」
我看到千反田也拿着毛巾。
「和你同路。」
「这里的温泉，听说不是混浴的。」
「我又没说同路到浴池边。」
我们两人并肩走着，趿着室内拖鞋发出的啪嗒声响和踩上木板地面发出的咿轧声交错，千反田像突然想到什么：
「对了，虽然有些唐突，折木同学，你的姐姐是什么样的人呢？」
还真的很唐突。
想起千反田是独生女，于是我稍微思考了一下，谨慎地回道：
「我姊姊啊，很多方面来说都是怪人，就很多方面来说都非常优秀，总觉得我应该在任何方面都赢不了她吧。」
「是哦。」
「不过本来我就没想要赢过她……为什么突然问起我姊的事？因为看到了善名姊妹？」
千反田用力点了头，露出有些腼腆的笑容，悄声对我说：
「其实啊，我很想要有兄弟姊妹，姊姊或弟弟都好，你不觉得身旁有个彼此不必心存顾虑的人在，是很棒的一件事吗？」
我有些意外她会这么说，接着以耸肩当作回答。看来这位大小姐有人太好的毛病，该不会是见到幽灵了吧。
话说要泡温泉，别馆也能泡汤，不过听说只是很一般的浴池，而「青山庄」的附近就有露天浴池，那正是我们的目的地。虽然我的主义是节能至上，倒不至于为了省两、三分钟的步行路程便放弃泡在宽广露天浴池的难得机会。
※注：即瓮中之鳖的意思。
走出「青山庄」，沿着下坡路走去，转弯处就是露天浴池，这个浴池似乎是由这一带的几家民宿与旅馆共同经营管理，我们来到竹制柜台前，坐镇的大婶向我们要入浴费，但和她说我们是「青山庄」的住客便放行了。
我和千反田在此处兵分两路，再继续同路下去还得了。
更衣处意外狭小，不见半个人，但脚边一个篮子装有全套脱下来的衣裤，看来池子里有客人。再定睛一看，那件工作裤很眼熟，看样子客人正是里志。
我脱下衣服来到浴池边。浴池比想象中宽广，整体使用人造仿石打造出自然温泉的氛围，水呈白浊色。这里果然是温泉乡，散发出和一般泡汤截然不同的情趣，浴池四周以高高竹篱围起，虽然财前村引以为傲的景色全被隔绝在外，但竹篱太低又有遭人偷窥之虞，确实无法兼顾。我以水勺舀起温泉水清洗身子后，立刻踏进浴池。
水温恰到好处，我稍往宽广的浴池深处移动，浴池中央摆了一座大岩石，摸了摸是真的石头。
氤氲蒸气的彼方似乎有人在，应该是里志。我举起一手打招呼，他也慵懒地举手回应，接着游着蛙式朝我靠近，我倚着那块天然岩石，下巴以下都浸在温泉里。
游到我身边的里志冲我一笑，和我一样让温泉水浸到下巴一带。
「哎呀——奉太郎，你也来了呀。这里很赞喔，温泉水都渗到骨子里去了。」
「血液里要是混进水分就糟了吧。」
「因为渗透压的关系，是吧？不要讲这种无聊笑话啊，嗯，不过如果这代表你很放松倒是无所谓啦。」
接着我就没开口了，里志也安静享受泡温泉的乐趣。竹篱另一侧传来哗哗的冲水声，说不定是千反田在冲身子。
夕阳西下，柔和的红色阳光慢慢消失，暮霭逐渐扩大，星辰开始现身，随着时间流逝，温泉的热气缓缓渗进我的五脏六腑，或许是不习惯搭巴士旅行，我开始有点想睡。里志不知何时离开了浴池，正在冲身子。我还泡在池子里。
眼前愈来愈暗……
嗯？
身体动不了？
4
我能够平安回到客房都多亏了里志。要是我一个人留在浴池，虽然不至于危及性命，但搞不好会落得送进医院的下场。伊原一见到扶着里志肩膀虚弱地走回「青山庄」的我，当场高喊：
「折木！你怎么了？」
我晕到无法开口，里志代我解释了来龙去脉。
「泡到晕头了啦。」
「……」
「真的很丢人，他泡进去还没有我一半的时间，怎么一转头就发现他眼神不对劲。」
伊原揉着眉头。「折木，你实在哦……」
多谢关心。里志直接把我搀到房里，伊原先一步进房帮我把床铺铺好，打开窗子。我躺上床滩成大字形，深呼吸。
「……抱歉了，二位。」
「不客气喽。」
「唉，真是太丢人了，说到底你就是没有玩乐的命啦。」
两人说完便离开客房。不用伊原讲我也有自知之明，真的很丢人。我或许不算身强体壮，但体力应该没差到这种地步，莫非是晕车的后遗症？
手脚张得大大的我一闭上眼，正好有人进来房里。由于伴随着洗发精的香气，我马上就知道是千反田。她来到我的枕边屈身问道：
「折木同学……你还好吗？」
「不太好。」
「我帮你拿冷毛巾来敷额头好吗？」