特防局与警视厅对下落不明的净血官所展开的搜查,以白忙一场而告终。开始搜索的第二天清晨,下落不明者就在荒川区的某条街上被正在慢跑的附近的居民发现了。
那个二等净血官被人用药物弄昏,放置在路边。他没有生命危险,也没有明显的外伤。在恢复意识后,他尽可能地说出了昏迷前的情况。
那可真是——奇特到,令人不可思议的证言。
*
电梯门徐徐打开,“白楼”庭院里耀眼的绿色景致慢慢进入视野,不出意料,梨纱吃惊地吸了口气,感叹道:
“……好厉害……明明是地下。”
“嗯。不过要是待得太久,再回到外面去感觉会变得奇怪,小心一点。”
倫子说着率先走出了电梯。
“姐姐!”“倫子姐姐!”
好几个声音随着柔软的脚步声传来,几个白色的小小人影出现在树木之间。统一的白色连衣裙,颈圈,光着脚,是“白楼”的少女们。这天一下子有八个人出来迎接。梨纱也立刻被她们注意到,拉出电梯围住了。
“是老师!”“你就是我们的老师吧?”“倫子姐姐的朋友?”
“啊、嗯嗯……”
梨纱虽然显得无措,但也只是惊讶,没有不愉快的样子。梨纱被少女们拉着两手走向了树林深处,倫子也苦笑着追了上去。
这一天,白正在贮水池旁打开速写本专心地写着什么。倫子还以为那是风景的素描,但一晃而过时看到的那一页上写满了算式和化学式。注意到孩子们把梨纱带过来后,白合上速写本把它放在脚下的草地上。
“你终于来了。我是白。”
被白微笑以对的梨纱一脸紧张,停住脚步低下了头。
“我是筑摩川、梨纱。……那个,今天起,请多关照了。”
“我们才是。因为很少有能给孩子们做基础教育的同族呀,帮大忙了。一直让让孩子们自学我总是有点不放心。”
“其实我也只是能教普通初中高中学的东西,而且没有那么聪明。这样可以吗?”
“没关系。和我相比你称职多了。”
“白老师的话太难懂了!”“而且不陪我们玩也不陪我们唱歌!”
少女们一起兴奋地对白进行声讨。
“LISHA老师,去学习室吧。”“LISHA老师能待多久?”
“嗯,那个,说是到三点。”
“多待一会儿啊!”“来打羽毛球吧!”“我们会做玛德莲蛋糕的要吃吗?”
梨纱被少女们围着,露出了为难的笑容。
倫子在一边看着,心想梨纱上一次露出真心的笑容而非假笑,是什么时候的事了呢?光是能看到这个表情,带她来这里就不是没有意义的。
可是,悲哀的是意义不止于此。她带梨纱来不仅仅是为了让她当孩子们的家庭教师和游戏玩伴的。
“我来带路吧。”白说着从椅子上站起来。
学习室是建在树林深处的一间简易小屋,屋子里有三面墙被书架围住,桌子和凳子环形排列着,还配备了白板和荧屏。在白对梨纱说明必要的科目和范围期间,孩子们纷纷向梨纱展示自己擅长的方面。
倫子靠在门口的墙上看着,不由得露出了笑容。
如果,这对我们来说是理所当然的光景,那该是多么美好的事情啊。从树叶空隙中透过的阳光照进教室,孩子们在学习,而大人们教授、守护着他们。听着潺潺水声愉快地写生,发挥球技尽情流汗。太阳落山后,坐在沙发里拿着加了白兰地的咖啡,谈论一天里发生的事情。
但是,这份光景的一切都是虚假的。
阳光是经过调整的电灯,孩子们也是完全没有被给予未来的实验动物。而且,就连梨纱,也不仅仅是讲课的人。
梨纱翻开教科书,磕磕绊绊地开始上课。倫子离开学习室,白也紧跟了出来。
“非常感谢您能接受梨纱。”
倫子低下了头。
“不用在意。实际上,也是帮了我大忙,我希望孩子们能够广泛地学习。我能教给她们的,说到底只是我千年间得到的东西。她的十五年,对孩子们又是非常重要的食粮。”
你为什么——倫子差点问出口。
对于只是为了试验而造出的、永远不打算让她们离开这个庭院的孩子们,你为什么要给予她们知识和教养呢?倫子知道白并不具备感情或是伦理。为什么他没有更单纯地把孩子们当作家畜来对待呢?
不过就算发问也得不到回答吧。
“梨纱是你的第一个‘孩子’吧。”
白低声说道。倫子盯着流过小屋旁的小河水面,表情僵硬地轻轻点头。白所说的“孩子”,在吸血种之间,意味着用自己的血感染的人。面对梨纱,倫子感觉到的是堵塞胸口的罪恶感。
“听说为了让她得到认可你做了相当乱来的事。体质没有安定下来的时候,好像是让她喝你的血来平息,现在也住在一起。为什么你要做到这个地步?”
为什么?这不是理所当然的吗。
“……因为,我有把梨纱拉到这一边的责任。”
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