只要一度跌进贫穷的陷阱中，就很难在逃离那里了。我想今后阿诚先生也会察觉到这一点的。不过，那就以后再说了。」
在回程的车上，我和工会代表都没说什么话。智志最后大叫的话，残留在我心中没有消失。靠自己的力量生存，那或许在任何时代都是理想吧？不过面对我们眼前新形态的贫穷，什么个人的力量或许都会变得完全无力吧？任谁都无法与这巨大的海啸相搏。
我们所能做的选择，只有明天会变的比今天还穷、儿女会变得比父母还穷而已。像智志这样认真工作的年轻人，一步步的往M型社会的底部滑去。那是在这六十年间，首度发生在我们身上的事态。
人口也是，应该会变少。
隔天，我从位于罗莎会馆后面的投币式寄物柜中，拿走了智志的回忆物品。是两个大旅行包，好像高中生社团活动时会用的那种，相当重。
一站在那个地方，就觉得我平常看习惯的池袋街道，好像整个改变了。就好像在池袋副都心的一角，产生了一个极小的贫民区一样。我环顾四周，映入眼帘的是网咖「Turtles」的招牌。投币式寄物柜、投币式淋浴，以及投币式洗衣店。每家都是赚你几个硬币的无人设施。只要再加上登录制、以简讯通知的一日派遣工作，就能够持续居无定所的生活了吧。
那时我看到了难以置信的光景。在投币式寄物柜内，有个年轻女孩换起了衣服来，似乎并不在意周遭的实现。她的裙子依然穿着，然后把柜子里拿出来的牛仔裤套上去，披着羽绒衣挡住身体，把运动衫换成毛衣。她的柜子里，也和智志的一样装满了私人用品。迅速完成换装后，看来像打工族的年轻女子锁上投币式寄物柜，就拖着行李箱消失在池袋街头。
在谁也不会关注的街头一角，也有人这样生存着。我要先声明，他们的薪资被业者抽走达四成。真想让那些说「打工族是懒鬼」的政治家们，看看这幕投币式寄物柜的画面。
JR到大冢只有一站，我决定不开车而搭电车。我在山手线站台等电车来，那是一段有如留白页面般、还不坏的事件。我看向脚边的包包，从袋里透出一个有如笔记本般的东西。
是他学生时期回忆的笔记本吗？我不由得抽出来，啪啦啪啦的翻阅着。突然映入我眼帘的，是以粗字麦克笔整齐写下的字句。
不放弃。放弃的话，就当场结束了。
不哭泣。哭泣的话，只会招惹别人同情你。想哭的时候，就笑。
不怨恨。不拿自己和别人比较。再小都没关系，要追寻自己理想中的幸福。
不生气。不能对别人生气。现在我的生活，全都是我自己的责任。
我的眼里渗出泪水。文字晃动着，变的看不清楚。智志是在什么时候、什么状况下写下这样的内容呢？我不知道。不过可以确定的是，这是一个三年没有伸直双腿睡觉的年轻人用来勉励自己的字句。他说，无论在何等绝望的状况下，谁也不怨恨谁，一切都是自己的责任，都要怪自己。这样的话，有没有谁能帮像他这样的人做些什么事呢？
我呆坐在播放着电子旋律的站台上凝视着笔记本。我不知道自己能做什么，但为了刚才在投币式寄物柜前换衣服的女孩或是智志这样的打工族，我会好好帮他们把该做的事做好。
或许在那一刻，我才真正接下了这次的事件也说不定。再怎么说，都必须要有相当的动机，才能够认真接下工作。
看着机台电车开走后，下一班山手线开进了站台。
就在我把包包靠在双肩上提着，于白线内测排队时，手机在我牛仔裤的口袋里响了起来，是萌枝打的。
「喂喂，阿诚先生。」
由于电车的声音吵杂，我听不清楚对方的声音，便对着手机大叫，「发生什么事了吗？」
「你赶快来，我们工会的成员又遭到袭击了。」
萌枝的声音听来像在惨叫。
「地点是？」
「西巢鸭医院，警察到刚才为止都还在做笔录。你们家的店没关系吗？能够马上过来吗？」
「知道了。」
切掉通话的同时，我跑了起来。要到巢鸭和大冢去的话，还是先回西一番街的家里开车出来比较好吧？我一面感受着靠在双肩上的包包里、智志那些生活必需品沉甸甸的重量，一面在满是人潮的站台上奔跑，两阶当一阶的从楼梯上往下跑去。
四周的上班族，谁也没有正眼看我。我们对于别人，已经变得无感觉而冷淡了，或许这是M型社会的特征之一。我花了两分半钟从池袋站的站台回到家，创下我有生以来二十几年间的新纪录。
抵达西巢鸭时，性急的冬阳已经二话不说的打斜了。
东站附近的商店街，买晚餐的主妇间混杂着很多年轻小鬼，在那里闲荡着。认识像智志那样的穷忙族后，我看待街道的目光也变了。就连西巢鸭这样普通的住宅区，不也有杀时间等待着夜间方案开始的年轻人吗？这种事让我在意到不行。
由于医院的停车场已经停满，我把大产的卡车停在附近的投币式停车场里。我们四周的商业行为，似乎全都渐渐完成无人的投币化了。
我向萌枝走去，走廊上飘散着医院里较早吃完饭的香味。六〇三号室。我读着贴在走廊上的病房门牌后，走近了遇袭者住院的病房。四张病床上有三个患者。就在我看着病房全貌时，萌枝的声音从眼前拉帘围住的病床传来。
「请等一下，永田先生。医生不是也说，今晚住院观察一下比较好吗？」
我轻轻拉开从天花板的横杆上往下垂悬的米黄色拉帘。
「那个，虽然你们正在忙，但不好意思，可以给我一点事件吗？我是来了解情况的。」
床上一个身材颇瘦的男子起了身，正在脱医院