历的注意范围内的这个时候,亚历的问题就彷佛一场奇袭。榭伊菈吓了一跳,不禁提高了声量。不过她还是想办法挤出一个藉口,接著用笑容带过。
「这样啊。如果真的不舒服的话,请跟我说,我会想办法的。」
亚历从榭伊菈的态度中感受到些许的不自然,但既然她本人都说是睡姿不良了,亚历便毫不怀疑地接受了这个说法。毕竟榭伊菈也是个青春期的少女,不难想像她可能会想避开讨论睡姿的话题吧。
「好、好的……谢谢你。」
成功转移了话题,让榭伊菈大大松了一口气。但相反地,她的心跳却不断加速。虽然只是一段短短的对话,却让榭伊菈感受到自己没有被亚历忘记。这让她在感到开心的同时,也对方才过度担心的自己感到难为情。
──我为什么会忘记这么理所当然的事呢……正因为他是这样的人,我才会喜欢他的呀……
就在榭伊菈对自己肤浅的想法感到羞赧时,亚历离开她的身边,走向马匹。亚历还有很多工作,榭伊菈觉得自己不能再妨碍他,于是默默地目送亚历的背影离去。
◇
亚历走向五匹马,依序确认马鞍和行李。准备前往下个城镇的,包括亚历在内,一共是七个人。而马之所以只有五匹,是因为爱丝特和乌洛波将和别人共乘一匹马的缘故;爱丝特与梅莉共乘,乌洛波则和亚历共乘。
「好,这样应该就没问题了……」
就在亚历完成所有检查的时候,将要继续留在这个城镇的五名女孩和桑朵拉,来到碉堡的中庭替亚历等人送行。最先发现她们的乌洛波对亚历说:
「亚历,玛丽她们好像来替我们送行了。可是……她们看起来怪怪的耶。」
「咦?」
乌洛波的声音听起来似乎很疑惑。感到不解的亚历抬起头来一看,于是立刻明白了乌洛波的疑惑。因为往中庭走来的不只是她们六个人,她们每个人还各牵著一匹马。亚历大吃一惊,赶忙跑向她们。
「小姐,这些马是怎么回事?」
「因为我们有需要,所以就买来了呀。」
玛丽一边回答亚历的问题,一边将马拴在一旁的栅栏上。其他的五人也同样这么做,于是现在聚集在碉堡中庭的马,共有十一匹。
「虽然这些马并不便宜,可是别看我们这样,我们毕竟也是千金小姐,而且蜜尔拉的亚拜因这个姓氏,也帮了大忙呢。」
她们购买马匹的资金,是玛丽和斐依塔娜将她们身上昂贵的装饰品卖掉所筹来的。虽然还是不够,但这时亚拜因这个名字的信用,便发挥了效果。因为这个城镇里也有贩售亚拜因制造的武器的店家,而老板正好认识蜜尔拉。她们向这位老板借了钱,补足了不够的部分。
另外,托尔亚兰因为已经进入备战状态,因此马匹的价格飙涨,让人买不下手,不过这个城镇的马匹价格倒是还没受到战争的影响,因此她们得以买齐了六匹。
「不,我不是问这个……你们为什么要买马?」
「关于这一点,我们有事想跟你们商量。」
这时,玛丽露出严肃的表情,而其余的四人也带著相同的表情,站在她的身旁。只有桑朵拉例外,她站在离她们稍远的地方,看著事情的发展。
「其实我们也想和公主殿下们同行。」
玛丽等人的要求,远远超出了亚历他们的预期,因此每个人都惊讶得说不出话来。毕竟当初是她们自己决定要留在梅尔雅特的。
「你在胡说什么!!跟公主殿下们同行究竟意味著什么,你们到底懂不懂啊!?」
首先作出反应的是迪兰。迪兰很担心女孩们──尤其是他的妹妹凯蒂──的安危,因此率先表示反对。带著这些没有觉悟的女孩们,对任何人来说都只有负面的影响,显然是一种自杀行为。
「我们知道,哥哥!!那表示又会遇到可怕的事情对吧!?」
然而凯蒂却毫不畏惧地对她的哥哥说。
除了与魔王军的战争、追兵的袭击之外,还可能遭到住在地下迷宫的魔物攻击,也就是当初让女孩们无法承受的恐怖将再次袭来。然而她们是在作出了觉悟之后,才站在这里的。
「那为什么要这么做!?你们不是很清楚,那对你们来说实在太勉强了吗!?」
「我们很清楚。但是自从我们来到这个城镇之后,我们明白了一件事。」
迪兰的怒斥令艾莉莎感到害怕,但她并没有像以前那样逃走,反而直视著迪兰,陈述自己的意见。
「……那就是,只要我们还待在地下迷宫一天,就不可能平安无事。」
此刻的艾莉莎知道,假如不承受某种程度的恐惧,就无法避开真正的恐怖。有的时候,冒险是为了保护自己。
「我们看到这个城镇,便明白了。这个城镇虽然和平,但是跟托尔亚兰相比,这里实在是太没有戒心。战争都迫在眉睫了,他们却还什么都不懂。」
「所以,我们也发现了我们自己是多么毫无防备;我们什么都没做,只是一直在等著别人保护我们。像这个城镇一样,过去的我们什么也不懂。」
「哥哥,昨天我们大家一起思考要怎么样才能保护自己,于是我们发现,就算一直待在这个城镇,也无法平安无事地等到哥哥你们带援军来。就算我们移动到其他城镇,一定也是一样。既然如此,我们乾脆一起忍耐恐惧,回到地面上吧!」
不只是艾莉莎,现在连玛丽、蜜尔拉以及凯蒂,所有的人都明白了──如果想在战争中活下来,就必须靠自己保护自己。现在的她们似乎有些改变,已经不是昨天以