」
「上次我跟你晚上出来散步时，好像也是类似的状况。」
「啊……那次是国三时吧。好怀念。」
我望著福部里志。里志就跟平常一样，身材瘦小有点不可靠的感觉，然而表情却很不可一世。
这家伙才不是什么好人也不亲切，也不重情义。但虽然外表看不出来，他对不公不义与不讲理的厌恶却是高人一等。有些事我可能觉得人生就是这么一回事，不会放在心上，里志却会不满，尽自己所能导正。他的态度彷佛表示，正因为一切全都按照伦理运行，我才能继续胡闹下去。
先不管这个，我总算了解状况。里志不是因为要使委员会顺利运作以及神高选举步上正轨必须面对这个课题才拖我下水，而要我助他一臂之力，给那个弄哭一年级的选举管理委员长一点颜色瞧瞧。
里志怎么不一开始就跟我坦白，我莫名恼火。一阵夜风吹袭而过。
3
紧贴著河流的小径碰上民宅的木围墙而九十度大转弯，沿路走来的我们便来到T字路口。朝左右延展的道路与我们先前的步道不同，是有中央分隔线的双向单线道，一旁有明亮的街灯照射。我平常不会到这一带，但根据我的地理知识，右边的路在经过住宅区后会来到我们的母校镝矢中学，左边的路一直走会通往闹区。
里志停下脚步，用表情询问我该往哪个方向。往闹区走很可能因为夜间在外游荡被惩处，但我不想接近中学母校。此时乾脆往左转，到市中心前再改变方向就好。我一跨出步伐，里志默默跟在我身边同行。
「所以，」我继续话题。「在你想得到的范围内，你找不出可以混进假票的时机。」
里志突然露出微笑，用几乎听不见的音量呢喃「眞是抱歉」，接著用平常那种悠哉的口吻在夜晚的街头大叫。
「没错！我想了很多，但这套选举系统再怎么说也运作多年了，实在找不出漏洞。硬要说的话……我也不是没想到一些可能性，但就是有点牵强。」
我很想听听牵强是怎么一回事，但我连学生会长选举具体怎么运行都不清楚，听了也未必能听懂，现在还是从头听听里志有什么想法比较正确。
「请你从头说起。」
「OK。我想想该怎么开头。」里志抱住手臂，装模作样地歪著头。「就从这里开始吧。票匦原则上都上锁了，跟我刚才说的一样，投票前把票从箱子拿出来以后，都曾请第三者确认箱子是不是空的。」
「箱子锁上时，也可以投票进去吧。」
「这是当然。其实奉太郎你投票的时候，箱子应该就是锁上的状态。」
我当然也这么觉得，以防万一还是确认一下。
「选举管理委员会昨天放学后就从一楼的仓库拿出票匦，搬到会议室。票匦放在特别大楼一楼的仓库，奉太郎应该知道，就是里头还放著拖把或地板蜡的那个仓库 选票用纸昨天就按照班别用橡皮筋捆好了。一到放学，所有选举管理委员与监票人就到会议室集合，发放票匦的选管公员把票匦与选票用纸分发给各班的选管。我想你也知道，选举管理委员每班各有一男一女，会议室里头有八班，乘以三学年再乘以两人，共四十八人，加上监票员两人，一共塞了五十人。」
「好挤。」
「是吧。接过箱子的委员给监票员确认过箱子里空无一物，再给保管钥匙的选管委员上锁，在会议室内等候，等到所有班级的票匦都发放完毕，委员就在委员长一声令下回到各自班级。」
我当然也见到票匦与选票用纸了。木制箱子很老旧，呈现琥珀色泽，外表看上去相当坚固，侧面用雄健的毛笔字写著「票匦」。选票用纸似乎单纯是裁开影印纸制成，我拿到的选票还有一边稍微裁歪。虽然上头的确盖著选举管理委员会的章，印象中没流水号。
「选举管理委员在教室是怎么做的，你也知道吧。」
「知道。」
在教室里的选举委员将投票箱置于讲台，在黑板用粉笔写下候选人，发下选票。选民在选票上写完候选人名字后，或是决定好要投废票后各自将票投入箱子中，每有一人投票，选管委员就在手边的纸上以正字划记。
我不太想打断话题，以防万一还是开口问。
「选举管理委员的工作，包括确认出席人数吧？」
里志摇头古定。
「听说不会要他们算这个。重要的是学生总数与投票总数。」
也是。经他这么一说，有多少人缺席，的确也与选举管理委员的工作无关。
「规定要求选举委员等到三十分钟的投票时间结束，最后投入自己的票再把票匦拿到会议室，实际上在此之前就回来的委员也不少。毕竟确定班上所有人都投过票以后，也没什么好等的。这部分没有严格按照规定执行，但要是委员抗议这是惯例，也无法反驳。」
也有道理，所有班级的投票箱同时送回会挤在一起。
「于是委员们三三两两地回到会议室，首先在记录某年某班的箱子已收回的表单上登记。保管钥匙的人用票匦的钥匙打开箱子，选管委员再将箱子里的选票全倒到桌子上。这桌子是拚起好几张桌子上头再盖桌布，拿来当工作台。监票员确认过箱子里头没有东西，就将箱子集中放置在会议室的角落。那些箱子等到隔天才会放回仓库，反正不急著归位。等桌子上的选票累积到一定程度，为了隐瞒各班的投票走向要先将选票混匀一次，再均分给十名左右的开票员。以这次选举为例，开票员会一一将选票分别置于『小幡春人』、『常光清一郎』、『废票』三个公文盒里头。票没多少张，转眼间就结束了。各种类的选票每二十张一束，用夹子夹起，同时将选票夹好的开票员彼此交换选票，互相确认过一束确实是二十张票后，再将选票出示给监票员。」
「还真是严谨。」<