emsp; 「什……什么？」
尤丝蒂娜忍不住发出惊呼声。
连坐在身旁的菲芙妮斯也瞠目结舌地开口说道：
「这是怎么回事？他们明明就只是普通海贼……」
「错了，菲芙妮斯。假使我没看走眼的话，那群人铁定是现役的利基亚海军。」
克洛姆简单打发掉菲芙妮斯的追问，重新转头面向尤丝蒂娜。
「我想尤丝蒂娜公主或许还不晓得，我们自福格罗港启程往皇都席奥尼亚的途中,曾遭到海贼袭击的事情吧……」
得知这项事实的尤丝蒂娜十分惊讶地睁大双眼。
「什、什么？嗯，这是我首度听说……但我有听说昨天抵达皇城的拉托鲁格特使与驻外大使利金森提出了遭遇海贼袭击的报告。该不会克洛姆也是同一艘船的乘客吧？」
克洛姆对哑口无言的尤丝蒂娜点了点头。
「嗯，算是吧。」
「那么,拯救商船免遭海贼魔手的三人组……」
「就是在尤丝蒂娜公主眼前的这三人。」
「呃……换句话说……就代表……」
尤丝蒂娜开始显得有点混乱的样子，不过聪明伶俐的她立刻理解状况。
「那，你们三位都没受伤吧？」
在聆听详情之前，先开口对克洛姆等三人表达关心之意。
她那种堪称烂好人的反应，逗得克洛姆不禁莞尔一笑。
看着眼前的她，克洛姆不经意地回想起5年前赶抵战场的年幼公主殿下，对士兵们所说出的第一句话。
『众人都没受伤吧？有没有生病？有没有饿着呢？』
受伤、生病及挨饿，这几点都是战场上的兵家常事。然而面对年幼公主殿下的问候，所有士兵全都笑容满面地做出回应。众人都产生了「为了这名少女，就算吃再多苦头也要忍耐下去」的念头，她就是身怀这样一股鼓励他人的力量。而这就是她悲天悯人的心怀，克洛姆也认为她这样的人格特色很值得珍惜。
只是他也有自觉。自己想归想，却仍乖僻地不肯开口加以赞扬。
「嗯，托殿下的福。虽然有些轻微擦伤，但也就仅止于此罢了。」
「那、那就好……」
尤丝蒂娜闻言才放心似地伸手轻按胸口松了口气。克洛姆将整件事情的来龙去脉讲给尤丝蒂娜听，尤丝蒂娜不发一语地从头听到最后,脸上随即浮现严肃神情。
「我可以理解克洛姆的说法，但为何那群海贼会是利基亚海军呢？」
这是个最基本的疑问，她需要可以证实海贼就是利基亚海军的铁证。
「应该说是……用字遣词吗？总之，他们是采用利基亚海军的军事用语发号施令。他们外表虽佯装成海贼的模样，可是根深蒂固的军事用语没那么容易说忘就忘。包含这些迹象在内，便可断言目前盘踞红海海域的海贼，无疑是利基亚派出的先遣部队。起初我原本以为只是一群退伍军人在战争结束后，因为失业而沦为海贼展开掠夺行动。但事实并非如此，他们是现役军人。」
「此事当真？」
克洛姆对脸上浮现难以置信之惊愕表情的尤丝蒂娜点了点头。
「或许的确很难相信吧。但由对方知悉我这个区区小卒的全名一事来看，我猜他们至少都是身分地位高到与作战司令部脱不了关系的重要人物。」
「知道克洛姆的名字？」
「是的，他们晓得我在5年前的利基亚战役期间，曾经担任过考夫曼先生助理的事迹。随处可见的一般士兵不可能得知这件事情，因此我猜与作战司令部关系密切的他们，搞不好是千夫长阶级以上的人士。」
与克洛姆抑剑交击过的义贾与道格拉斯两人，就算大胆认定他们俩具有类似的高阶官位亦无不可。实难想像，沦为海贼的退伍军人会知道克洛姆及考夫曼的相关情报。
「可是……他们为何要这样做？」
「答案很简单，就是营造挑起战争的藉口。」
「挑起战争？」
也难怪尤丝蒂娜会微微侧头露出不解神情。虽说是假借海贼名义的机密行动，但大概也很难将其行径与战争联想在一起吧。
「假设格兰斯坦迪亚军发兵讨伐海贼好了。但对方其实并非海贼,而是利基亚海军。一旦格兰斯坦迪亚军挟优势兵力击溃海贼团，利基亚宗派国将会针对这次不当的军事行动采取报复手段。」
「等等，这也太扯了吧。做出海贼行径的明明就是利基亚海军不是吗？」
尤丝蒂娜会这么愤怒也是理所当然。因此克洛姆并没有否定她的反应，而是接着继续说道:
「一点也没错。但利基亚八成会坚称他们对海贼一事毫不知情吧，最后剩下的就只有格兰斯坦迪亚军击溃利基亚海军的不争事实。」
「那你的意思是说，不能讨伐肆虐红海海域的海贼啰？」
「也不能就这么放任不管啊。福格罗港与皇都席奥尼亚之间的航线并不是只归格兰斯坦迪亚所有，就算被其他国家搬出『快点搞定那批海贼啦，那是你们的领海没错吧？』这种论调强力抨击，我国也无从抱怨。」
只见尤丝蒂娜紧握的双拳开始微微颤抖。