和泉的妈妈即将回国──在夏日庆典结束的几天后，妈妈告诉了我这件事。听说和泉的妈妈在中元节时期，有一个星期左右的休假会待在东京，她好像打算趁那段时间跟和泉一起去旅行，不过在那之前她会来我们家打招呼直接住一晚。
直到那天为止的一个星期前，过得相当安稳而且飞快。我参加社团活动，和泉上午在图书馆念书，午餐在客厅吃，下午则在房里度过（她表示在制作自制饰品），在下午四点左右出门散步，准确遵守每天的生活习惯。
然后按照预定，在八月八日的傍晚，和泉的妈妈来到我家。在自己房间念书的我，察觉到去车站接人的妈妈跟和泉回来，玄关前方忽然变得吵闹的气息。
我想著得去打招呼，等楼下传来的对话语调变得沉稳的时候，我下楼到一楼，随即看见有名纤瘦的女性在客厅里，跟妈妈还有和泉坐在一起。
她们三人正在喝茶。放茶具跟点心的托盘摆在桌上。我一进入客厅，便随即跟和泉的妈妈互相对视。「哎呀。」和泉的妈妈像在打招呼那样说道。我也微微低下头。
妈妈也发现了我──
「这家伙就是我的小儿子健一。」她向和泉的妈妈介绍了我。
「初次见面，我是坂本健一。」
我那样一说，「哎呀、哎呀、哎呀、哎呀。」那个人就一直凝视我。
「你就是传说中的健一啊。我是和泉朋子，幸会。」
她讲话的速度有点快。我再一次低下了头。
朋子伯母跟和泉很像，但是气质完全不同。她的头发是明亮的咖啡色，发梢微卷。身穿白色七分裤搭上浅黄色无袖衬衫，由于服装感觉很清爽、活泼，使得她给人一种很年轻的印象。
「抱歉，这次突然提出这种事。里奈没给你添什么麻烦吧？」
伯母流露出亲切的微笑说。
「不，完全没有。」
我摇了摇头。
「她是个非常棒的孩子呢。真想让她就这样当我们家的女儿。」妈妈从旁插嘴。
「真的吗～？这孩子会装乖。似乎还没露出马脚呢，里奈？」
和泉的妈妈那样说完以后，和泉便很困扰似的说：「等等，没那种事啦～」
「里奈真的相──当任性喔。只要有想看的电影、想要的衣服，我就会像硬拖一样被带去买东西。」
「那是什么，真令人羡慕！」妈妈似乎相当中意和泉，口气中带著真心的羡慕。
话虽如此听到和泉很任性，我觉得有点惊讶。我完全无法想像那样子的她。果然在我家的她跟真正的她，也许还是有些不同。那样一想便有种感到寂寞、让她费心真是抱歉的感觉。
我望著向伯母抗议的和泉侧脸，想像她说著任性话语的身影，此时她忽然看向我这边，我们对上了眼。她露出有些不快的神情说道。
「妈妈的话总是太夸张了，所以你不用太放在心上。」
「哎呀，你真敢讲。」伯母这么说，和泉仍旧在闹别扭。
「真的是妈妈你讲得太夸张了。」
不管和泉究竟有没有装乖，总而言之能够感受到她跟伯母感情很要好。我在那三人坐的桌前就坐，她们也会有所顾忌，总觉得待在这里让人坐立不安，于是我想先回房间一趟。
「那个，我要回房了。我只是想打声招呼。」
言毕我便回过身去，但妈妈叫住了我。
「啊，你稍等一下。晚饭马上就准备好了，你也来帮忙。」
「配菜我们刚刚在回来的路上买好了。」
听她那样说，和泉便瞥了一眼冰箱。
☆ ☆ ☆
用微波炉热好冰箱里的披萨、和风炸鸡块、薯条之类的摆放在餐桌上。冰箱里有好几罐啤酒。虽然妈妈在家里几乎不喝酒，但是朋子伯母似乎是个常喝酒的人。
「嗯，果然还是日本的啤酒好喝！」
开始用餐以后，伯母很快就喝光了第一罐啤酒，打开了第二罐。
「有种终于回来了的感觉。果然比起那边的料理，还是这些比较合我的胃口。」
「不过，总之你没事真是太好了。我听说那边治安不好。」妈妈也喝了一口倒在玻璃杯中的啤酒。
「我住的地方是比较安全的地区，所以没事的。保全也做得很好。但毕竟晚上外出还是得当心呢。」
「你真的得注意点呢。毕竟还有里奈在。」
「我知道啦。公司跟里奈的话我会选里奈喔。」说著她忽然抱上坐在我旁边的和泉说：「我的女儿呀。」朋子阿姨的脸微微潮红。说不定已经醉了。「呀，妈妈等一下，好危险！」想把筷子伸向和风炸鸡块的和泉重心不稳发出尖叫。
伯母就那样跟和泉闹了一会儿之后，愉快地跟妈妈聊了一下，然后也向我丢出话题。
「健一，你有在踢足球吧？」
「是的。」我点点头。
「那果然是受到爸爸的影响？」
「我想是的。念幼稚园的时候他就让我进了足球教室。察觉到的时候就已经是在踢足球的状态了。」
「原来是这样啊。」坐在我身旁的和