的失误，严重到必须和制果研交换摊位来隐蔽才行，不能让经过的新生起疑『为什么料理研究社搬了瓦斯炉来现场却什么菜都没端出来』。要不要赌赌看，我想料理研究社一定和制果研一样，也没有把标示社名的看板摆出来。」
大日向也说过，不报上名的家伙背后一定有鬼。
我不知不觉压低了音量。或许在一片嘈杂中听不清楚，千反田的脸又贴了过来，一旁的大日向也跟着凑近身子，那张晒成浅褐色的脸就在我面前。大日向悄声问我：
「什么失误会那么严重呢？我这么讲虽然有点过分，不过是社团活动做的料理嘛，就算煮得再失败，怎么想都不至于要拼命隐瞒不敢让人知道啊……」
她觉得不会发生严重到不能张扬的失误，果然还太嫩了。
「他们经手处理的是食物，要是一般的餐饮店，有个一旦犯了就会面临被勒令停业的严重失误吧？」
「你说的莫非是……」
我点点头，声音压得更低了。
「食物中毒。」
3现在位置：4.1km处。剩余距离：15.9km
结果那天，我的推论说中了部分，而千反田提出的「山菜料理准备不及」推论也说中了一部分。
料理研究社在山菜的事前处理上栽了跟头，原本计划在赢新祭上端出蕨菜味噌汤招待新生，没想到到了午休时，上午试吃的社员全都喊肚子痛。
就现况来看，他们既然试图隐瞒食物中毒，表示很可能社员都没去保健室。一听到我到此的推论，千反田立刻冲了出去，她应该晓得山菜引起的食物中毒不可小觑。
由于她说可能需要人手帮忙，但总不能让赢新祭的摊位空着，我正犹豫不决，大日向说：「啊，那我去帮忙好了。」后来的事情经过，我就是听大日向说的。
「千反田学姊毫不犹豫地冲进了料理实习教室，社团的人一开始还装傻，学姊严厉地说自己全都知情了，硬是把吃坏肚子的人全揪出来。而且她好像有认识的人在里头，事情意外地进行得很顺利。」
「千反田人面很广的。然后呢？那些人身体状况如何？」
「不太妙，他们虽然想各自回家休息，可是好像连走路都有困难。学姊看过所有人的症状之后，暂时离开了实习教室，回来时带着一位听说将来会当医师的人，家里好像是开医院的，看上去非常有架势，可是感觉好像不是很想帮忙处理。」
那个人应该是入须学姊吧，虽然大日向说她一副不是很想帮忙的态度，但我想那不过是她平日的模样。
「那个人要食物中毒的同学以盐水催吐之后，对千反田学姊说：『等吐完后观察一阵子，要是还是不舒服再带去我家。』他们应该是不能上医院吧。」
「嗯，要是确定是食物中毒，医院有义务通报保健所。」
「有那种义务吗？医师不是还有保密义务什么的？」
「别问我。」
「总之幸运的是，他们吐过之后就好多了。」
那真是太好了。
换句话说，料理研究社最后得以压下这次的失误。据大日向说，千反田答应对他们隐瞒食物中毒一事睁一只眼闭一只眼，但有个交换条件，她非常严格地帮料理研究社的人上了一课，教导他们正确的山菜事前处理法。至于我，在她们忙着料理研究社的事情同时，心想反正肯定不会有新生上门，于是大剌剌地拿出没读完的短篇集继续看下去。
事情告一段落之后，大日向一如初次见面时，再度朝我们露齿调皮一笑说：
「我决定要入社了。对了，你们说是什么社来着？」
不用说，千反田担心了起来。
「你真的确定吗？我们什么都还没跟你说明呢。」
「不用啦。」接着大日向依序看向我和千反田，又是一笑，「感觉你们感情很好呢！我最喜欢看到要好的朋友了。」
我不记得我怎么回她。
坡道愈来愈陡，从后方超越我的同学之中也愈来愈多人呼吸急促。虽然不是有意识地这么做，但我不知不觉开始步行前进，看来是太专注在沉思的关系。
一名在一年级时同班过的同学追过了我，没记错的话他现在是二年C班的，也就是说C班的人已经陆续追上来了，我却直到此刻才察觉这一点，说不定老早就有C班的人超越了我。
伊原呢？我回过头看，只见长长的坡道上拉出好长一条人龙，全是神山高中的学生，我不由得联想到勤奋的蚂蚁大兵。我要是再这么悠哉地步行前进，难保最后不会像蟋蟀一样陈尸荒野。我回过头看向坡道顶端，就在不远的前方了，最后剩下的这段陡坡我几乎都用走的。虽然不能说是预料中之事，但我终究是无法估计出我和伊原之间相距多少距离。
只剩最后一小段坡道就要到顶端时，我抱着多少拉回落后进度的心情加把劲跑上去，一到坡顶，视野顿时变得开阔，我甚至觉得有阵凉风吹来。印象中过了这个坡顶马上就迎向下坡道，但我记错了，前方出现的是约一〇〇公尺的平坦道路，路边有座小庙，虽然不知道供奉的是什么神，总之我在心里双手合十祈求保佑，接下来路还很长、悬案还很多，请保佑一切顺利吧。
道路两旁非常辽阔，数栋建筑物相连，看外墙就晓得是旧民家，一座全新的自动贩卖机孤伶伶地矗立在那更显突兀。
这段平路我决定用走的，而不晓得是否因为刚爬完险坡，前后也有许多同学步行前进。一名体形高壮的男同学冲上坡顶之后，停下来把手拄着膝盖大声地喘着气。或许在他的计划里，全程只有这段险坡要尽全力冲刺，但我怀疑这个策略能否让他撑到跑完，毕竟现在还在赛程的前段。