翌日一早,吃完早餐后,亚历一行人就按照预定计划,出发前往下一个城镇。所幸一早就没什么风,是个适合长途跋涉的天气。急著赶路的亚历一行人,当然不能错过这个好机会。他们的目的地是从梅尔雅特出发,骑马往南走五天左右才能抵达的城镇──朗多尔克。朗多尔克位于通往地下六楼的阶梯旁,是这一层楼的交通枢纽。
准备出发的,有公主三姊妹、巴托拉尔家的三个人,再加上王国士兵迪兰,一共七人。桑朵拉和剩下的女孩们,将要留在梅尔雅特,因此现在就是和她们六个人告别的时候了。
「迪兰先生,既然没有运货马车了,我们的移动速度应该可以大幅提升吧?」
「如果以全速前进的话,当然可以大幅提升没错,但是考虑到整体的移动距离,这样马匹是没办法负荷的。我们没办法保证接下来停留的每个地方,是不是都有马可以替换,而且万一在马匹没有体力时,遇到敌人来袭怎么办?」
「啊……」
「就是这么一回事。所以现在先不要急,应该在合理的范围内加速就好。你要记得,在行军的时候,这种平均分配速度的感觉是很重要的。」
「我知道了。」
「迪兰大人,相较之下,体力和水,应该以何者为优先呢?」
「好问题,小姐。这时应该以水为优先。也就是说,之后还可以获得的体力与之后没办法获得的水相比,应该选择的是水。」
「那么,视状况而言,应该选择的也不一定是水啰?」
「没错……话说回来,小姐你可以成为一名很棒的士兵唷。」
「不敢当。」
亚历和梅莉正一边将行李放在马上,一边听迪兰说明。亚历和梅莉的新兵教育直到现在还在持续进行,只要一有空档,就会接受迪兰的指导。他们两人还有太多东西必须学习。
「迪兰先生,那我呢?」
「比起士兵,你的资质比较适合当骑士或魔法师。不够灵巧但意志坚强的人,比较适合那样的角色。而像小姐这种什么都会又很机灵的人,才比较适合当士兵。」
「主人不适合当士兵,真是太理想了。主人和我适任的角色没有重复,那么当我们共同行动的时候,一定可以成为绝佳的武器。」
「……迪兰先生,我觉得我好像明白你的意思了。」
「是不是?这个小姐为什么要当女佣啊……」
「我对我的工作感到自豪。」
「你有个好部下──不,好家臣唷。真令人羡慕呢,亚历。」
「亚历!」
就在他们完成出发前的准备,新兵教育也告一段落的时候,四名男女从碉堡的宿舍中走出来。充满活力地跑在最前头的,是刚刚呼唤亚历名字的爱丝特。她的身后跟著乌洛波。乌洛波正边走边啃著早餐剩下的面包,所以比平常安静很多。而在乌洛波身后的,则是赛蕾丝及榭伊菈;她们两人正一边谈笑著,一边朝这里走来。在阳光照耀下的两名公主,从远处就非常引人注目,亚历的视线也自然地转向她们两人。
「公主殿下们也到了啊。」
「……主人……」
亚历彷佛感到刺眼似地望著两名公主,而梅莉从他的模样感受到一种特别的情愫,于是微微垂下肩,轻轻地叹息。本来放在梅莉身上的注意力,一眨眼就被两人给吸引过去了。拥有「青梅竹马」和「公主」这两张强力王牌的两人,是梅莉绝对赢不了的。虽然这是梅莉早就心知肚明的事,但是当她亲眼看见的时候,仍不免感到心痛。梅莉将眼神从亚历身上移开,垂下视线,同时在心里告诉自己,这是没办法的事。
「亚历,我的马是哪一匹?」
「爱丝特殿下要和梅莉小姐一起骑马,所以是这一匹唷。」
「哇……好大喔……」
爱丝特握住亚历的手,眼睛闪闪发亮。爱丝特就像是个穿著衣服、会走路的好奇心,最喜欢骑马移动了。今天也是从一大早就兴致高昂,迫不及待地想要赶快出发。
「抱歉让你久等了,亚历。」
「不,今天开始就要正式开始长途移动了,公主殿下确实做好准备,我才比较安心。」
赛蕾丝一如往常地微笑,她的表情中已经没有昨晚的软弱。发现这一点后,亚历不禁暗自松了一口气,于是也像平常一样对她微笑。两人都没提起昨晚的事,但是两人望著彼此的眼神,却比平常还要温柔。
「乌洛波,你不可以无时无刻都在吃东西啦。」
「唔咦?呼咕噜噗,皮噗波?」
「不要再吃了!」
榭伊菈本来气势十足地和乌洛波说话,但看见相视而笑的亚历和赛蕾丝,气势便稍微减低了一点。
──他们两人果然是很特别的啊……
在昨晚亚历和赛蕾丝的对话当中,榭伊菈扮演著重要的核心角色,但是榭伊菈本人当然不知情。因此只看到表面的榭伊菈,觉得自己似乎不是亚历必定需要的人,因而垂下了肩膀。
「榭伊菈殿下,您身体不舒服吗?您的脸色不太好看呢。」
但是对亚历来说,却不是那么一回事。榭伊菈也是亚历非常重视的青梅竹马,同时也是他所敬爱的公主。因此他立刻注意到榭伊菈无精打采的模样,一脸担心地走向她。
「咦,啊,呃……不、不要紧,我没事。可能只是睡姿不良吧。」
就在她觉得自己应该不在亚