“任凭你影子再怎么厉害，在这么短的距离内被枪口对准，也是动弹不得吧。我要打倒那边的国王，因为下一任的国王就是由我来当。听好了，你们可都别出手啊。”
明明面对黑色的枪口，影子却显得很愜意。他双手叉在胸前说道：
“那就这样吧。崇仔，那个小鬼就送你了。”
我第一次看到崇仔摆出架势。这个国王过去碰到任何强敌，都只是自然而然地站立而已。面对一抓住你就破坏你关节与肌腱的综合格斗技，要如何以与生俱来的速度应对呢?红色布帘的那头，明广拿着摄影机对准了这里。
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成濑优的身体上下左右舞动，几度做出假动作。每做一次，崇仔也小心翼翼地应对。双方似乎都是一面掌握着身体里的节奏，一面瞄准对方的可乘之机，像是两只毒虫的死亡之舞。
成濑优的脚步渐渐变快了。不只是身体而已，头部也跟着微微晃动，不让对方瞄准。我在心中计算着成濑优动作的节奏，确实很有弹性，速度又快。不过，成濑优的行动有一定的节奏。相较之下，崇仔的行动没有固定节奏，感觉有些不灵巧，动作生硬而不固定。这样真的没问题吗?我看着影子。他对着我浅浅一笑，点了点头。
胜负就在一瞬间。
成濑优的光头汗流如注，做了三四次的假动作。他的速度变得更快了。他假装要抓崇仔的手臂，结果低空去擒抱崇仔的右膝。崇仔没有闪避，维持着原姿势，笔直往前送出左拳。那记无影的左刺拳，看起来像是只碰到下巴尖端就收回了。
不过，光是那一击，成瀨优的双眼就顿时失去了光彩。他抱着崇仔的脚，往下滑到地板上。
影子说：
“正确答案。”
下一瞬间，影子动了。他的手伸向另一个男子，从上方抓住左轮手枪的枪身。他以剩下的左手使出像崇仔一样的无影左刺拳，削过下巴后，拳头精确地以相同速度收回，就像在播放同一卷录像带一样。男子像是断了线的傀儡，当场倒地。倒地时，他已经失去意识了。夺走手枪的影子，转向崇仔的方向。
“很有意思嘛。你从一开始就只瞄准他的下巴而已。在武术当中，如果要最快速切断对方的意识，一般认为正中下巴的直刺拳是最有效的一种技巧。因为根据杠杆原理，这一招可以猛摇对方的脑袋。不过，能够精确命中移动目标的技术、胜过对手数倍的速度，以及对方预测不出自己行动的节奏，缺一不可。这一行我做十年了，三者兼具的人，包括我在内只有两个人。你是第三个。”
崇仔露出淡定自若的表情。
“谢谢。不过，我只是在书里读过这种东西。试了之后，刚好成功而已。”
影子毫不掩饰地笑了。他把枪放在置片架上，仿佛它是很脏的东西一样。
“如果哪天你想到黑暗世界来工作的话，可以和我联络。你一定可以把工作做得很好。”
对影子来说，这似乎是最大的赞赏了。他掀开红色布帘，离开了A片区。
“借我一下。”
走到一半，他也没有忘记要回收拍到自己长相的带子。明广当然乖乖把带子交给他了。看到刚才的景象，我并不认为还有谁胆敢抵抗影子。
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宽人派的大和疾风，π，Excelsior等三个小队，隔天去向池袋署报案。收到匿名通报后，警察火速赶往某个公寓楼梯间，据说有五个小鬼戴着头套，手脚被绑，倒在那里，短枪以及用来袭击的特殊警棍也都在那儿。五个人当场遭到逮捕。
在那之后，马尔斯企业受到池袋三大势力严厉防堵。他们的事业变得难以发展、赤字连连，据说再过不久就会从这里撤退了。只要北关东的组织持续供应金钱，他们应该还是可以在池袋存活下去吧。即便如此，毫无疑问也不过是苟延残喘而已，因为他们惹到了最不该惹的组织。
明广的电影顺利地拍完了，我和国王安藤崇一起到那家录像带出租店参加试映会。据说这部非主流喜剧实在太有趣了，一参展就获得了某大电影节提名入围。
“电影不是用钱拍的，而是用脑和心。我在人生的赌局中获胜了。”
针对申请卡贷拍电影的大冒险，业余导演在各大杂志上是这么说的。他还是一样穿着那条满是污渍的卡其裤。
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试映结束后，我和崇仔朝着池袋西口公园走去。池袋的街道像是一个大型的圣诞节特卖会场，到处都是清一色异教徒祭典。我们在有点暖和的十二月阳光下，坐在钢管椅上。那是影子和我坐过的同一张长椅。
“经过那件事，你也应该了解了吧。”
国王的声音在冷淡中带有笑意。
“了解什么？”
“即使战斗时我看起来不经意，其实还是在思考与控制着许多事的。”
我实在听不下去。
“是是是，没有人赢得了国王啦。不过，那个男的，我觉得和崇仔很像呢。”
崇仔对着我，缓缓摇了摇头。
“你没有看人的眼光啊，阿诚。影子和我截然不同。”
是这样吗?那种非常人的速度，冷漠，以及在最糟的状况下还能享受的坚毅。如果有人说他们的灵魂是兄弟，我也不会吃惊吧。池袋的国王说：
“我有朋友陪我跳入火坑，那家伙却总是孤单一人。你听好，阿诚，这一点可比你想像的重要得多啦。”
崇仔笑了。即使是发自内心的笑容，由他做出来毕竟还是很酷。虽然我很想给他一