说,您只是设法营造出这些反弹的木箭仿佛来自四面八方的错觉?」
「就是这么回事啰,露露……过来吧。」
露露轻微地反应了一下,踩着小碎步跑到克洛姆的旁边站着。克洛姆将装有干燥木莓的袋子当成奖励递给露露。
「这名小女孩是?」
「嗯,她是我的……妹妹。」
「…………」
克洛姆介绍露露给菲芙妮斯认识,谁知露露却毫无反应地抓起干燥木莓丢进嘴里,仿佛根本不觉得自己是话题核心的样子。不过比起露露本身,菲芙妮斯似乎对其他方面的事情更感兴趣。
「原来克洛姆大人有个妹妹啊?」
她如此打破沙锅问到底,克洛姆则故意摆出装蒜神情打起马虎眼。
「我、我没跟你讲过吗?」
「这是我头一回听说。」
「这样啊,那么……」
见菲芙妮斯似乎还打算继续问关于露露的事情,克洛姆连忙打断她的念头。
「菲芙妮斯。尽管睽违已久的我也很想跟你好好畅谈一番,但留在这里的话,太阳都快下山了。而且乌云还没散尽,走夜路实在有点危险。」
「啊,说的也是。」
「先埋葬那几位为你着想而自愿随行的士兵遗体吧。福格罗地区信仰利杰尔教,因此基本上采用土葬。不过,为了他们的家人,我们得带走阶级章和遗发才行。」
「啊,嗯。我来帮忙!」
于是在收埋5名士兵的遗体之后,克洛姆趁尚未日落西山之前,动身走向他与露露共同居住的岩屋。打包完随身行李的菲芙妮斯,则拚命紧跟在克洛姆和露露身后。对于在都会区长大的菲芙妮斯来说,走山路似乎显得有些吃力。
因为这一带的山林地形大多是寸草不生的岩场,根本就称不上是道路。
总算抵达岩屋之际,太阳也正巧没入艾卢克火山的另一侧后方。
被带进岩屋的菲芙妮斯或是抬头察看屋顶,或将目光转移到书架上。可能是感到十分惊讶吧,只见她哑口无言地露出瞠目结舌的表情。
「这么说可能有点失礼,但其实您过着十分近代化的生活嘛。」
「嗯,单从外表来看的话,八成只会认为这是一座粗糙的洞穴而已吧。」
克洛姆边说边开始动手准备晚餐,露露动不动就从旁边伸手捏起锅中食物偷吃。菲芙妮斯则表现出感到有些尴尬的忸怩模样,不管怎么说,她才年仅15岁。就连第三者也看得出,她不晓得该跟睽违已久的对象聊些什么才好。
心想应由年长的自己主动表示关心才对,于是克洛姆停下手边准备餐点的动作。
「那么,菲芙妮斯。能告诉我你来这里的理由吗?尽管我大概心里有数,但还是请你告诉我好吗?」
克洛姆话一出口,菲芙妮斯瞬间喜形于色。
但她又旋即换上严肃表情,开口回答克洛姆的质问。
「……这是尤丝蒂娜公主殿下颁布的命令,克洛姆·贾瑞特大人。我是为了请您以皇国七圣的身分,回应这次召集而前来造访。」
「原来如此……吗?」
克洛姆边回答边以手轻捂嘴角陷入沉默。
「怎么了吗?克洛姆大人?难道您打算拒绝公主的命令吗?」
「不,并非如此。只是听见发生了尤丝蒂娜公主必须召集我们的事态,内心略有感触罢了……」
克洛姆支吾其词起来,在一旁偷吃料理的露露则轻轻拉扯他的袖子。
「克洛姆,皇国七圣是什么?」
「嗯,喔。就是过去我所属的部队……或者该说是组织才对……」
正当他不晓得该如何解释之时,菲芙妮斯突然双眼发出兴奋目光,畅所欲言地大肆说明。
「所谓的皇国七圣呢,是指在5年前,为漫长的利基亚战役划下句点的格兰斯坦迪亚皇国七英雄啦!因此国民们均满怀敬意地尊称他们为皇国七圣!」
「他们是做了什么事情才成为英雄呢?」
可能是还无法得到明确答案,露露微微侧头感到困惑。但菲芙妮斯却仿佛表达出「问得好!」的意思一般,滔滔不绝地继续述说。
「以在皇历197年爆发的世界大饥荒为导火线,利基亚宗派国于数年后选择正式向格兰斯坦迪亚皇国宣战。而这场战争持续长达9年之久。」
「皇历是什么?」
克洛姆对缺乏年号概念的露露做了个简单的补充说明。
「就是格兰斯坦迪亚皇国所使用的年号单位啦。」
「哦~~」
由于听懂了那个用语,露露很快便理解个中含意。菲芙妮斯又接着继续说道:
「大国利基亚的兵力为120万人。相较之下,格兰斯坦迪亚皇国当时仅握有37万兵力,好不容易才撑过这场遥遥无期的漫长战役。不过啊,在这场利基亚战役的末期,当时年仅11岁的尤丝蒂娜公主精挑细选7名来历迥异的高手,安排他们进行秘密侦查任务、或在敌营布下陷阱,以及操作虚假情报提供给敌国,藉此巧妙地左右战局。拜皇国七圣的活跃表现,终于为这场长达9年的战争划下休止符。」