」
「嗯……是这样没错……」
接著里奈笑嘻嘻地像在捉弄人那样笑了。
随后她把侧背在肩上的包包拉到身体前面，把手放进里头翻找一番以后，说了声「这给你」，将小小的白色纸袋递给我。
「这什么？」
「送给你。」
「？谢谢……」
我接了过来朝里头一看，是写著「阖家平安」的护身符。
有类似说明书的内容，上头写著「家人不会遭遇疾病或意外，能够平平安安」。看到那些，我的心中有种暖暖的感觉。
「谢谢你。」我再一次说。
「不客气。今天一整年也要好好保重喔。」
「嗯。里奈你也是。」
我将收到的护身符收进口袋里那样回答。
下午的夕阳开始泛红，冬日微弱柔和的阳光，让里奈的白大衣看上去微微泛黄。
我们一起进了家里，里奈坐在横框上脱掉短靴，留下要去放随身物品跟上衣这句话之后，就上了二楼。
我在厨房想喝点茶，于是烧了开水。接著因为进入暖桌打开笔电的妈妈，对我说「顺便也帮我泡咖啡」，因此包括先回房的里奈那份在内，我烧了三人份的开水。不久后里奈出现在客厅里，妈妈说了声「欢迎回来」，里奈则回了句「我回来了」。她的脸蛋和耳朵泛红，似乎是室外的寒冷留下的痕迹。
「里奈你也要喝咖啡吗？」我泡妈妈那杯咖啡时开口问道。
「嗯。可以麻烦你吗？」里奈也点了头，因此我拿出她用的马克杯，泡了滤挂式咖啡。
我对坐在餐桌前的里奈说了声「请用」并将马克杯放下。说著「谢谢」接了过去的里奈，放进牛奶和砂糖搅拌，随后进了暖桌。之后也将护身符递给了妈妈。
我拿著装咖啡的马克杯回到房间，将她给的护身符珍惜地收进抽屉里头。
☆ ☆ ☆
好几个空瓦楞纸箱排放在地板上。
过完年之后两天。
里奈要回自己家的前一天，我帮忙里奈整理行李。我跟里奈分工将参考书、在这里买的闹钟、小地毯和靠垫等等小东西塞进瓦楞纸箱里。
我们从下午开始进行作业，在太阳开始下山之际结束。虽然书桌和椅子还是摆在原位，但东西变少了，给人一种彻底空荡荡的印象。行李明天会送到里奈的家里。
我坐在地上，里奈坐在书桌椅上。书桌上没有书本、笔记用具和台灯，只放著芳香剂而已。
我察觉周遭渐渐暗了下来，窗外的光芒开始泛起淡淡的红色。这个房间里，不知不觉影子也开始变深。矗立在附近的电线杆上头的金属的一个小点，反射出锐利强烈的光线冲著我来。
「谢谢你帮我的忙。」里奈说道。
「不。我只能做这点小事罢了。」
我那样回答，我们两人都噤口不语，沉默降临。房间里的影子扩散开来。太阳缓缓沉没。房里唯独充满我们的气息，里奈挪动身体衣物摩擦的声音默默响起。
「明天我会送你到车站。一直以来谢谢你了。我也受到你很多正面的影响。」
我出声道。里奈把手放在膝上袜上头的迷你裙边缘附近，摇了摇头。
「哪里，我才觉得能遇见伯母、健一你还有隆一哥真是太好了。是很棒的一段时光。」
「如果真是那样，我也很高兴。」
里奈嗯了一声面露微笑。然后站起来拉了灯的开关绳子。几次闪烁之后，点亮了日光灯的照明。那白光吞噬了房间里的阴影，里奈的身影明确显现出来。
「在这里也交到了朋友。」
里奈再次坐在椅子上说。
「──你是指由梨子？」
「嗯。昨天也一起玩了。」
「咦？」我发出了声音。
「是那样吗？」
这么说来，昨天从下午到傍晚她都出门去了。我没想到她居然是去跟由梨子见面。里奈点点头继续说下去。
「我们一起在这附近散步，在咖啡厅喝了茶。」
「你跟由梨子聊了什么？」
「会觉得寂寞还有今后也要好好相处之类的。」
「就这样？没有其他的吗？」
我开口询问，里奈便露出似乎颇感为难的苦笑道。
「唔～那我就只说一个，就是健一你优柔寡断真让人伤脑筋。」
「咦，那什么意思？」
「开玩笑的。」
「是玩笑话吗？」
「骗你的。」
「到底是怎样？」
里奈露出灿烂的微笑。回想起来，以前也有过这种被岔开话题感到烦闷的事。就是梅雨季那时，由梨子和里奈初次见面的时候。话说回来结果我也没问出当时她们