莉莎。大家听见她战战兢兢的发言,纷纷将视线集中在她身上。因为没有一个人料想得到,这个结论竟然是由艾莉莎的口中说出的。
「……你明白吗,艾莉莎?要想办法回到地面上,就表示还会遇到很多可怕的事情唷?而我们就是因为太害怕,所以哥哥才叫我们留在这个城镇的唷?」
「我知道!只要一想到还有可能遇到那种事,我的脚就会发抖!可是如果只是一直在这里害怕,魔王军就会攻来了!所以就算害怕,我们也要回到地面上去!」
「艾莉莎……」
如果一直待在这里什么都不做,危险永远都会在。不能像乍看之下和平安祥的梅尔雅特,而必须像人心惶惶的托尔亚兰那样才行。必须像那样在紧张惶恐的心情下,自己保护自己,回到地面上。这便是胆小的艾莉莎在持续的恐惧当中所导出的结论。
「我们一起走吧!大家和我一起逃吧!不可以在这种地方往内心里逃!再怎么等,王子殿下也不会来救我们的!」
在干道上被魔王军袭击时,乌洛波对艾莉莎所说的话,深深地刻在艾莉莎的心中。艾莉莎认为这非常重要,所以把这段话原封不动地告诉她最重视的朋友们。
◇
工作结束后,独处的赛蕾丝还在继续烦恼。
她必须思考的事情实在太多了。最大的问题,当然还是魔王军复活、战争,以及国家未来的命运。
扮演防卫线角色的托尔亚兰,无论兵员或物资都极度缺乏,但是地下迷宫各地聚落的反应却相当迟钝,导致托尔亚兰得不到支援。此外,迪特利等人──外国的显要们──应该早一步离开了梅尔雅特,而他们的安全,又该如何保护呢?而真的回到地面上后,该如何统整布署本国的备战状态?该怎么向他国求援?届时所需的物资和土地该如何确保?种种的问题,堆积如山。
在私人方面,赛蕾丝同样有著许许多多的烦恼。好朋友弗丽达前去侦察,却行踪不明;父亲奥斯特拉尔身在遥远的地面之上,卧病在床,至今不知情况如何。现在必须将两个妹妹平安无事地送回地面上,而留在这里的朋友们也很令人担心。
这些问题的共通点,就是再怎么烦恼,也得不出结论。话虽如此,这些又全是不得不烦恼的问题。赛蕾丝所肩负的责任非常重大。她没有说泄气话的权利,而且必须独自背负这个重担;而她必须走的路,却又无限漫长。对一个还没长大成人的少女来说,这样残酷的命运也很罕见吧。但是赛蕾丝在这样的状况下,依然默默地继续往前走。这是因为她正好拥有一种非常珍贵的资质──亦即身为公主所必须具备的资质。
但即使是这样的她,也无法永远扮演公主的角色。当她一个人独处的时候,还是会显露出她那颗脆弱的少女心──就像现在。
赛蕾丝穿过碉堡的走廊,走到露台,眺望著星星和月亮。以机械和魔法为动力的白色小鸟佛雷伊斯,正停在她的手上。她轻轻抚摸佛雷伊斯后,将它拋向空中。
佛雷伊斯轻轻地振翅,便往高空飞去。佛雷伊斯不是一般的鸟,因此即使在夜里也能自由地飞翔。赛蕾丝仰望著在星空下飞舞的佛雷伊斯,开始轻柔地歌唱。
◇
最先引起亚历注意的,是已经入夜了,却从头顶传来的鸟儿振翅声。当时亚历刚从城镇收集完情报回来,正要走进碉堡的门口。
「是佛雷伊斯啊……」
当佛雷伊斯在碉堡上空盘旋的时候,亚历正好经过它的下方。擅长乘风飞翔的佛雷伊斯,振翅的次数其实不多,假如它以平常的方式飞翔,亚历可能就不会察觉了吧。但是佛雷伊斯却故意降低高度,飞过亚历的附近,所以亚历才注意到它的存在。毕竟是自己制作的东西,亚历不可能听错它那独特的振翅声。亚历停下脚步,侧耳倾听,寻找佛雷伊斯的振翅声。
「歌……?」
然而这时亚历传入耳中的,却不是佛雷伊斯的振翅声,而是从碉堡上方传来的,一阵高昂而清澈的女性歌声。那歌声固然没有专家斐依塔娜那么好听,却充满了感情。歌词和旋律都很耳熟,那是亚历再熟悉不过的歌。
「原来是赛蕾丝殿下在唱歌呀……」
声音的主人是赛蕾丝。比起佛雷伊斯的振翅声,亚历更不可能听错赛蕾丝的歌声。因为那是他不知听过几次、不知一起合唱过几次的歌声。
──但是,这……
此时,亚历觉得她的歌声听起来带有一丝哀戚。赛蕾丝现在心里很难过,同时很痛苦──亚历没有花太多时间,就导出了这个结论。
「你做得很好唷,佛雷伊斯。」
亚历加快脚步走向碉堡。亚历隐约明白了佛雷伊斯刚才为什么要特地降低高度;他认为,佛雷伊斯想要将赛蕾丝苦闷的心情传达给别人。佛雷伊斯会依照赛蕾丝的意思行动,因此就算是她下意识的想法,佛雷伊斯也会试图替她实现。
「……你其实不用自己一个人承受这一切呀,公主殿下……」
伫立于碉堡最上层露台的人影,映入了亚历的眼帘。那是一名独自对著夜空歌唱的长发少女。
◇
四季不停旅行的少年,倏然停下脚步,仰望天空,从自由翱翔于空中的鸟儿身上,看见自己的人生。随风振翅,停在静止的树梢让羽翼歇息,终与另一只鸟儿邂逅,从此并肩飞翔,无论至何方──这就是赛蕾丝所唱的歌曲。
亚历站在露台的入口,听著赛蕾丝唱歌。这是赛蕾丝对他唱过无数次的歌曲,因此对亚历来说充满了回忆。然而她的歌声果然带著悲伤,让亚历情不自禁地觉得不能对她置之不理。
赛蕾丝唱完后,盘旋于天空中的佛雷伊斯便下降至她的身边。然而佛雷伊斯并没有停在赛蕾丝伸出的手上,而是飞向她身后,降落在站在露台入口的亚历头上。
「亚历……原来你