由搬运大量巨岩填平本为浅滩的近海,再利用这些巨岩组成之无数人造岛屿建构而成的水上都市。由于同时被打造成兼具防卫据点的机能,因此在港口附近并不存在所谓的宽敞大道。区块划分相当严谨,各区块的岛屿都是由1町X2.5町(约109公尺X273公尺)的小小长方形块状岩层层叠叠并排而成。
物资搬送及交通往来问题,大多都是交由沿着分布于岛屿间联通水路的小船负责解决。虽说只要跨越桥梁便可徒步自由往来于各区块之间,但错综复杂的炼瓦桥,以及数不清的小巷道就宛如迷宫一般,对海滨地带一无所知的人必会迷失方向。
而不想迷路的人,就一定得利用小船。
克洛姆等人一离开商用船,立刻改搭小船,吩咐船夫前往皇都中央地区。抬头仰望,可看见四层楼高的石砌民宅住户们,都将洗干净的衣物晾在户外晒太阳。从小船探头俯看水面,发现或许是海浪变得平稳的缘故,得以一眼看透澄澈的水底景致。大概是首次目睹的新鲜光景吧,只见露露一手扶着小船船缘、一手抓着苹果大快朵颐,同时兴致勃勃地定睛追逐鱼儿悠游的踪影。
穿越海滨地区,离开小船上陆之后,这次则是一鼓作气转变为街景。以大街为中心,随处都可见到两层楼高的石砌民宅。身为主要干道的格兰斯坦迪亚大道,则是一条井然有序地铺满工整石板,笔直延伸至皇城的大道,四面八方都能听见管弦乐器合奏的悠扬乐音。这并非某些商家雇用专人演奏的音乐,主要是源自格兰斯坦迪亚推广音乐的国家政策。这是先前的大战终结之后,菲芙妮斯的祖父考夫曼向吉尔巴皇帝提出推广音乐的谏言,才在这几年间一鼓作气掀起这波爱乐热潮。明明没有举办祭典,大街小巷却都充满音乐声,带给人一种朝气蓬勃的感觉。附带一提,菲芙妮斯边走边发起牢骚,说考夫曼并未向身为孙女的自己解释,当时是基于何种因素才开始推广音乐。
看样子,菲芙妮斯似乎几乎从没跟祖父聊过任何与政治扯上关系的话题。克洛姆等人就在菲芙妮斯的带领之下,经由格兰斯坦迪亚大道前往麦克昂家。
一行人穿越皇都中央大道,走进麦克昂家的宅邸。麦克昂家是一栋跟其他民房没什么差异的两层楼高建筑物。收拾整齐的庭院,据说是菲芙妮斯平常惯用的练剑场地。宅邸内部空间十分宽敞,对祖孙俩相依为命的生活而言,甚至可以说有点宽敞过头了。另外似乎还有好几名同样住在宅邸内工作的佣人,每个都和蔼可亲地向跟随菲芙妮斯进屋的克洛姆及露露打招呼。
是一批与5年前克洛姆寄宿此地时所认识的佣人完全不同的新人马。
「总之得先去向爷爷请安才行。」
「说的也是,我也想跟阔别已久的考夫曼先生打声招呼。」
在菲芙妮斯的带领下,克洛姆与露露爬上楼梯,来到宅邸二楼。菲芙妮斯的祖父考夫曼在二楼书房处理撰稿事务。
留着白胡子的老人一见到克洛姆立刻笑逐颜开。
「哦哦,克洛姆。好久不见了。」
「好久不见,考夫曼先生。」
「哎唷,这位小姑娘是谁啊?难不成……克洛姆你结婚啦?」
考夫曼诧异地仔细观察站在克洛姆背后那名啃着燕麦面包的少女。
「不是,这名少女是我妹妹,您无须在意。」
听见克洛姆泰然自若地如此回答,菲芙妮斯立刻赏了他一记白眼。包含日前的事情在内,她似乎已对克洛姆及露露起了疑心。但因为并非带有恶意的疑心,唯独这点还算大可放心就是了。
「妹妹是吧,原来如此、原来如此。」
「老人家,请多指教。」
那虽不是希望他人多多指教应有的谦虚态度,考夫曼却完全没放在心上。
「很好、很好,这还是我第一次听说克洛姆有个小妹呢。」
「是的,先前没能告知您此事,实在非常抱歉。只是话说考夫曼先生,那项计划似乎推行得相当顺利呢。」
「嗯,你是指推广音乐一事吗……尽管一开始,就连吉尔巴皇帝也都频频询问究竟有何意图,但我尚未透露理由。总而言之呢,我只用『行军时带音乐家随行,不仅可激发斗志,也有助维持士兵精神稳定』这段说词带过罢了。」
「您这番说词也不无道理啊。话虽如此,个人认为只要日后找机会向陛下说明事实真相就好。无需急于一时,也不会造成问题就是了。」
「嗯……话又说回来。」
如此说道的考夫曼清清嗓子,换上正经八百的严肃神情,看样子是打算切入正题了吧。察觉到这一点的克洛姆也弯腰就座,准备专心听考夫曼讲话。
菲芙妮斯及露露也跟着坐下。
「或许迟早都会听皇城人士提起,但我想克洛姆你应该先知悉此事比较妥当。单就结论而言,便是近期内将爆发战祸的征兆已现。」
听见这段话的克洛姆手抵下颚,微眯双眼说道:
「……对手是利基亚宗派国吗?」
「哦,克洛姆也察觉到了吗?」
「5年前的宿怨固然是原因之一,但更重要的是利基亚陷于粮食短缺的艰辛状态。再加上原先占利基亚全国粮食总生产量16%之多的福格罗地区遭到格兰斯坦迪亚接管,该国不紧张也难。假使对方决定发动战争,我想大概会是冲着这几点而来吧。」
「嗯,看来即便深居山林,你的实力仍旧未见退步呢。」
考夫曼眉头深锁,边轻抚胡须边接着继续说道:
「你可再向陛下请教详情。我因年纪老迈,如今连想进城谒见都无法如愿啊。」
考夫曼深深地叹了口气。
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