左右的兵力，希望能藉此解决海贼作乱的问题。」
听完尤丝蒂娜的回答，克洛姆用力点了点头。
「恐怕皇宫内的文武百官也都会做出相同判断吧。基于这并非战争，只是单纯讨伐海贼的大前提，期望能靠这点兵力解决问题。可是实际上一旦派遣部队前往讨伐，会发现在那边等待的是总数多达4000人的利基亚海军。结果……」
「……遭到反扑而全军覆没……吗？」
克洛姆再次向语气沉重地如此说道的尤丝蒂娜点了点头。
「没错，但事情大概也不会就此告一段落吧。海贼讨伐军一旦全灭，格兰斯坦迪亚势必立刻展开报复行动。而且，当然是挟优势兵力火速出击。」
「……嗯。若由军方那些人作主的话,他们铁定会火冒三丈地安排与对手兵力相同的4000名士兵……不对，甚至有可能调齐加倍的8000人大军，试图还以颜色吧。」
面对这种败给海贼的事实，军方绝对不可能袖手旁观的。
因为基于军方的尊严,绝对无法容忍这种丢脸的事实。
「但接下来才是重点所在。假如怒火中烧的格兰斯坦迪亚军方，率领总数超过8000人的大军挺进红海海域之际，利基亚海军却几乎全数撤退完毕的话，那会发生什么状况呢？」
「什么……你这话什么意思？」
尤丝蒂娜一脸不解地瞪大双眼。
「例如相对于8000人的格兰斯坦迪亚大军，利基亚海军却只留下将近100人在现场等待的话？」
「既然数量上占有绝对优势，利基亚海军八成会惨遭围剿吧。然而如此一来……」
回答到一半的尤丝蒂娜赫然察觉某事而大吃一惊。
「难不成是代罪羔羊？」
「答对了。一旦挟优势兵力击溃毫无抵抗的利基亚海军，很容易就会给予利基亚宗派国一个再正当不过的开战理由。」
「怎么会这样……那岂不等于称了他们的心意吗？」
「是的，可以这样说。尤丝蒂娜公主,执行侦察任务的斥候回传情报是几天前的事呢？」
「前天，目前正在进行展开讨伐行动的作战会议。」
「……这样啊。对方是一支总数高达4000人的大军，纵使有察觉到我方派出的斥候，仍需花费一段时间才能撤退完毕。我想应该可以认定对方还驻留在原地，更重要的是对方也在窥伺给予格兰斯坦迪亚军一次迎头痛击的机会。若把这点也列入考量，那就代表如今准备下第一步棋的格兰斯坦迪亚，绝不能在此时此刻派出人数微妙的部队去白白送死。」
「说的也是……但由4000人组成的海军……」
尤丝蒂娜眼中浮现出闷闷不乐的神色。克洛姆则无视她的反应，开始在脑海中排列整理目前所掌握到的事实。利基亚宗派国果然打算以此事作为逼迫两国开战的理由，这点肯定不会有错。相对的，吉尔巴皇帝八成也会用这场海贼骚动为理由，提倡战争之合理性并对利基亚正式宣战吧。
大概是察觉到克洛姆的想法了吧，尤丝蒂娜愁容满面地轻声说道：
「克洛姆啊,两国终究还是免不了一战吗？」
「……是的，首先这点无庸置疑。」
「如此一来,负面影响大概都会落到民众身上吧……」
「…………应该是这样没错。」
「………………我的理想果真只是一场梦吗？难道真的不透过战争，就无法使民众丰衣足食吗？」
十分懊悔地讲出这段话的尤丝蒂娜，将摆在膝盖上的双手紧紧握成拳头状。
克洛姆则边凝视着那双拳头边断言道：
「尤丝蒂娜公主，您应该已做好绕远路的觉悟了吧？」
克洛姆这句话促使尤丝蒂娜抬起头来。
「咦？」
「既然战争避无可避，那就只好放手一搏。尤丝蒂娜公主晓得关于战争的唯一一条铁则吗？」
「关于战争的唯一一条铁则……是什么啊？」
「就是战争绝不容落败。」
「……战争……不容落败？」
「没错，所谓的战败，就等同于答应对方所有要求。男性遭到奴役、女性沦为娼妓、小孩失去未来，文化惨遭破坏。即便这样仍旧无法发表任何怨言，这就是战败的下场。」
「…………」
尤丝蒂娜、菲芙妮斯，甚至连露露都只能不发一语地凝视着克洛姆。
「所以战争绝不能落败。但只要立于不败之地，便可能有办法打造出您所描绘的理想世界。」
「……只要立于不败之地。」
「没错。所以纵使真的开战，我们也绝不能输。」
可能已深刻理解到皇国现状的尤丝蒂娜听完这段话，顿时倒抽一口气。
「但克洛姆应该也很清楚利基亚所拥有的战力吧，据传现在该国共率有140万大军。相较于这个军事大国，格兰斯坦迪亚的兵力仅有40万之谱。这样一来……」
「是的，愈是形成持久战就愈对我国不利。假使真要开战的话，就非得寄望在短期间内分出胜负不可。倘若像5年前那场利基亚战