，动作稍微僵住了。
「你被他当成工具人啦。即使如此，你还是要为尽道义吗？」
……河内学姐，说的这些我都知道。但一想起今天午休的事……我果然还是无法对浅沼同学坐视不管。
「我先前还要浅沼同学等我回应。我实在不敢在她等到最后，才告诉她我要退社，不能跟她合作。」
学姊重重地叹了口气。
「真拿你没办法。你去年不是为文化祭画了四页漫画吗？就是因为社刊的方针而无法刊登的那四页。」
经她这么一说，我的确画过。那是介绍神高漫研的四格漫画，没人承诺会刊登，我还是自己画了。后来因为社刊只刊登评论，这四页就被我束之高阁
「你交给她那份稿子就好。就算是去年的稿子，我想浅沼应该也不敢抱怨。」
原来如此……学姊记得眞清楚，连我都快忘了。
在我回应学姊之前，有件事我必须厘清。
河内学姐或许是想对陷入漫研纠结的人际关系中的我伸出援手。她也可能只是想跟画技差强人意的学妹一起出书。无论何者我都很高兴，但我还没找到足以原谅她的理由。
我在喝乾的茶杯里倒入第二杯红茶，稍事停顿再啜饮一口。我长叹一口气抬起脸庞。
「我明白状况了。学姊，我想请教一件事。」
「什么事？
「既然如此，你为什么要指使别人偷我的笔记本？」
想到昨天放学那股无从发泄的激动都是这人导致，我实在无法信赖地与她共事。
河内学姐蹙起眉头。
「……我听说你被浅沼邀稿又持保留态度，觉得事情不太妙。一旦你承诺要参加，依你的个性来看，说什么都会画下去。这样一来你既不会离开漫研，也不会与我合作。所以我才请羽仁想办法在星期五晚上前帮我阻止你回覆浅沼。」
她轻轻叹一口气。
「希望你不要怪羽仁，她只是照著我的请求做。但让我辩解一下，我也没料到她会用这种手段。我如果跟羽仁全都说个清楚，或许就不会为你带来困扰，但有太多事我难以启齿……」
学姊大概没告诉她，自己想与我联手在文化祭发行漫画。要这么做就要像打游击一样出奇制胜，透露计画的对象越少越好。
透过刚才学姊的说明，我也了解大致状况了，然而剩下一件百思不解的问题。
「为什么要等到星期五晚上？.」
我原定要在星期五放学后回覆浅沼同学，如果想阻止我，就只能妨碍我的分镜作业了。先不管我心情上能不能接受，逻辑确实合理。但既然如此，为什么不在昨天或前天跟我提这件事？我不懂学姊是为了什么才想拖延时间。
「这是因为……」
学姊眨眨眼，彷佛我问了自己心知肚明答案的问题。「啊，对了。」她边喃喃自语，边从放在空位的纸袋取出内容物。
就在此时，我的全身都僵硬起来。这玩意怎么会出现在这里！
学姊手上的东西，正是新纳丰老师绘制封面的《漫画月刊拉辛》六月号。
「今天是这本书的发售日。」
今天五月十八日的确是《拉辛》的发售日。而目六月号还刊登了一年四届的新大陆奬的结果。因上一届结果而打起信心的我这次也参加了比赛，满心期待著这一天。不过为什么《拉辛》现在会出现在这里？
河内学姐似乎觉得我慌乱的模样很有意思，脸上微微浮现了坏心眼的笑意。
「恭喜你上一届获得努力奖，井原花鹤。」
啊呜，我冒出了无意义的呻吟。学姊吃惊地笑了。
「需要这么惊讶吗？你用这个笔名参加过好几次贩售会了吧。之前大须那场不也亮这个笔名？我也是《拉辛》的读者，当然会察觉。」
没想到我居然被这个人摸透了。
河内学姐凝视著《拉辛》的封面。
「我在三月号见到你的名字，开始怀疑起自己在做什么。既然我一离开大家就开始起冲突，我想我对漫研内部的势力平衡其实也有些贡献吧。但现在不是处理内斗的时候。我一领悟到这点就退社了。」
学姊将手放在杂志上。
「讲评说『作品越来越进步』，因此我看出你一直以来都在挑战这个奬。虽然我觉得应该没希望，但要是你在这一号获得了更高的奬项，就不该与我这种外行合作，你必须尽快成为职业漫画家。所以我想等发售日以后再跟你谈。因为如果我先跟你谈好合作，之后你才知道自己得奖的话，你应该还是会想遵守与我的约定。」
我的视线牢牢黏在六月号的《拉辛》上，学姊说的一诂没几句进入耳里。学姊露出苦笑，将杂志推到我面前。
「真是心不在焉耶。你想看对吧。」
「啊，对。」
「我先读过了。」
「结、结果如何？」
学姊只是笑而不语。我一拿起《拉辛》，立刻翻到最后一页确认目次，顾不得形象，连忙翻开新大陆奖的公布页面。
第十五届新大陆奖得奖作品<冰冷海洋的奇谈>，春阎魔。
佳作里头没