表情瞬间为之一僵。

  只见璜巽眉头深锁,对克洛姆投出一道严厉目光。

  「原来如此,好吧……没错,正如你所说,这是发生在贵国边境上的问题。再不快快解决的话,对兼作生意的我们拉托鲁格而言也会造成极大困扰。所以快点设法搞定海贼啦,混帐东西……大概就是这么一回事。」

  这句话促使克洛姆面露得意笑容。

  「总算露出狐狸尾巴了吧。」

  侧目瞥了克洛姆一眼之后,璜巽边慢条斯理地来回踱步边侃侃而谈。

  「纵使是总数超过4000人以上的海贼大军,难道就会是个令格兰斯坦迪亚皇国军团心生畏惧的数目吗?骑士国度格兰斯坦迪亚,这个国家以往曾出现过好几位声名远播的伟大骑士。我想应是不致于无能为力才对啦…………啊啊,可是假如诸位想说『我们真的应付不来,请救救我们』的话,那我拉托鲁格当然也会很乐意派遣海军襄助一臂之力。是说吉尔巴皇帝,届时我们拉托鲁格士兵应该也能获赠骑士称号,对不对?」

  那显然是一种挑衅格兰斯坦迪亚的口气。

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