msp; 而后背著逆光的影子窥视著我说。
「你死了吗？」
那个人影长发飘然轻摇说道。
「我还活著。」
我挺起上半身应声。
「一年级生开始整理球场了，所以如果要做伸展就去外面做。」
「喔，好。」
我站了起来，跟由梨子一起走出球场外。由梨子也和我还有多数社员一样，下半身穿五分裤，上头只穿著蓝色运动服。
当我坐在板凳上伸展小腿肚，由梨子在旁边开始摺起层层叠叠许多件的练习背心。
「考试考得好吗？」她一面动手一面向我搭话。
「嗯。这次我稍微有点自信。」
「从夏天开始，你似乎就在努力念书呢。」
一年级生排成一列在整理操场。阳光已经变得微弱、昏暗，难以看清远方。
「话说回来健一，你离开高中之后，还会继续踢足球吗？」
「大概会继续吧。我不知道会不会加入踢例行赛的队伍，但我想我会继续踢足球。」
「是喔。那就好。」
「但你为什么突然问？」
随后由梨子语塞了一下。
「呃～很关照女子足球队的人，前阵子结婚了，然后听说最近就要生产，所以放弃当选手了。我的脑子里大概一直记得这件事。」
由梨子像是在找藉口那样说道。接著──
「总觉得刚刚我听到了好几个不得了的词汇……」
从后头传来声音。
是穿著足球袜和训练鞋，已经变得很有足球社风格的橘。
「明香里！」
「学长姊你们究竟在眺望著夕阳西下的操场聊些什么啊……」
「是关于熟人的话题喔。」
「原来是那样啊。抱歉，我好像打扰到你们了。」
「嘿嘿。」橘嘴上说著，把手放在头上。我心想「来啦」。是由梨子最怕的那种类型的动作。「不爽﹗」由梨子也用口头表达出感情。
橘跑到滚至操场外的球那边，她将球朝著我们这边踢。虽然力道不强，但踢的方式已经很有模有样了。由梨子将滚过来的球轻松用脚尖顶起以手持球，咚的一下投进板凳旁金属制的篮子。
「由梨子，我们今天一起回去吧。」
「咦？」由梨子回头，似乎颇不知所措地说道。
这么说来，虽然我们以往常常一起回家，但是也许我几乎没有开口邀过她。
「嗯。」
过了一下子之后，由梨子点点头，再次回到收拾的工作之中。
尽管花费了一段时间，不过最近终于能够整理自己的内心，面对包括我对由梨子有什么看法这件事在内这许许多多的事了。我想也差不多该给由梨子那时的答案了。
☆ ☆ ☆
我在停车场前等待时，由梨子一个人从鞋柜区出来了。
「橘她人呢？」
「因为要跟长井一起回去，所以再晚一点才要走。他们似乎还打算隐瞒喔。」
「都已经差不多穿帮了。」
「就是说呀。」听我那样一说，由梨子也笑了。冷冷的风吹拂她奶油色的围巾与下方露出来的长头发徐徐飘动。背著后背包的由梨子，深蓝色的罩衫里头穿著一件白色毛线衣。从深蓝色罩衫的袖口，露出一小截的毛线衣袖子。
我们离开学校，在大马路上前进。黯淡的道路上，有许多车头灯的光线不断流逝。社团活动结束之际，天空中的淡淡光芒已然消失，冬季的阴暗像要吞噬掉城市那般。LED路灯的白光使得呼出的气息呈现白色，令人感到寒冷。
如果要提起那个话题，就该趁我与由梨子两人独处的现在。但尽管打算要做，想到自己能不能顺利说出口就感到不安。
之后在等红绿灯时，我对由梨子说：
「欸，可以去一下超商吗？」
「啊，好。」
我们进入从以前在回家路上就经常会逗留的店铺，由梨子买了一本笔记本、宝特瓶装果汁，还有玉米浓汤。我也买了罐装咖啡。
「和泉同学过完年就要回去了吧。」
我们坐在店前的长凳上，我把社团用的运动提包放在脚边，由梨子将后背包放在大腿上。
塑胶制长凳很冰，由梨子只穿著长度未及膝的裙子，我看见她的双脚好像起了鸡皮疙瘩。她也好几次摩擦自己的手。
已经很久没有在跟由梨子说话时出现里奈的名字了。
「她已经开始做回去的准备了吗？」
「不，还没。不过大概过了年就会。」
「这样啊。」由梨子道。
「……会很寂寞呢。」