份冰淇淋当甜点。然后由梨子则是──
「我还可以继续点肉吗？」
「你还要吃肉啊。」对于名副其实充分发挥肉食系本领的由梨子，我也只能用傻眼，准确来说是带著惊叹的感觉开口道。
「因为我喜欢肉嘛。」由梨子做出回应，并且望向阿隆的方向。他或许是觉得有趣吧，摆出一副像在说「好喔，尽管吃吧」的感觉微笑。
「谢谢你，隆一。」由梨子用丝毫不见疲惫的表情按下服务铃，连同第三碗白饭，追加一人份牛五花。
☆ ☆ ☆
用餐结束以后，我们离开了店家。湿气中隐约有种植物的气味，夜晚的凉风吹拂而过。初夏夜晚的气息，让由于烧肉而发热的身体觉得很舒服。
由梨子跟和泉对哥哥说了声「多谢款待」。
「不用客气，比起跟健一两个人一起去愉快多了。」
哥哥嘴上那样说，打开了车门的锁。
「由梨子，我直接送你回家可以吗？」
「啊，嗯。谢谢。真是太令人高兴了。」
「收到。」
跟来的时候一样，我坐在副驾驶座上，两个女孩子坐在后座。发动引擎打开车头灯，哥哥把车子驶上车道。
穿越由于亮灯的招牌、商店、餐厅泄出的灯光而变得五颜六色的站前道路，进入只有一盏盏路灯孤独闪烁的安静住宅区，一抵达由梨子家门前，哥哥就停了车。
「到了喔。」
哥哥朝著后方说，由梨子应了声「嗯」，随后把放在大腿上的托特包背上肩，打开车门。
「再见，谢谢你了，隆一。」
说完她下了车，而和泉打开窗子说：
「森同学，今天谢谢你了。下次见。」
和泉一对由梨子那样说，由梨子便露出就她而言相当罕见，令人觉得端庄的微笑，向和泉轻轻挥手。
从由梨子家到我家，开车的话是马上会到的距离，哥哥慢慢开在小路上，把车子停进位于前庭没有屋顶的停车场。
「再见，就在这里散会吧──健一，帮我把车钥匙还给妈妈。」
下了车，哥哥把系在皮制钥匙圈上的车钥匙交给我。和泉在我身旁轻轻颔首。
「隆一哥，多谢款待。我真的很开心。」
「嗯。我还会再来玩。准备考试要加油喔。」
哥哥带笑回答，轻轻挥了挥手。
和泉最后很快地再点了一次头就进了家里。就在我也打算随她进去的时候，哥哥却从后头喊住我：「健一。」
「干嘛？」
我一回头就看见哥哥手上拿著安全帽，坐在机车上头。随后用很认真的表情看著我说。
「你要更加关心由梨子喔。」
「啥？」
「这是哥哥给你的忠告。她已经不是以前跟你一起踢足球那时的孩子了。」
「那种事我知道啦。」
打从念小学就在一起，我跟她一起度过的时间，比起哥哥跟她相处得更久。我在好几年前早就察觉到她变了。
「那就好。但是你真的明白吗？」
「我可是跟那家伙相处的时间更久喔。」
「……确实如此。不过也会有太过靠近反而看不见的事情。那方面你仔细想想看吧。」
他戴起手上拿的安全帽。我正想问他是什么意思，哥哥却发动了机车的引擎。灯光照亮庭院的植物，在家里的白色墙壁上，描绘出复杂的花样。
「再见，我回去了。我还会再来。」
留下那句话，哥哥轻轻拍了拍我的肩膀，随后从住宅区的小路离开。机车廉价的排气声在附近响起，随著机车远去很快消失无踪。
☆ ☆ ☆
经过一个星期，到了第一学期期末考的前一天。
回家以后我做好晚餐跟和泉一起吃，接著开始念隔天要考的科目。
今天没有下雨，一整天都很闷热。放在桌子上电波钟的温度显示超过了三十度，实在没办法我便开了冷气。在室外机启动声响起的同时吹起冷风，冷气下方的窗帘在轻轻摇晃。
花上三小时左右念书复习隔天要考的三个科目，然后就过了晚上十二点。我心想小歇片刻，再努力一下吧，于是放下了笔从座位上起身。为了不给妈妈跟和泉添麻烦，我留心著自己的脚步声走下楼梯。
我走到深夜的客厅时，只打开厨房的电灯，用白色的光辉削弱客厅的黑暗。和泉身穿薄T恤和质地似乎很柔软的短裤，一副家居服的姿态坐在餐桌前喝著水。
「和泉，原来你在吗？」
她点了下头，答道：「我在休息一下。」
我从餐具柜拿出玻璃杯，从冰箱拿出矿泉水倒了进去。
「考试是从明天开始吗？」
和泉从背后向我搭话。我「嗯」一声点了点头，在她对面的位子坐下，一口喝下倒进玻璃杯的水。