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哇，她看起来心情不太好……这里是距离自由之丘站五分钟路程的咖啡厅，胜己一看见新庄雪子推门进来的表情，就赶紧提高警觉。他和雪子从大学认识到现在，已经十年以上，因此一眼便能看出她心情不好。
雪子看见胜己坐在咖啡厅角落，表情几乎完全不变，「喀喀喀」地踩著高跟鞋大步走近。
……不只不太好，简直糟透了，她可能会长篇大论地说教，这下伤脑筋了。胜己趁雪子不注意时悄声叹气。
「等很久了吗？」雪子睥睨著胜己，声音缺乏抑扬顿挫。
「不，没这回事，我才刚到。」
「是吗？」雪子在对面座位坐下，向服务生点了巧克力圣代。「胜己……你现在到底在做什么？」
「呃，我不明白你的意思……」胜己露出讨好的笑脸。
「别想傻笑蒙混过去喔，我是不会上当的，否则，你不会没头没脑地拜托我调查这种事情。」
雪子笔直地瞅著胜己的双眼。
四天前，胜己亲眼撞见大学恩师三森大树与锅岛对话，当天晚上便打给雪子：「你上次说，三森教授在你们医院有负面传闻，可以告诉我详情吗？」雪子大感诧异，因此胜己花了将近一个小时游说她，她才勉为其难地答应。
四天后的周六，雪子说：「我大概调查了一下。」约胜己在自由之丘的这家咖啡厅碰面。
胜己默默承受雪子的瞪视。起初他也是心不甘情不愿地加入调查，直到解救了受到袭击的芹泽母子，才真正下定决心要解开一连串的事件谜团……尤其这件事又关系到他的恩师。
「……好吧，这次我先不问。不过等整件事情结束，你一定要给个交代。」雪子倏地放松表情。
「到时候我一定会全部告诉你。」胜己用力点头。
「还有，你下次要补请我喝酒喔。我有一家一直想去的高级义式餐厅，不过看到价位心就凉了一半，既然你要请我，我就能放心去啦。」
「请、请手下留情……」胜己露出僵硬的笑容。神酒诊所的薪水虽然跟他之前待的医院一样多，问题是他之前才失业了好几个月，存款早已见底。
「什么意思嘛，小气的男人，明明托我调查那么危险的事。」
「小气是因为……等等，你说危险？」胜己皱起眉头。
雪子换上严肃的表情，向前探出身体。
「我在院内一一向可能了解详情的人打探消息，结果发现教授干的事可能比我原先所想的严重许多。」
「严重？怎么说呢？」
「我之前不是说过吗？传闻他跟黑道有往来。我仔细打听后，发现他与黑道的关系比想像中更紧密……」
雪子正准备压低音量，服务生便喊著「久等了」送上巧克力圣代。雪子顿时双眼发亮，大口吃起圣代。
这个人只要碰到甜食，就会沉浸在自己的小世界里。胜己根据相识多年的经验，决定慢慢等她吃完再说。
「……你说三森教授与黑道的关系相当紧密，具体来说是怎么一回事？」
胜己等雪子大快朵颐完毕后，小心翼翼地向她搭话。雪子被甜点融化的表情又再次紧绷。
「他似乎有接黑道介入的违法手术。有人曾在医院外撞见他和很像流氓的男人说话，那个人赶紧躲起来偷听，发现他们小声谈论著有关手术的事。」
「在医院外和很像流氓的男人见面……」胜己马上联想到锅岛。
雪子从包包拿出十几张照片。
「这些是我昨天偷偷溜进教授办公室偷拍的。」
「什么？溜进去？」
「干什么大惊小怪呀，不是你拜托我调查三森教授的吗？」
「呃，是这样没错，但我万万没想到你会溜进教授的办公室……」
「我说啊，三森教授在我们的医局工作，等于是我的顶头上司。自己的上司可能犯法，身为下属当然有必要调查清楚。」
胜己心想，没错，雪子就是这种个性，做任何事都不会敷衍了事。
「你不怕被三森教授发现吗？」
「不怕不怕，他从前天开始放暑假，为期一周，紧接著是学术研讨会的出差假。他会直接去菲律宾参加外科研讨会，真令人羡慕呢。」
「暑假……菲律宾……」胜己复述这两个单字。
后藤田贸易疑似从事东南亚方面的走私交易，三森在这个时间点去菲律宾出差，难道只是巧合？
「嗯？胜己，你怎么了？」
「啊，没事。对了，教授的办公室没锁吗？」
「我知道钥匙放在医局秘书桌的抽屉里，便趁秘书去吃午餐时借用了一下。」
「喔……」胜己半带不敢置信、半带佩服地应声，接著说：「雪子姊，你究竟在教授的办公室里发现了什么？」
雪子骄傲地挺起单薄的胸膛，皱眉指著照片。
「果然大有问题，你看。」
胜己看向照片，上面拍的是用英文书写的文件。
「……这是什么？」胜己读起文件上的小字。