娜西来了。
「不好意思，有个无论如何都想要见露亚娜大人的客人……」
「有客人？」
露亚娜讶异说道。
露亚娜在宅邸一楼的接待室跟那名少女见面。
除了她们两人之外，好歹也算是护卫的玛莉卡跟见习骑士贝尼也一起列席。
少女的武器在通过大门的时候就已经全部被没收。脱下斗篷跟旅行用的围巾之后，可以看到少女多少有点粗暴却又端正的长相。
「露亚娜•黑斯汀古斯大人，非常感谢您的接见。我的名字叫可可。」
少女——可可单膝跪地，并且低头表示敬意。
「我是泛南方联合王国（PAN-Southern United Kingdom）的战士，我服侍的是沙伐那罗拉家。」
「嗯，PSUK。」
一听到沙伐那罗拉家这个字眼，露亚娜挑起一边的眉毛。
就贝尼来说，他则是比较在意泛南方联合王国这个字眼。这个国家过去曾经与神圣联合帝国发生过好几次激烈的战争，现在双方只是没有开战，关系却也称不上是友好。
「说到沙伐那罗拉家……」
露亚娜眯著眼睛说。
「是PSUK的名门，有名的蕾蒂西亚应该就在那里……」
她在意的果然是那个吗？贝尼心想。
蕾蒂西亚•沙伐那罗拉。
PSUK是由好几个王国集合而成的政体，当中最大的国家是威尔图斯王国。现在拥有该国王位继承权的家族，正是沙伐那罗拉家。
换句话说，蕾蒂西亚是个相当高等的公主骑士。
「就是那个沙伐那罗拉家。我曾经服侍过蕾蒂西亚。」
「『曾经服侍过』……也就是说你现在没有服侍她了吗？」
「是的，因为发生某些事情之后，我就离开了。然后，我想请露亚娜大人帮忙。」
「你说说看。」
「我会提供你情报，希望你去绑架蕾蒂西亚。」
4
「你说得还真平静，绑架邻国的公主骑士这种事……」
露亚娜没有立刻上钩，她正提防著这个建议的意图。
「蕾蒂西亚既美丽又温柔，而且还有聪明的公主骑士这样的评语。」
「这种评论也传到了这个神圣联合帝国。」
「不过那完全只是表面而已，她背地里则是玩弄权谋算计，巧妙构陷竞争对手。而且更惊人的是，蕾蒂西亚有醉心于单方面折磨无罪者的异常性癖。从大屋的佣人到路过的村姑，已经有很多人牺牲了……」
可可一脸悲痛地说道。
她握紧拳头，用力得就像是连血都快要滴出来似的。
「虽然说是绑架，但我不做会成为战争导火线的事。」
露亚娜报以理所当然的回应。
「我想说的，正是如此。」
可可探出身子。
「蕾蒂西亚下周会在少数几个护卫的陪伴下，进入『无人之地』。」
「噢。」
无人之地——是个无法地带。
这块大陆上存在著人类以外的大量生物。
露亚娜等人虽然是魔族的后裔，但她们绝对不是怪物。魔族的沟通能力优秀，也有确实的社会意识。
智能低下、凶暴，而且不可能与其他种族进行交流，就算称这种生物为怪物，大概也不会有人有异议吧？
怪物可以粗略地分成「巨兽」、「妖异」、「幽鬼」三种类型。
「妖异」跟「幽鬼」会成群结队。它们不建立国家跟社会，但却会形成类似军队的群集。这些怪物集结成群生活的地区被称为「不毛之地」。
不毛之地的怪物群很危险，因此国境警备队也时时监视著它们。
「巨兽」则是生活在无人之地。
一如巨兽这个名字，他们的体型很大，也有全长达十公尺的报告案例。
巨兽几乎不形成群体，顶多只是组织家庭的程度。它们并不会威胁人类的生活圈，然而这并不代表没有凶恶的巨兽。为了排除掉危险的巨兽，人类偶尔会组织讨伐队前往讨伐。
不毛之地跟无人之地都不是任何国家的领地，所以不适用国际法。这些地区是最适合袭击公主骑士的地方。
这太巧了，贝尼也警戒了起来。
「蕾蒂西亚之所以要进入无人之地，大概是为了立下适当的实际功绩吧？在PSUK的军部里，把在无人之地打倒巨兽的功劳当成一种社会地位。」可可这么说。
跟不毛之地相比，无人之地很安全。只要有几个优秀的动力铠骑士并确实装备，出现死者的可能性是微乎其微。——虽然如此，巨兽的头盖骨还是成了让人留下强烈印象的奖杯。