p; 不知是不是突然想起是自己说的要安静点，倫子大吼之后红着脸一句话也不说了。红朗心里想，伦子小姐真的是一提起胸部就会发火啊。
到电梯停下为止，实际上只过了一分钟左右，但对红朗来说感觉像是两个小时。门开了，倾泻进来的光线意外地强烈，让红朗眯起了眼睛。伦子一步走了出去，而红朗还一动不动地站在电梯里。
他无法相信眼前所见的景象。
近处是青翠的草坪，色彩丰盈的花朵开满了花坛，更深处的树林下是柔和的树荫，透过树林的枝干之间看得到一间亭子。白桦木长凳，泥土的香气，成群的蜂蝶，还有不知从哪里传来的鸟儿啁啾和潺潺水声，让红朗头晕目眩了。这里……不是……位于地下吗？我们真的从地球另一边出来了？
“桐崎，门要关了！你还愣什么！”
听到倫子的话，红朗回过神来跑出来电梯，眼看就要关上的门差点把他夹住。
红朗重新环视四周。
仔细看就会发现这里是室内。天花板高得惊人，大量日光色的灯并排亮着，背后的墙壁也是一整面的混凝土。除了刚才出来的电梯门以外，还能看到一些像是门和排气口的四方形孔洞。
这是建在地下的人工庭院。这里有多大呢？虽然也有电梯前的广场被茂密的树林围住的影响，但无论正面、右面还是左面都完全看不到墙壁。
“……这、这里是怎么回事啊？”
红朗几乎是自言自语似地问道。
“这里是‘白楼’，”倫子说道：“这个地方的事，可别和任何人说啊。……大概，你是第一个踏进这里的普通人。”
“哦……”
红朗眨了眨眼。他正想继续问些什么时，听到了年幼的声音。
“姐姐！”
“是倫子姐姐！”
（译注：除了白，白楼的少女们称呼人名字时用的都是假名（类似于中文拼音）而非汉字，下同。）
从树荫里跑过来的，是两个穿着纯白色连衣裙的少女。她们的年纪在十岁左右，一人是短发，另一人扎着一根长长的三股辫，两人的脖子上都环着金色带扣的黑色颈圈。从相似的面容来看，她们是姐妹吧。看到两个人都光着脚，红朗吃了一惊。而对方看到红朗后，眼里也清楚地现出警惕的神色。
“吉拉，妮娜，早上好。”
倫子说着，抚摸两人的脑袋。
“不用怕这个男人，他是我工作上的同事。”
吉拉和妮娜（虽然红朗不知道谁是谁）露出了放心的表情，一副开心的样子想要缠在倫子两边的胳膊上。
“听说倫子姐姐今天要过来，我好期待！”
“我最近能弹几首舒伯特了，听我弹吧听我弹吧！”
“夏尔他们说要玩篮球，今天能待很长时间吧？”
“哈娜和劳拉在练习演剧，这是要演给谁看呀，还有还有，”
倫子一副为难的样子笑着说：
“抱歉，今天来也是有工作。大人（daren）【注】已经起来了吗？”
（译注：此处的“大人”及下文出现的“白”、“白大人”都是中文的发音，是表示对人尊敬的称呼而非”成年人”的意思,下文中不再一一注明。）
两人一同露出不开心的表情赌起气来。
两名少女带着他们穿过树林，来到尽头处略微开阔的洼地。在那里，有一座用藤萝架代替屋顶的亭子，里面放着木质桌子和几把圆凳，一个刚入老年的男人卧在藤质沙发上。
“你总算来了呀，倫子。”
男人的声音很沉稳。带着皱褶的衬衣被他挽到胳膊上，膝上盖着毯子。他的头发和胡子都一片雪白，但看起来并没有那么高龄，大概是刚过六十岁吧。那匀称的面容，让红朗想起了什么。稍微想了一下便想到了——是希腊还是罗马的雕像。
“早上好，大人。”
倫子恭敬地低下了头。“今天您气色看上去不错。”
“啊啊，多亏了这样我才能久违地在实验室干活。这位就是之前说的那个人吗？”
“是的。他是我的同事桐崎。”
看到倫子使了个眼色，尽管还没完全理解情况，红朗还是向前一步用最郑重的方式敬了一礼。
“初次见面，我是桐崎红朗！伦子小姐一直以来受您照顾了。”
“我是白(bai)。自己的名字已经忘了。”男人微笑着说。
“白大人（baidaren），为什么您要我今天带桐崎过来呢？”倫子一脸复杂地问道：“况且‘白楼’不是不能让普通人进来吗？”
“并没有定下那种规矩啊。” 白轻轻摇头。“确实，这里是为久命种（Methuselah）建造的庭院，而且因为孩子们会害怕所以才尽量只让同族进入，不过若是我中意，无论是谁都会欢迎。……红朗，不错的名字呀。”
“……啊。非常感谢。”
“红朗，我从白丽（baili）和白龙（bailong）那里听说了你的事。他们说你是个挺有趣的孩子，想让我见一见。恰好倫子有事找我，就顺便让你过来了。”
“白丽小姐和白龙先生吗！你们认识啊？”