！」
玛隆深深一鞠躬后跟着艾鲁蕾娜跨过了团长室的门槛。
「虽说是团长室，不过这里也没什么大不了的。」
艾鲁蕾娜这么说着，不过这里仍然符合了『团长』这个骑士团顶尖人士的身分，是个宽广气派的房间。被整理的非常完美，地板一尘不染。所有家具也都是一眼就能看出其价值不斐，但却不会太过奢华，而是散发出有如骑士般洗练高雅的气息。
「呀啊……」
玛隆的视线往左手边移动，结果不禁小声地惊叫一声。
有位身高超过两公尺的壮汉，以这间屋子的守护者之姿，从容地屹立在那边。
「你不用害怕喔。他是副团长，穆斯托力亚·穆法雷。不过是尊木偶而已。」
「好过分。」
穆斯托力亚的眉毛难过的垂下来，小声地表达不满。看到他的反应，艾鲁蕾娜发出了银铃般的笑声。感觉她们两人的感情很好。
这么一说，在全校集会的时候也曾看过他。远远看过去也很醒目，再怎么说他都是个高大的壮汉。只要看过一次就不会忘记。
艾鲁蕾娜招待玛隆坐下，她戒慎恐惧地坐在接待客人用的椅子上，而艾鲁蕾娜自己则坐在对面的位子上。
「……你想知道杭帝斯的事吗？」
「是、是的……」
「在那位以远超过历代的最高成绩进入这间学院，身为天才的他到底发生了什么事……同时，这个话题也关系到我们第00部队之前到底出了什么事。」
天才。
那位艾鲁蕾娜团长如此断言。比起『吊车尾的留级烂学生』那些光看表面就污蔑、取笑别人的称呼，玛隆感觉到这两个字更具有份量。
(果然……学长真的是很厉害的人啊……)
她并没有因此感到惊讶，倒不如说这段话反倒让玛隆获得了确信。
(可是，那又为什么……)
「事情的起点是在我们通过骑士学院入学测验，在发表合格者名单的时候。我们在某位人士的号召之下，邂逅了命运。」
玛隆专注地听着艾鲁蕾娜讲述那段往事。
◊◊◊
第00部队完成了讨伐龙兽的任务，正在回齐尔库鲁斯的归途中。
他们骑马驰骋在魔物比较少的草原上，天气晴朗，日照相当强烈。幸好有风的关系让他们不致于感到太过炎热。
当他们总算来到这天预计路程的一半时，里斯突然开口说话：
「怎么了吗，杭帝斯。你从一大早就没什么精神喔？」
「是、是这样吗？我跟平常没什么两样啊？」
杭帝斯这么回答。不过其实宴会那晚的事情一直在他脑中挥之不去。
「如果有什么状况，千万别客气。我们也没有赶路的必要。」
「啊啊，谢谢。」
杭帝斯点了点头。可是偷看到里斯与小夜幽会的这件事情，根本不可能对当事人说。
被里斯如此操心，杭帝斯不禁这么自嘲。
(……可是我为什么要这么闷闷不乐呢？那并不是什么特别的事吧。)
相貌堂堂、个性很好、耳聪目明，再加上又是骑士学院有史以来的天才。像里斯这样找不到缺点的男人实在很少见。
当然他在学院中是相当受到女学生的欢迎。杭帝斯知道他至今已经被告白了好几次。可是不知道为什么他全都拒绝了。
(原来是因为已经有正在交往的对象啊……)
杭帝斯朝小夜的方向看过去。
她的秀丽黑发随风飘扬，熟练地驾驭马匹。
看到小夜那与往常一样的清爽侧脸。杭帝斯又感觉到自己的胸口揪了起来。
太阳即将落下的时候，街道就出现在远方。空中不知道什么时候布满了乌云，天色昏暗，似乎就要下雨了。
「如果能在下雨前抵达就好了。」
小夜安心地说。今天晚上预定要在那个城镇度过。
可是当杭帝斯等人接近保护城镇周围的围墙时，他们察觉到异状。
「镇上失火了……？」
可以看到城墙后面火焰高窜。几道黑烟直直地飘向阴暗的天空。而密布的乌云则是反射着橘色的光芒。
城墙上的大门维持紧闭状态。杭帝斯他们吓了马，穿过通用门潜入了城墙。
「这实在太惨了……」
杭帝斯闻到飘散过来的尸臭味，皱起眉头小声地说。
街上到处都是悲惨的景象。
路上四处散乱着无数尸体。有个人是被烧成焦黑，有的人是全身被凄惨的撕裂。吞噬了建筑物的大火将尸体映照成赤红色。
不知何时落下的小雨稀释了积留在地面上的鲜血。