上那孩子比我更强。”
“怎么会？”
倫子瞪大了眼睛。在倫子所知范围内，白是最古老的真祖。一个孩子，也就是说对方是第二世代，没理由能够和他匹敌。
“倫子，你太高看我了。我是学者啊，不擅长粗暴的事情。就算你也可以轻松地打赢我。”
“没有那种——”
正要否定时，倫子发现话题被扯远了，便清了清嗓子。
“那是怎样的孩子，名字呢？”
“说是孩子，也比你年长了。他从这里离开的时候，已经四十岁了吧。我给他起名胡利奥。”
“……是……男性吗？”
倫子有点惊讶，她本以为“白楼”里只有女孩子。
“是男的。以前呀……我也会培养男孩子。因为有胡利奥那件事，我就决定只要女孩子了。男人呀——毕竟抑制不住展翅高飞的心。”
“关于那个叫胡利奥的男人，您不知道他的去向吗？”
“不知道。虽然拜托白丽帮我调查，但是毫无音信。如果我们种族想在定命种的社会生活，无论如何都要面对口粮补给的问题。在供给途径方面，便会留下什么线索。他没有落在白龙轩的情报网中，也就是说……”
“和他自己说的那样，和人类合作进行研究，以此来换取血液供给，不是有这样的可能性吗？”
“确实有呀。”
然后，关于吸血种的高级生物学技术便从胡里奥那里外流了。
“为什么——出现了那种事，您没有立刻报告警察或是特防局？”
倫子自己也知道她询问的声音在颤抖。
“真难看啊，倫子。”
白用和蔼的语气告诫道：
“特地把答案已经很清楚的问题说出口，是最愚蠢的行为之一。”
没错。倫子明白，清楚地明白。白的眼里充满了空虚，而倫子仅仅窥探了片刻，便立刻转过脸去。
“定命种们会怎么样，我都无所谓。我的研究全都是为了我们，为了找到——不去依靠定命种这种，对我们来说可能是饵食、敌人、朋友、恋人或是亲人的生物来生存的办法……不，其实连这件事也无所谓了。”
老人的嘴角浮现的笑容，仿佛暴风肆虐的夜晚过去，拂晓时泛白的空中透明的月亮。
“我只是想要知道罢了。我们到底是什么？为什么出现、为什么像这样生存、还有会通往何处。”
*
红朗似乎是一直被少女们拖着陪她们玩篮球还有羽毛球，倫子到练习室来接他的时候，他已经汗流浃背地瘫在了地上。
“红朗，快站起来呀！”
“接下来玩剑斗吧，警官很擅长这个吧？”
围住红朗的少女们毫不留情地抓着他的胳膊，不停地用力想要拉他起来。
“……知、知道了，我也是想达到剑道极境的男人，所有人一起上吧！”
红朗站起来奄奄一息地说道。少女们听了人手拿着一把海绵制的剑，一副开心的样子朝红朗冲了过来。这时，倫子过来拦住了她们。
“倫子姐姐，好狡猾！”
“一个人独占红朗！”
“什、什么独占，我们可是因为工作的事过来的。”
少女们纷纷露出赌气的样子。
“下次再来我做你们的对手！桐崎是普通的人类，和你们对打有多少副身体都不够用。”
“可是红朗什么事都会陪我们啊。”
“对呀——”
“一对八躲避球之类的事好开心呀。”
倫子心想，之后请桐崎吃午饭犒劳他吧。
少女们依依不舍地跟在后面，热闹地目送两人乘上电梯离开“白楼”的庭院。
“好有趣！”
红朗还没喘过气来，面红耳赤地说道；
“果然成了丸吸的人运动能力好强呀，明明大家都那么小，却能一个劲地扣篮还有排球跳杀！”
啊啊，嗯，倫子含糊地应着，反复观察着红朗的脸。
从“白楼”的孩子们来看，她们应该是第一次亲眼看到普通人，更何况是男人。起初她们明明不出所料地表示警惕，但回过神来的时候已经亲近到舍不得他回去了。倫子深切地觉得，红朗真的是个奇怪的家伙。
“原来还有这种地方啊，我真是吓了一跳。”
“……啊啊，嗯。我第一次被白丽带过去的时候，也很惊讶。”
那个庭院的建造和维护，要花费多少金钱和工夫呢？简直无法想象。
“真的……有呀。”
红朗的语气带着含糊不清的感觉。倫子讶异地盯着红朗的侧脸，他这是怎么了？
“……小七先生想要创造的王国，就是那个样子吧。”
倫子的目