羽仁同学的立场来说，她再怎么样都会跟我说一声吧。不需要一开始就使出偷窃这种强硬手段。
我开始觉得思考起羽仁同学的目的这件事本身就如了她的意，便决定思考起别的问题。在拜伦跟羽仁同学面对面交谈，想必会令人感到相当颓丧。
对了，现在想想她没跟我保证只有我们单独见面，我也不知道对方有多少人，怎么办？我会不会去了才发现纯阅读派的成员全齐聚一堂，单手拿著嵌著钉子的木棒说：「你来了啊。算你有胆，纳命来吧！」朝我攻击而来？
……不，要修理我的话，在校内修理我的方法多得是，应该不是。不过我觉得羽仁同学未必是单独赴约的这个想法是对的。我是不是也该找人赴约？像是阿福，小千或浅沼同学。唔，不过说到底这还是我自己的问题，我想尽量靠自己解决。
约定的时间在值班结束后半小时，我没空顺道去书店。我期待已久，或者该说有些吃味地才终于等到今天，要我再等下去实在是很过分。
虽然我心底确实很希望快点跟她交涉，但傍晚五点半这个时间有点尴尬。妈妈对于我晚餐会迟到这件事不会多说什么，却会露出有些难过的表情。我先寄了邮件通知她自己要轮値跟讨论社团的事或许会晚归，不过我还是想尽可能在开饭前回家。
约定地点选在拜伦也让我不太开心。神山市是个小城，没有几家西式糕点店。在市中的蛋糕店相当于只有这家拜伦，这里的蛋糕可是梦幻逸品。小学时代每到我的生日，父母总是会买拜伦的蛋糕为我庆生，之前去小千家拜访时，我带的伴手礼也是这家的蛋糕。虽然我一时之间也想不到有哪家店我跟羽仁同学都知道，高中生在下课之后上门也不碍事，我就是不想在充满美好回忆的这家店里谈不太舒服的话题。
但既然对方指定，我也无可奈何。正当我这么心想之时，我抵达了拥有令人眼睛一亮的白色墙面与群青色屋瓦的西式糕点店「拜伦」店前，手表显示五点二十七分，我刚好赶上，一路上加快脚步令我有些喘不过气，也浑身大汗，我深呼吸几下，拿手帕擦拭额头与脖子。
好了，都来到这个地方，东想西想也没用。不管前方有什么牛鬼蛇神在等著我，我都会搞定他们拿回笔记本打道回府。我用力拍拍脸颊进入店内。
冰箱里头陈列著色彩缤纷的蛋糕。桃子还要一段时间才上市，现在是樱桃的季节。然而今天的我就算见到草莓蛋糕与巧克力蛋糕，也雀跃不起来。拜伦的员工制服是黑色连身裙，只有领口一圈是白的，帽子也一样是黑色，看起来有几分像修女。店员面带微笑柔声招呼我。
「欢迎光临。」
「不好意思，我想喝茶。」
「好的，里面请。」
我没到过这家店里头的座位区。照著店员指示的方向前进，狭窄昏暗的走廊尽头居然是一片豁然开朗。
这里天花板挑高，地板是铺木地板，窗户形状细长，墙上有一座钟摆式的大时钟。羽仁同学说是吃茶席，但这里看起来倒像是大厅堂。现在大概是过了下午茶时间，没什么人。唯一一名客人穿著神山高中的水手服，背对著我这边，她似乎注意到了我的脚步声，缓缓回过头来。
「你来了啊，伊原。」
我原本还想不管前方有什么牛鬼蛇神我都会搞定他们，万万没想到等著我的人竟然是她。她是神山高中三年级学生，前漫画研究会社员河内亚也子。
河内学姐露出苦笑。
「别这么惊讶嘛。羽仁都没跟你解释过吗？别担心，我请客……谁教我是学姐嘛！」她说。
漫画研究会里的创作派与纯阅读派开始产生明显对立，导火线是去年的文化祭。但这两派的冲突激化，导致社团无法正常逻作，则是在过去纯阅读派的领袖河内学姐早其他三年级生一步退社以后的事。失去了身兼领袖与刹车的河内学姐。漫研陷入了分裂状态。
这位河内学姐如今出现在这里，还提起了羽仁同学。我搞不清楚状况只感到不舒服，心中出现一股直接掉头离去的冲动，河内学姐却对我轻轻招手。
「快，别发呆了，找个位子坐吧。」
她平静的话语间不知怎地有种紧绷感。我摸不清这股有异于敌意的感觉从何而来.，慎重地走进学姊，隔著圆桌面对学姊就坐。
学姊面前摆著注人红茶的茶杯，壶盖上点缀著花朵的茶壶，以及笔记本。旁边的空位上放著纸袋，里头装著疑似漫画杂志的厚重物体。圆桌上没有菜单，不过刚才那位修女打扮的店员也进了大厅，向我递出二折式菜单。
我没有胃口，就点了红茶。
店员一离开，只剩我与河内学姐在厅内。我突然想起阿福说过，我的现状与折木的读书心得说不定很像。记得那篇感想指出，派出刺客袭击美乐斯的幕后黑手不是国王而是另有其人。而我目前的状况，正是派出羽仁同学的幕后黑手另有其人吧。我明明一开始就知道羽仁同学与河内学姐有私交……
啜饮完红茶，河内学姐将茶杯放回托盘，发出了细微的声响。
「最近漫研还好吗？」
「糟糕透顶。」
或许学姊只是想在进入正题前闲聊一下，我却忍不住将深锁心中的怨气吐了出来。
「大家骚扰互相挖苦，根木谈不上什么喜欢漫画。学姊……你为什么要退社。」
要是河内学姐可以之后再退社，或许就能在双方关系恶化到目前这种状态前找到握手言和的方式。我并不怨恨退社的学姊，也觉得玩不玩社团是个人自由。但我还是无法否认事态就是在这个人抽身离去后才恶化的。
「这个嘛，我有点事……」学姊含糊地说，一手伸向茶杯，另一手提著茶壶将红茶倒进杯子里，显然很想转移话题。
过不了多久，店员将我的红茶也拿过来了。
「再两分钟就