用金库与邮局，白天颇为拥挤，没想过到晚上如此冷清，街灯照耀的赤桥上没有任何人影。我原以为里志先到，正奇怪地四处张望时，突然有人从后方拍我的肩。
「……晚安。」
我不是没被吓到，但也没到大吃一惊的地步。在桥附近未见里志时，潜意识中大概早已预期会被里志突袭了。我头也不回，只说了：
「嗨。」
「眞无趣。你这人眞不可爱。」
绕到我面前的里志嘻皮笑脸，表情却带点苦涩。他正眼也不看我，将视线转移到桥上，开口说道。
「我们找个地方待吧。」
「地点你决定。」
我没什么夜间散步的经验，不熟悉固定行程。里志歪了歪头。
「再往市中心过去是比较热闹……但我们也不能去居酒屋街。我不想被辅导。」
「这还用说，总务委员会副委员长大人。」
「沿著外环道走有一家二十四小时营业的家庭式餐厅。」
但外环道太远了。至少脚踏车才去得了。里志的建议看来也非出自真心，他迈开脚步，跟我这么说。
「我们就随便晃晃吧。」
我对这方案完全没意见。
里志走过赤桥，踏上河边小径朝上游移动。或许经过梅雨时节的雨水滋润，河川的水量变多，轰隆隆水声传入耳中。这一带没街灯，仅能靠从民宅窗户透出的灯光及时而隐没的月光观看。不过我的眼也习惯起黑暗，侧眼陆续瞥见老旧木围墙上的破洞，在古色古香的酒商屋檐下吊著的杉玉(注)，倒闭澡堂的歇业告示，缓缓漫游在夜晚的城鎭。
(注：利用柳杉针叶制成的大型球状吊饰，日本的酒厂传统上会在新酒酿成时在门前悬挂杉玉通知顾客，而顾客也能透过杉叶的枯萎状态判断酒的熟成状况。现代一般酒商也会挂上杉玉当作招牌。)
河川两岸进行护岸工程，人工坡面就像石墙。河岸那侧密密麻麻地种植著行道树，里头几棵对阳光太过饥渴，整棵树奋不顾身地倾到河面上，我不经意停下脚步，将手搁在一棵行道树上。树皮粗糙凹凸有致，叶片跟紫苏差不多大。这是棵樱树。这一带是赏樱景点，这条走起来特别舒服的小径，在花季想必十分热闹。然而现在只有我跟里志两人步行过此，要是没留心，也不会注意到花谢过后的树木便是樱树。尽管令人感伤却也莫可奈何，毕竟花季过了。
手抽离树干，我询问里志。
「所以你找我有什么事？」
我当然不认为里志只是纯粹想找我体会夜间散步的乐趣。
我们的交情算得上长久，却不深厚。几乎没在假日约出来玩过，上学放学也只有在碰巧遇上时才同行。里志突然找我散步必有不好的隐情，还是不能等到明天再说的急件，或者不能在隔墙有耳的学校谈论的秘密。
平常里志说话爱兜圈子，今晚却没这么做。
「我遇上麻烦了。」
我再次迈开步伐并且开口。「我可不想被牵扯进麻烦里。」
「这还很难说……至少立场很麻烦是事实。但最麻烦的是，现在我面临的问题跟奉太郎没半点瓜葛。」
我皱起眉头，不懂里志这话想表达什么。里志耸肩。
「就是我得找没利害关系的奉太郎求救，这点很麻烦啦。」
「原来如此。也就是说陪你谈这件事，对我来说……」
「会抵触你『没必要的事不做，必要的事尽快做』的信条。」
单论原理，里志的担心有凭有据，但现在我连吃完炒面都没好好收拾就跑来夜晚的街上了。要是我会因为事不关己就听也不听地拒绝求助，我老早就窝在家里清洗被酱汁弄出焦痕的平底锅了。
「你先说说看。」
里志点点头。「那就恭敬不如从命了，今天不是选了学生会长吗？」
「……是啊」
是几小时前的事，在里志提起前我都忘了。所有课程与导师时间结束后，由于前任会长陆山宗芳任期届满，学校举办了学生会长选举投票。
神山高中学生会长竞选活动固定为期一周。这段期间内候选人会在校内张贴海报，在全校集会发表政论，午休时出席广播社的主持研讨会诉说各种观点。这些竞选活动已于昨日结束，今天只剩投票。
「你还记得候选人有谁吗？」
在里志询问下，我搜寻起记忆。
「有两个人……不对，三个人吧。」
里志回我一个苦笑。
「我是在问你名字，没想到你居然回答人数。有两个人。不过大家记得的大概也就这样吧。本校社团活动虽然异常兴盛，学生会却挺不起眼的。」
「是啊。两名候选人都是二年级吧？」
「这你倒是记得啊。当然是二年级，四月刚入学的一年级与接下来就要大考的三年级，根本不会参选吧。」
原来如此，里志说得有理。
「这次选举是D班的小幡春人与E班的常光清一郎单挑。奉太郎大概投完票就结束了，但我还参与了开票过程。」
我对神山高中学生会选举的运作方式没有兴趣，听到这却也好奇，兴趣多样的福部里志为了玩乐而置身数个团体。具体来说有