;妈妈啜饮和泉倒的茶，随后将茶杯静置在桌上。
「由梨子要来啊。」
「似乎是喔。」
「真的是隔好久了。前阵子在超市看见她，发型也弄得很时髦，感觉变得很可爱呢。」
「嗯，呃，是啊。」我答道。
由梨子自从小学六年级以后就没来过我家了。
以前她常常来我家玩。大概都是混在隶属同一足球队的同学年男孩子们，还有陪我们玩的哥哥只是一起打电视游乐器游戏的聚会，但是对于说很想要女儿的妈妈而言，由梨子来她非常高兴。她会不管玩电动的我、哥哥和其他朋友们，两人一起喝茶或在客厅里一直聊天，也曾经一起在家里做点心。从那之后已经过了好几年。
「健一，我没问题的。请你对森同学还有你朋友这么说。」
和泉在用餐过后放下筷子说道。明明只跟由梨子见过一次面，和长井是第一次见面，她却似乎没有任何犹豫。
什么嘛──我心想，只有我一个人想太多吗？
「我吃饱了。」
我从位子上起身，收拾自己的餐具回到房间。横躺在床上跟由梨子用社群APP联络。
『和泉她说了可以来，还说想要见你喔。』
我就那样拿著手机滚了滚，变成仰躺的样子凝望著天花板。楼梯下方响起有人爬楼梯上来的声响。我暗想是和泉，妈妈跟和泉上楼梯的声响有些不同，和泉比较缓慢，可能是因为体重轻，又或者是因为她的沉稳性格使然，声响也比较小一点。尽管还不到一个月，但我已经习惯家里有和泉的生活，到了能判断出那种事的程度了。
手上的手机短促地震了一下。
显示出来的社群APP的对话画面上，只写了「收到，替我向和泉同学问好」。
☆ ☆ ☆
隔天的午休时间，混杂在吵闹的声音中，「我说啊。」我对著长井开始讲话。「嗯？」他坐在我对面的位子上，将吸管插进盒装果汁里问道。
「昨天说的那个亲戚的小孩，就是前阵子来看我们练习赛的女孩。」
长井顿时停下了动作，接著用略显讶异的神色看著我。
「真的假的？」
我点点头，跟著长井也放低音量说：
「你跟她住一起吗？」
我对于重复的问题，重复地点头。
「……从上个月开始，总觉得很难启齿。」
有一瞬间，长井似是想说些什么微微张口，然而他像是把话吞了回去停顿了半晌后──
「──我想也是。」他用同情的口气对我说。那些话让我稍稍安心。虽然长井不是那样的人，但万一被闹著玩、被调侃，我还想说该如何是好。
「不过我在那种情况下去你家这样好吗？她也要念书准备考试吧？」
「嗯。昨天跟她说过了。她说完全没问题。而且她读的是听说每年都有很多人上东大、很厉害的升学学校，所以大概能教我们觉得困难的地方。会成为超级战力喔。」
「真的吗？那可是帮了大忙。」
长井如是说，笑了开来。
「而且我有点在意她。」
长井那句话，还有开心的表情，令我心中有些躁动。
「我可以问问个中的原委或是情况吗？因为去你家的时候，我不想踩到地雷。」
「她妈妈长期出差。」
我简短地回答，然后长井愣了愣。
「咦？就只因为这样？」
我「嗯」的一下点点头。
「因为在她上学的范围里，能照顾她的只有我们家，所以就来了我家。压根就没有什么地雷。」
「这样啊。不过她来看社团活动时，就觉得你们很要好呢。我也有几个年纪相近的亲戚，可是因为关系不深，所以没什么说过话。」
「不，那时候是因为我忘了便当，然后她就替我送来了。会看比赛是因为受到由梨子的邀请。」
「原来如此。那时候我还以为是不是你的女朋友而吓了一跳啊。」
我无法对那句话顺利做出反应。只是苦笑著回答说「不是啦」。我对于长井和自己所说的言语，萌生了一种不明所以的复杂情感。
☆ ☆ ☆
由梨子他们来我家的前一天，和泉从傍晚就在厨房里做饼乾。我从自己房间下楼到客厅时，整个空间里都弥漫著甜甜的香气。
「健一，你尝尝味道。」
她说著把装有饼乾的盘子递给我。星形、爱心形和菱形等等，全都是见过的形状跟大小。大概是用了家里的模具吧。以前妈妈曾经做过同样形状的东西给我跟哥哥吃。
我拿起她递出的盘子里头的一块咬了一口。感觉比起我记忆里的饼乾还要甜了点。不过我认为烤得很不错。
「很好啊。」
「真的吗？那就太好了。那我就照这样来多做。」
我自认说的是很随便的感想，和泉却很高兴