万寿夫的联系后，预先估算我到达这里的时间，事先做好了这些准备。
尽管在这种日趋寒冷的初冬季节，就算四处走动也不会觉得热，但是一下子在假面怪人的追捕下使尽全力逃窜，还为了来这里走了不少路，所以我现在口很渴。向对方道谢后，我拿起茶碗一口气喝掉了将近半碗的茶水。
日本茶特有的丰富苦味在口腔中蔓延开来。从口腔穿过鼻腔，那是一种会让人回想起广阔茶园的苍翠苦味、像是洗涤喉咙似地从咽喉中流淌而过，仿佛会沁人心脾般的苦味，一种……甚至不逊于胃酸的苦味。
「——好难喝！好苦！这、这茶好苦！这茶苦到除了苦，我已经找不出其他形容词了！这什么鬼东西啊！？」
全身冒出令人不舒服的汗水，嘴巴一边像金鱼似地开开合合，我看向沙耶香，只见她淡然地回答我的疑问：
「这是被称之为世界第一苦的苦丁茶哦。因为得知有客人要来访，所以我事先细细地沏好茶，让苦味凝缩在茶里呢。」
「咦，为什么？为什么知道有客人要来还做这种事情啊？」
心中的不信任感急遽膨胀，我狐疑地看向沙耶香。见状，沙耶香状似忧愁地垂下眼，态度温顺地低声说道：
「……真是抱歉。因为这种茶对身体很好，所以我才想说客人喝了应该会高兴的。也对，我泡的茶比水沟的水还不如嘛。」
「不是，我没这样说啊……」
「你不用安慰我了。像这种东西，光是看到应该就让你觉得不舒服了吧。我现在就马上把这杯茶拿去水沟里倒掉吧。」
「等一下！是我不对！」
我慌张地阻止端起茶碗正要起身的沙耶香。半蹲着身体，沙耶香露出困惑的表情。
喂喂喂，这样也太可爱了吧。
干咳一声后，我说道：
「你说得对，这也是为了健康嘛。是我不对，我不应该说茶不好喝。啊，喉咙好渴，那我就感激不尽地接受你泡的茶吧。」
说着，我再次将手伸向免除「被倒进水沟里的命运」的茶水。事情都已经到了这个地步，我只能把这杯茶喝光了。丹田一个用力，我一口气喝光剩下的茶水。
（唔喔好苦！苦得就像是吃了路边的杂草一样！不过，我还是喝光啦！混蛋！）
咚！
气势汹汹地将空茶碗用力放在桌上，只见沙耶香拿出像是在品尝碗子蔷麦面的「再来一碗」习俗之气势，迅速地在茶碗里倒了第二杯茶。
「不是吧！等等，你干嘛啊！？你这是在做什么啊！？」
「因为你说你口渴啊，所以我才想说只喝一杯应该不够吧。」
「我是说过这句话没错啦！可是你看，对我来说，这种茶的苦味太重了啦……对了！不好意思，可以麻烦你加点水帮我充淡这种茶的苦味吗？」
「真是抱歉，说起来很难为情，不过我们这里现在处于被停水的状态。」
咦咦咦咦咦——！那这杯茶是怎么泡出来的——？
话说回来，在进到这间办公室之前，我可是有听到从茶水间传出滴答滴答的水滴声耶——？
是哪里不对劲？应该有哪里不对劲。尽管内心感到无法释然，但是基于礼貌，我还是拿起茶杯凑近嘴边。味觉已经变得迟钝到让我无法辨别杯里的茶水苦不苦了。话虽如此，拿在手上的茶碗依然稳稳地靠在膝盖上，为了防止对方又在茶碗里添加茶水，我开口说明来意：
「话说回来，我听说这里可以免费聘请保镖，这是真的吗？」
「是真的。虽然有点不太一样，不过基本上是这样没错。」
对于沙耶香过于干脆的回答，与其说得救了，不如说，我心里猛然升起一股警觉感。在别无他法之下，我像是抓住救命稻草似地来到了这里，不过说实话，我还是觉得怎么可能会有不用花钱就能聘请到保镖的好事呢？虽然说毕竟是刑警介绍我来的，应该不会是什么新的诈骗手法，但是会不会有什么风险啊？
「那个……虽然不太好意思问出口，不过，真的有点让人难以置信耶。话说回来，这里究竟是在做什么的？是保全公司吗？」
「由于这部分关系到隐匿事项，必须按照步骤走我才能告诉你详细内容。所以我要先跟你确认一件事情，好吗？」
隐匿事项指的到底会是什么事呢？虽然心中感到困惑，不过我还是点点头，接着，沙耶香目不转睛地凝视着我开口问道：
「大致上的内容室田刑警已经有跟我说过了，你目击了杀人现场，凶手因此盯上你的事情是真的吗？」
仿佛连丝毫的变化都不肯放过，沙耶香用她那双清澈无比的双眸静静地等待着我的反应。
气氛安静到甚至能感受到彼此的呼吸。
虽然此时此刻的情境会让人忍不住胡思乱想，但是我可不想因为在这种时候意识过度，被对方认为我是在说谎。我毫不闪躲地迎向沙耶香的目光，语气铿锵有力地回答：
「啊啊，不会错的。」
「……我明白了，我相信你。」
对方过于干脆利落的回应反而让人感到难以置信，我连连眨了眨眼睛。但是沙耶香却丝毫不在意我的反应，接连不断地向我丢出问题。
「你和被害人认识吗？」
「咦？不，我想应该……没有。而且当时他趴着，所以我也没看清楚他的长相。」
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