为了化作迟早会继承皇位的达克特之抑制力,自己非得成为这样的存在不可,否则这个国家将步上四面楚歌的悲惨未来。
然而,光是自己设法阻止好战的达克特,并不等于就已经解决掉这个国家所面临的问题。
战乱也会自国外延烧进来,有许多邻近诸国都在打这个国家的主意。
因为自古以来,格兰斯坦迪亚皇国便因其地理位置的优越性,而被喻为称霸大陆全土的关键要冲。左右两侧边界分别邻接东边的利基亚宗派国及西边的拉托鲁格国,就连海上交通路线都十分发达完善的格兰斯坦迪亚领土,对于有意征服大陆全土的各国而言,可说是一个极其渴望占有的国家。
也可以说,愈快将这个国家收归己有的国家,就愈有机会掌握大陆霸权。正因为这是一块持续受到其他国家觊觎的土地,尤丝蒂娜才会有此想法。认为一旦遭到各国势力入侵蹂躏,人民将会陷入更加水深火热的悲惨景况。
她并不觉得换成自己就有办法扭转乾坤。但或许可以协助国家营造出人民不致挨饿、不致遭到其他国家侵略及践踏的局势。她认为这才是以统治者身分诞生的自己,所背负的命运。
内心虽然有此想法,却无法对达克特表明一切的尤丝蒂娜,只能压低目光紧抿嘴唇。
「哼,你还是一样能言善道呢。不过尤丝蒂娜,在你心中留有一丝天真。那份天真对统治者而言会形成致命弱点,甚至有可能引发最糟糕的情势,你该有所自觉才对。」
「……是。」
尤丝蒂娜对兄长所说的事也有自觉。其实当哥哥的达克特也跟自己同样为民着想。而哥哥堪称出色的地方,就在于他有办法变得冷酷无情,他能做出弃卒保帅的选择。就帝王学而言,这是再理所当然不过的事情。假如具备足以颠覆前述决定的知性、又能瞬间拟定因应策略,并毫不迟疑地付诸实行的话,那自然另当别论。但这并非人人都办得到的事情。不可或缺的,是在必须割舍时,能够毫不犹豫加以割舍的判断力。这同时也是皇者理应具备的资质。
「算了,尤丝蒂娜。你若想帮助哥哥,哥哥便感谢领受你这份心意。但要是你始终都这么调皮,哥哥可是会很伤脑筋喔。」
「是,小妹知道了。」
尤丝蒂娜边说边低头致意。达克特见状也未再多说什么,就此转身离开现场。总算获得解放的尤丝蒂娜大大地深呼吸几口气,但却未能放松紧绷的心情。
尤丝蒂娜眼中漾起忧郁神色、轻轻咬着嘴唇。她像是试图排解这股无处发泄的心情一般,想要走到户外吹吹风转换心情——就在这个时候,一名侍女来到尤丝蒂娜身边禀报。
「有什么事吗?」
「是的,尤丝蒂娜公主。其实是有人前来求见。」
「怪了,是地质学家罗布吗?但也来得太早了吧,我记得是跟他约下午碰面才对啊……」
「啊,您误会了,并不是罗布大人。」
「嗯?那不然是谁?」
「对方自称克洛姆·贾瑞特。」
尤丝蒂娜倒抽一口气,整个人瞬间为之一愣。
「什……」
「嗯?」
「什么?」
回答的同时,尤丝蒂娜已拔腿冲出房间。匆忙到甚至忘记询问克洛姆是在哪里等待。
被带进会客室的克洛姆,与菲芙妮斯一同坐在沙发椅上。可能是觉得皇宫内部装潢十分稀奇,露露则是连坐都没坐下,只顾一边观察家俱,一边大口咀嚼着佣人端出来的松饼。
「喂,露露啊,你可别随便乱摸或搞坏家俱喔。这里头摆的可都是一旦被你搞坏,就算我花一辈子也赔不完的高档货啊。」
「嗯,知道了。我不会乱摸。」
话才刚讲完,露露随即试图伸手触摸表面有着几何学图案的陶壶。附带一提,坐在克洛姆身旁的菲芙妮斯,大概是因为心情紧张的缘故吧,从进城到现在始终不发一语。
「菲芙妮斯,你怎么啦?一副无精打采的样子。」
「因、因为我很担心像这样未经预约就突然造访,会不会惹尤丝蒂娜殿下大发脾气……」
「若她肚量小到会因这种小事而发脾气,那我会马上重返山林。」
「这、这样我会很为难!毕竟我也得为此事负责啊。」
「菲芙妮斯完全无须负任何责任吧。你都已经确实遵照任性公主的吩咐,将我带来这里了啊。」
就在克洛姆说完这句话的时候,背后突然传来第三者的声音。
「……哦,明明阔别许久未见,居然劈头就说我任性,你可真是胆大包天呢。」
看到突然插嘴参与这段对话的人物,菲芙妮斯顿时「呀」地惊呼一声,并霍然起身。
没错,只见格兰斯坦迪亚皇国第二公主尤丝蒂娜·格瑟克斯面露不悦表情伫立不动,然而当事人克洛姆却是毫不在意……
「唷,尤丝蒂娜公主,好久不见。」
故意展现出仿佛刚刚并未讲过什么失礼字句的泰然态度。见克洛姆有此表现的尤丝蒂娜,则是边叹气边走到正对面的沙发椅前。
「真是够了,克洛姆的嘴巴还是跟以前一样恶毒呢。」
「我就把这句话当成赞美收下啰。」
「又没人在夸奖你好吗?笨蛋,克洛姆你这大笨蛋。」
尤丝蒂